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章九等待者（第1页）

精灵。

大陆上除人类之外唯一拥有高贵性灵的智慧种族，相传他们在遥远的第一纪元曾建立过璀璨的文明，但因为触怒了神灵，莱瓦丁的怒火自苍穹之上坠落，化作灭世的烈焰，将精灵们的国度连同他们的肉体与灵魂一同焚烧殆尽。

大火焚烧了整整一个月，滚滚的浓烟将半个大陆的天幕遮蔽，比黄昏更昏暗，比鲜血更血红的火光甚至在群山之巅都可以看到——同样可以看到的，还有数不清浮荡在空中，被烈焰之柱束缚的灵魂，他们的哀鸣之声响彻寰宇。

神威如狱。

神灵的怒火直至一个月后才平息，而那时曾经光辉璀璨的精灵文明只余下一片焦土，只有极少一部分得以幸免。但就算如此，他们也不可能再建立起一个伟大的国度——人口的锐减以及分散只是小事，真正重要的是生存权利的被剥夺——神灵的光辉之下，断不容许罪孽存在——作为生而有罪之人，他们是信徒献祭给神灵的最好祭品。

况且，精灵大多有着倾国倾城的美容颜——在以往，这份美丽不过是他们高贵优雅的佐证，然而当文明倾覆，他们没有足够的力量捍卫这份美丽的时候，那漂亮的脸蛋就成为了悲剧的源泉——自诸神降临，神圣盟约订立以来，精灵就一直是大陆上最具保值价值的商品，并且没有之一，也无关乎男女。

一名精灵，只要不是年老体衰，在大陆上任何一个地方都能卖上至少十个金币。而年老体衰？对于贩卖者来说也不存在问题，精灵的平均寿命是八百，其中大约两百年是处于成长阶段的幼体期，生命的最后五十年到一百年是衰老期，剩下的五百年左右，都会一直保持着巅峰时的姿态——也就是说，一只精灵使用数百年是再正常不过的事情，而百年……对绝大部分人都是极其漫长的计时单位。

……

“真是……不知道该如何说好。”重重的叹息一声，阿贝尔合上金丝装裱的厚重典籍，“萨珐娜，你确定我们所等待的对象是精灵吗——虽然他们的确值得同情，但我不觉得他们有资格成为我们的盟友。”

“我们在此等候的是精灵没错，”身侧正收拾着桌上咖啡杯的金发女仆回应道，声音低沉有力，“更准确的说，是南方森林的精灵——不知道什么缘故，在神罚降临之前，有一部分精灵逃离了他们的家园，在南方森林定居，以森林为屏障，休养生息。”

“即使如此，他们真的有这个资格吗？”阿贝尔起身，声音有些沉重，“就我个人而言，如果能为那些有着悲惨遭遇的精灵们做些什么我很乐意，但父亲不止告诫过我一次，必须以大局为重，无所谓的仁慈是最为甘甜的**。”

“很高兴您能有这样的觉悟，”女仆轻声说道，冷峻的面容与清冷的声调中听不出一丝一毫高兴的意味，“但精灵们的确是在漫长的时光中积攒了相当可观的实力，据称精灵之森的上位职业者的至少有五名，并且都是久经时光洗礼的资深者——而这一次他们的使团中至少会派遣出其中一名。”

五名？

阿贝尔沉默——久经征战洗礼的资深上位战职者作为国家所能调动的最高战力，通常不会超过十人——以此而言，精灵之森目前已经有了不逊色于任何一个国家的高端战力。要知道即使是以善战而闻名的群山之国盖博，倾力之下所能征调的上位职业者，也不过是十余人，其中大半也仅仅只是初入这一境界。而斯卡纳家虽然是群山之巅的现任主宰者，但作为三王家之一，能够号令的上位职业者只会更少。

也就是说，精灵拥有成为盟友的资格。

但——

“选择精灵作为盟友，代价是不是太大了？”阿贝尔问道，他紧锁的眉头说明了他此时的心情，“与精灵结盟，势必会激怒教会——这怎么看都不是明智之选。”

“萨珐娜同样不清楚原因，”女仆说道，金色的发丝一丝不苟的理在两边，“但陛下曾说过——像精灵这样弱势的盟友可并不好找。”

“弱势……”阿贝尔一边咀嚼着这个词汇，一边对照着镜中那名金发碧瞳文质彬彬的贵公子整理着仪容，“弱势的盟友——因为弱势，所能索求的也更多，是这样吧？但即使如此，这样明目张胆的得罪教会，真的好吗？”

女仆欠了欠身，没有说话。

阿贝尔并没有指望得到对方的答复，年轻的贵公子清楚的知道，能够回答他这个问题的人不会回答他这个问题，而不能回答他这个问题的人更不可能给予他答复。如果想要知道答案，他所真正能依靠的，只有他自己。

“让我好好想想……”他起身，来回踱着步子——名为萨珐娜的女仆注视了他一会儿之后，微微躬身，而后退下，“不忌惮得罪教会的后果，可能性有两种，其中之一是教会预期的报复在可以承受的区间之内。而另一个则是……”