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第41章 似曾相识得自在（第2页）

“她不在刺史府。”童昌琳顺口应道，“长公主这回犯了大错，殿下生气，命她留在县衙帮忙、静心思过呢。所以荆典军专门让我来告诉一声，让你就在这儿住着，不用惦记着去跟前照顾。”

才要坐下来的小姑娘便顿住。

“那小祖宗，从前也爱到处乱跑，但没一次是这样直接跑到战场来的。连荆典军都生气。能长个教训也好。倒是麻烦了你和、文雀是不是？”

“小、公主……挨骂了？”

“自然没有。殿下气归气，看见她受累还是心疼的，哪舍得下嘴。昨儿还不知怎么自己把自己搞到人家州狱里，可怜兮兮……”

“怪我。”

她本该这么说，本该去刺史府，当着二哥和他的面这么说。将自己如何三心二意受了陛下蒙蔽，如何自以为是北上来争功，如何偷懒贪闲放了小之自己上九原诸节一五一十诚恳道来。可是她不知何时又转回堂内，又泡在这样沉默的夜色里，甚至看不清手边两碟酱菜是什么颜色、猪油汤面有几两。可如今早不是夏日，她不在长安。没了小之这层羁绊，她或许连他的身畔，都望不得一眼，又拿什么去请罪、去认错？所幸她没有穿着那件狐裘。有更宝贝两样东西却接着交在她手上：

一串黑珊瑚玉牛头项链。是昨夜梦中，垂下他领口的那串。黑珊瑚太黑，夜色里她看不见，可当中的玉牛头分明就贴在她耳边。她记得，玉牛头温润圆滑，似昨夜的月亮，更仿佛曾经桑竹庭外的月光，是她盼啊盼，不该得到的念想。玉牛头此时已静静握在她手中，却浸满九原的寒气，触手生凉；黑珊瑚一颗颗油光水亮，又不知曾受了何人温养？

“荆典军今早去了夏州，刚好等不着见你。所有人都去了夏州，甚至连那位镖师，姓韩的那位。项链是他替你赎回来，让我物归原主，还有这个。”

鱼鳞纹的钱袋，内里估摸有十余两，沉得她甚至拿不住。

“一路照顾长公主辛苦，荆典军说特意给你的谢礼；北上蛮荒，吃穿比不了京中，再加一些补偿；还有这两个月的月钱，不在府上想来也没得领。”

木棠低头望着手中项链和那鱼鳞纹钱袋，神色变了又变，到最后抬眼一望，却是瞧向后院。小门还开着，一时风起，阳光却将一切尘土飞扬模糊成刺白。就是这么近、这么远，这么眨眼，这么真实、又这么不可置信。

她放下项链和钱袋，却伸手将汤碗抱住。

至少她知道，她该当要走出去。

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九原郡小、屋少，东一户西一户四面零落着，街道更不像街道。正是中午，举目炊烟却寥寥——并不像朔方诸人皆有畏惧，更不似宁朔人人闲散无事，往来擦肩偶尔几人各自行色匆匆，分明是各有要事。童昌琳捏着自己被吹冻的胖耳朵，回头也要往身后张望。木棠记得，舆图上说九原县往西有鸡鹿塞，昨晚落钥前，西门出出进进一时也是热闹，莫不都是走了鸡鹿塞，那以前的隘口，如今的……军营？北面乌加河还有黄河，小掌柜不知去了哪里捉鱼；东面还有片内海；再往北又起了山，她昨晚进城前都看了见。朔方虽然冷清，但到底是州城，高墙大院总还有些派头。这九原郡不过走了几步，她却觉得不过像是个大些的村寨，将就在山下紧着点平原围了片地，糊涂度日，如此而已。

眼前呼啦啦、这会儿忽跑过一列小队。朱犀甲、兽文具装、赤缨拂，如她记得不错，当是右威卫的军服。童昌琳方才为她指点，丰州刺史府就在他们前进的方向。木棠抻脖子要瞧，旁边又落了声轻哧。她记起右威卫乃是秦家的地盘，京城内的秦小将军、靖温长公主的驸马似乎就历来与他很不对盘。况乎进城时那位老媪似乎也说起过，他和右威卫……似乎又有些不愉快。她却什么都没有问，毕竟他们已在赤脚学堂近前。当真不过几步路，“赤脚”落魄，不过是不知哪家荒废的院落，连大门都是坏的，内里更是干干净净、堪称一贫如洗。四下里十三四的少年不过一两名，四五岁的孩童竟占了多数，捧碗不是席地而坐，便是蹲在墙角，连张桌椅也寻不到。只是就这样简陋破败的学堂里，竟也供着一尊和青柳客栈中一般无二的神像，不过不是泥塑，而是一副年久斑驳褪色的画像。甚至方才在街角，她曾经也踩着一碗泡软了的汤面。童昌琳说每日来送饭的人家感念赵夫子恩德，这是专门供的一碗“神仙饭”。那所谓赵夫子，可不就是面前这画中老者？木棠绕过孩子堆凑近些去，见画中人，长须白眉，背手而立，深思怅然，气质伟岸；分明着两梁冠，却麻衣布鞋，腰间又有坠玉。旁书上“赵夫子深恩厚德，万寿无疆”。所以，到底哪路神仙叫做赵夫子，又是这副古怪装扮？木棠说不出来，从贴身包裹里掏了块麦芽糖就去哄骗小孩。

