紫金山位于金陵城东郊,又称钟山,自古就与苏州天平山、无锡惠山、南通狼山一起,被誉为江南四大明山。紫金山在春秋时名为金陵山,金陵城就是因此山而得名。
紫金山共有三峰相连,形如巨龙,古有“钟山龙蟠,石城虎踞”之誉。又因紫金山风景秀丽,又有“钟山毓秀”之称。
在明朝立国以前,紫金山向来是游人如织之所在。明朝立国后,因开国皇帝朱元璋将他与马皇后的陵墓选在了紫金山,紫金山也便成了一处禁地,闲杂人等严禁入山。
至明朝中叶,紫金山的封禁稍有宽松,除了朱元璋和马皇后合葬的陵墓孝陵所在的独龙阜仍然禁止百姓踏足外,其余地方,也经常能看到游人的身影。毕竟,紫金山太大了,方圆六十多里,要守卫这么一座大山,所耗兵力也不少。
不过,就算紫金山的封禁不那么严格了,普通百姓仍然对紫金山怀有敬畏之心,鲜有人上山。倒是有些官员和身有功名的读书人,闲暇之时会上山走一走,看一看,远远的拜祭一下孝陵。
朱厚照此行的目的地,就是紫金山。
刚出城时,萃芳阁的护卫对于自家车队后面多出了两辆马车,并未在意。可车队又行不久,有护卫发现那两辆马车还坠在自家车队后面,便生疑了。于是,他们把情况报告给了护卫队长张斌。
张斌也没惊动朱厚照等人,直接带着两个护卫,等在了路边。
等柳蝶衣的马车赶上来后,一个护卫伸手拦停了这辆马车。朱宸濠的马车还在柳蝶衣马车之后,自然也跟着停了下来。
张斌走上前,柳蝶衣打开了车帘,张斌一见柳蝶衣,就是一怔:“柳蝶衣姑娘?”
柳蝶衣也感惊奇:“这位大哥,如何识得奴家?”
“某是朱寿公子的护卫张斌,曾跟随朱公子去过红‘袖’招,是以认得姑娘。”张斌解释道。
“哦,奴家想起来了。那日,就是张大哥亮出了一块腰牌,吓走了华文公子。”柳蝶衣媚生生的对着张斌说道。随即,她又做惊讶状:“莫非,这车队是朱寿公子的?!”
“正是!”张斌点了点头,“我家公子爷今日到紫金山游玩。但不知,柳姑娘为何跟在我们后面?”
“巧了,奴家刚好也要去紫金山游玩。跟在朱公子车队之后,却非有意为之。”
张斌眉头微皱,在心下判断起柳蝶衣话语的真假。就在这时,一个护卫上前,悄声对张斌说道:“头儿,后面那辆马车,是宁王爷和华文的。”
张斌连忙朝后望去,便看见宁王和华文已经下了马车,在朝他们这边走来。
“柳姑娘,是张某唐突了,柳姑娘请自便吧。”
张斌匆匆朝柳蝶衣一拱手,就带着那两个护卫迎向朱宸濠和华文。
柳蝶衣见张斌的举动,不由心疑,便将身子探出马车回头望过去。一见是朱宸濠和华文,柳蝶衣稍一愣,随即就带着冬雪下了马车,展开一脸笑容,也走向朱宸濠和华文。
三方相见,自有一番寒暄。当张斌问起朱宸濠出城的目的,朱宸濠的回答与柳蝶衣别无二致,直说是和华文往紫金山游玩。
既然朱宸濠都跟在了自家车队之后,张斌就不能等闲视之了,他向朱宸濠告罪一声,便一溜小跑着赶到前面,向朱厚照禀报。
整个车队都停了下来,朱厚照带着谷大用、张永下了马车。
朱宸濠上次到萃芳阁时,并没有见到朱厚照。今日,既然在此与朱宸濠“巧遇”,朱厚照却不能再对他避而不见了。
朱宸濠遥见朱厚照现身,便招呼华文、柳蝶衣、冬雪一起,朝朱厚照那边行去。
因为朱厚照的马车在最前面,朱宸濠、柳蝶衣等人要去见朱厚照,自然要经过车队的每一辆马车。
他们先是经过唐伯虎和祝枝山、黑子坐的马车,这三人都是识得朱宸濠、柳蝶衣等人的,他俩便下了马车,与朱宸濠等人打招呼。
秋香的马车就在唐伯虎所坐马车的前方。秋香从车窗探出脑袋,往后张望。
“咦,他们是什么时候来得?”秋香发出一声惊叫。