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天气渐冷,京城荣国府来信催促贾琏启程回返,于是他决定在河水结冰之前回去。
这一日贾雨村来访。
“……那日偶遇旧友,告知都中奏准起复旧员之事,我便想着去京中寻些机缘,又闻听东主也要启程回京便想着我能否与你们同行呢,路途遥远,船上品茗论道寥慰寂寞也是好的。”
林如海一抚须笑道:“纵然时飞兄今日不来我也是要派人去请的,小女幸蒙兄训教之恩,我心里正思图报,如今有机会一同入京弟心中已有筹划,兄放心便是。”
贾雨村面上露出一丝笑,心里已然明白林如海会举荐他,那个人很可能就是荣国府的政老爷。
“有劳。”贾雨村自恃有才,只缺一个进仕之阶,林如海之所以肯为他奔忙也是看中了他的前途无量,所以心中并无惶恐感激,面上也就淡淡的。
林如海也是在官场混久了的人,如何看不出他内敛的傲气,却并不和他一般见识,也没放在心上,所以一笑了之。
二人相对坐着饮茶,又闲说了几句客套官话,约定了启程之期,贾雨村便起身告辞。
林如海送他到外头廊上,恰见贾琏站在窗前,贾雨村见贾琏穿戴不俗一派贵公子气象不敢怠慢,虽认不出是谁却有礼的点了一下头。
所谓点头之交,便是如此了。
贾雨村走后,林如海便问道:“琏儿,你看此人如何?”
相处数月下来林如海早把贾琏当成了自家子侄对待,亲厚非常,故以琏儿呼之。
“头骨伟俊凸出,额骨隆然而起,高耸厚实,面阔口方,直鼻权腮,身材伟岸雄壮,他一入官场便是如鱼得水,每一次挫折都能逢凶化吉,然而他人中有疤,这预示着他登高跌重,地阁似笼,终有牢狱之灾。他若能及时回头尚有生机,若不能也不过是宦海沉浮中的那些结局罢了。
我站在窗外听他和姑父对话也发觉此人心中没有敬畏感激之心,姑父暗示可以为他的前程谋划,他却以为理所当然,这人,说句不好听的,有白眼狼之隐患,姑父帮扶这种人要当心。”
林如海捋须沉吟了片刻,道:“我原本想着把他荐给你二叔的,听你一番话却是不能了,你二叔最是仰慕读书人,性又敦厚耿直,弄不过他。”
贾琏笑笑,心里明白林如海评贾政已经很委婉了,说的好听是敦厚耿直,说的不好听就是心眼太直和官场老油条们比就是很蠢。
而在他看来,他那二叔真正是个谦恭厚道的好人,却也蠢萌的可爱。
——
下霜之前,林如海包了男女船只启程了。
有日到了金陵码头,下船补给,贾琏见码头上人烟阜盛,卖小吃的到处都是便抱着芃姐儿,带着王熙凤平儿下去逛,林如海见状也起了陪女儿逛街的心,遂也带了黛玉下船。
芃姐儿已经开始说话了,会一个字一个字的往外蹦,开口的第一个字就是“爹”,可把贾琏稀罕的不行,凡是芃姐儿盯着看的问她一句要不要,她蹦一个“要”字,贾琏就都买了,心里只想着“给你给你都给你”,要天上的星星也要想办法摘的。
有大红的风车、彩色的泥人、咚咚作响的拨浪鼓,还有色彩斑斓的大蝴蝶风筝,琳琅满目,不一而足,可把跟着的男仆小厮们忙坏了,一趟一趟的往船上拿。
黛玉是个矜持的小姑娘,纵然喜欢什么也不开口,只欢喜的牵着林如海的手四下里欣赏,于小小的她而言,能和父亲一起逛街享受这份温馨便把什么好东西都比下去了。
正逛着林黛玉便看到了一个穿着孝服跪在地上的小姑娘,小姑娘眉心一点朱砂痣,长的白白净净和她差不多大,一双眼睛水汪汪的,怯怯的注视着来往的行人。
而在她身前躺着一个盖着白布的人,地上划着“卖身葬父”四个字。
林黛玉心里可怜她就站在那里不走了,轻轻摇摇林如海的手,道:“父亲,她好可怜,咱们买下她吧。”
“小姐,买下我吧。”小姑娘声如蚊讷的道。
贾琏打眼一看那眉心有朱砂痣的小姑娘心念就是一动,把芃姐儿交给王熙凤后就走了过来。
“小妹妹,你叫什么名儿?”
小姑娘摇头。
“你家在哪里?”
小姑娘又摇头,缩着肩膀泪眼汪汪,不像是死了亲人的伤心绝望倒像是惶恐不安。
贾琏掀开白布一看,见那人已死的透透的了,看尸斑已经死了好几天了,再细细一看发现这死人鼻孔里有土,这就奇怪了,还没下葬鼻孔里怎么有了黄土?