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“赵夫子？赵夫子就是赵夫子呗！”那五岁的孩子认真谢过了她，说话一个字一个字往外蹦，活像小鱼吐泡泡，“赵夫子是……恩人，是师傅的师傅，很多师傅的师傅。”

“我知道赵夫子是谁。”童昌琳跟着悠悠然也把脑袋凑过来，“能不能……你这是什么糖？好吃吗？”

“小军爷？！木棠！”老板娘却正好在这时候叫起来，“有事？”

童昌琳东西送到，自然是该回刺史府公干的，木棠狼吞虎咽了汤面小菜，接着送人的名义跟出来，想着看一眼刺史府——就一眼。可老板娘分明叮嘱过，要留人看店，她怎得也忘了个精光？“不算事。”见木棠局促不安，老板娘还上手将她冰凉的小手搓搓热，“正打仗呢，哪有什么远来客。对门恩济药庄人一直都在呢，我这马上也都回去……还是没有吃饱？”

“我们……顺路来看看……”

她还落了新得的钱袋。她甚至没有付今儿中午一顿的饭钱。一旁却陆续有孩子吃干净碗底，抹抹嘴又拍拍腿，廊下拿笤帚做戒尺的女夫子监督下一个个去冲赵夫子拜拜再进门去。有好学的摇头晃脑，已经回味起今早的课业，就方才搭过木棠话的那孩子，有模有样，念叨的正是《幼学琼林》。老板娘会错了意，还以为她也有心上学，就要去向夫子打声招呼。几乎是瞬间，她扭身又是要逃。

“孔夫子讲有教无类，这又是赤脚学堂，收的竟是没地去的孤儿……”

童昌琳忽而想起什么，直道说错了话：

“不过你总可以……”

“刺史府到了。我送你到这里。回去，钱袋子……我还要替顾婶看店……”

瞧，她的本事就这么大，只够从青柳客栈走到刺史府——才短短不过一炷香时间。她却以为这并非临阵怯战，反倒是自己已经想得足够清楚：外出可以到此为止。再追溯丰州与夏州有何不同、有何隐患也不过是无用功。她自己草包脑袋，侥幸苟活至今，还奢想真像文雀姐姐一样，做什么扭转乾坤的大英雄？

她该先将拖了六个月的《幼学琼林》背完。她却实在连第一页都不曾翻开。也不知为什么，守着这样透光的窗扇，她依旧胸闷气短，还和马车里一样无精打采。老板娘顾婶怕她冷，本说她可以搬去正排的上房去住，有炕烧，每日只用多百文钱。她攥紧了满当当的钱袋，不是没有动过念头，可最终不过只花二十文钱买了一盏最便宜的油灯而已。晚间小掌柜带回半桶小鱼，因要陪心上人丁忧居丧不便食肉，想折价卖给木棠。小姑娘挑来拣去，到底还是舍不得。虽然她自己说并不是吝啬，只是顾忌……顾忌着她不敢确认的那个猜测。

她住着昨晚的房间，床上还是那条薄被，里侧照样留着那处破损，仍时而漏着木刨花。要是做昨夜没有发现那处破损、不曾想着自己修补，她便不会摸到内里暗绣的那处军号，不会仿佛见着又一个军记带般手足无措，不会想也不想翻窗就逃，也就不会……

那就是个梦。

她今夜点了烛火，却始终不敢翻看。就像便是顾婶教训了儿子，免费端上来一条鲢鱼，她也不敢提起筷子。韩告已经离开，童大哥也别有要事在身，她翻出自己的手记，提笔复却笔，到底是早早上床去。再一次，她掠过了床畔一星血迹，还将项链仔细带上，认定自己现在什么都不该想。

她只需要好好、睡一觉；随便美梦还是噩梦。或许她还没有醒，才这样前瞻后顾、惯爱庸人自扰。

小之把自己关在屋里生闷气，却已经快一晚没睡。最后还是准备归家的兰县令发现，托有要事的幌子派人来请。这一晚进了县衙正堂，屏退了衙役，老人家却只是晾她在旁，自己缓缓扇扇熬着汤药。小丫头自己气倒鼓鼓坐下来，义愤填膺先骂那荣王殿下。搭上帕子端下了陶土砂锅，换上紫砂茶壶，火苗一会儿一会儿地冒，火星一点一点地飘，兰县令并不回避、也不说不悌不敬，安安静静地，好随耳闲听个寻常故事。小之挪着短胖腿也凑近些，边烤火边伶牙俐齿地挑剔。按她的说法，她那不谙风月的蠢表兄，可让姐姐吃了好大委屈。首先一件不应当，从相遇当夜撇下她离去说起：

“姐姐是什么洪水猛兽，以使他这般避之不及？见了一面匆匆就走，甚至都不接她进府，由她上那什么客栈去住！一句解释没有，一句口信没有，两月前就这样处心积虑、闭门不见，到现在了还冥顽不灵！姐姐也不为自己争辩，还给他找借口，所以他才不知道姐姐有多怕被抛弃。我知道，骷髅山上，她还想找家呢。山高水远地来了，也是为了找个家，到头来发现自己不过找到个幻象。姐姐不说话，但她心里该有多苦哇！”