: : : : 一队风尘扑扑的湘军出现在广州城西门城墙外,约二百人,正与广州卫戌官兵在争论。
 : : : : 来人是驻衡阳湘军团大将军张亮基,还有湘军总参肖步秀,旁边一同在马上的是马佳皇族总管家高正一。他们与守军争议湘军是否可以进入广州城。
 : : : : “张将军,兵部严令不得带兵入城,你是叫我们难做人了。”西门口守将向马上的张亮基说。
 : : : : “这是我近身侍卫而已,算什么带兵呢?”肥胖矮少的张将军向守将咆哮。
 : : : : “将军大人,两广巡抚入城都只带十名士卫,张将军也太夸张嘛,现在又不是战乱时期,广州城很太平,不用几百兵保护的。”守将委屈地说。
 : : : : “你知道我是谁吗?我是大湘军团大将军,扶清灭妖的张将军,没有我你保得住你后脑的辫子吗?岂有此理。”张亮基面红耳赤在发飙。
 : : : : “下官只是执行军令,请将军不要为难下官。”守将坚持原则。
 : : : : “大将军不要跟这些人计较,不就是两三天的事,带五十人进城算了,其他在城外扎营等候。”旁边的高正一陪笑着说。
 : : : : “是啊,将军,收饷大事要紧,现在忍耐一下,要低调。”肖总参轻声说。
 : : : : “混蛋,下次本将军一定给你好看。”张亮基还是向守将大叫。
 : : : : 最后协商是带二十名不携兵器的人员进城,才予以放行。
 : : : : 高正一骑着马带路,一行人进入广州城。
 : : : : “如果不是这次宗堂大人以一万担鸦片代军饷的事重要,我一定好好教训刚才那臭小子。”张亮基还叽叽咕咕。
 : : : : “将军英明,先办大事,之后才收拾那臭兵。”肖步秀陪着笑。
 : : : : 张亮基,湘军团大将军,曾随曾国藩征战太平天国,平乱后曾宗堂计划遣散破落的湘军,但张亮基有令不行、遣而不散,还屯兵数十万在衡阳一带,放纵士兵到处擅自收粮,连湖南总督也不放在眼内,扰攘近二十年,搞得湘地民不聊生,到处荒凉。
 : : : : 这是曾宗堂曾国藩大人一手创办的湘军,现在残旧腐化,圈地为王,成了清廷心腹大患,被官场笑称为乞军,使曾国藩尴尬非常,一直设计解散湘军,以防损害宗堂大人名声。
 : : : : “大将军屈就一下,这几天我们就住在城西的万花客栈,我已经全包下来了,就只有我们入住,无其他閒杂人等出入的,很安全。”高管家在马背上向张亮基介绍。
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 : : : : “幸巧正一你有头脑,想到以大烟代银両,宗堂大人只需开个方便门路,运大烟到湘地,由军团代理批发,这生意还愁什么军饷,呵呵呵。”张亮基越说越开心。
 : : : : “我已经私下联系了东印度洋行买办乔治先生,今晚见面后,他就发一万担精练福寿膏,让我们先运回衡阳,货款后付,互利互惠。”高正一说。
 : : : : “都是正一你功劳,步秀要跟高总管学习,用头脑,老是动刀动枪不成的。”张亮基笑着说。
 : : : : “是的,是的,步秀受教。”高步秀皮笑肉不笑。
 : : : : 几十人的官队骑马走过大街,群众纷纷走避。前面是草埔菜市口,人头涌涌围聚起来,在马上看见一位少年在慷慨激扬地讲话,人太多未听到说什么,只见有人跪地叩头,有人惊讶不而,在传递一盒污水共饮。
 : : : : “在传什么神鬼邪道,一派胡言。”肖步秀自言自语。
 : : : : “如果取而用之,也未尝不可。”张亮基自鸣得意地说。
 : : : : 当马队经过人群外围时,少年抬头望向张亮基,张将军也打过照面轻轻点头。这微细动作谁也看不见,只有他俩自己知道。
 : : : : 华心骑着那匹霍冰怡为他买回来的马,不用马鞍,直接说是跨在马背上。华真、小悦、瑾和珍都骑着马,沁伦身后跟着五十名士卫同行。