暮阳随白芷进入静水楼。
静水楼有九层之高,千菀在第三层药房。她凭窗独倚,看着底下的一幕:海阙挥剑似舞,阳光下身影翩鸿,而柳梦冉在边上安静地瞧着。
暮阳走过去,也瞧见了这一幕,说道:“你不能因为长老们进不来静水楼就如此任性啊。海大公子可是你未婚夫!”
“那又如何?我本就无意下嫁海阙。何况……”她轻笑,望着楼下,却问暮阳,“你以为海大公子为何会答应这门婚事?”
“因为梦冉在你这?”暮阳依然不信海阙对柳梦冉有情,“他二人虽有过婚约,但都是父辈们决定的事儿,哪来的感情?”
千菀看透暮阳心思,笑嗔:“你们这些生意人啊,真无趣。人世间除了利益纠葛难道就没真性情了么?如今柳家大势已去,堂堂府衙大公子难道还图柳家那点家财不成?你我都清楚,海大公子是剑痴,可不似你,财迷!”
暮阳扬眉笑纳“财迷”一词,既然千行叔侄俩都认为海阙是真心的,她纠结再多又有何用?只是……
她沉思道:“以海大人的性情,他眼下必然瞧不上柳梦冉这个死而复生的儿媳,何况你们俩家又定下了婚约。海阙若想与梦冉在一起,怕是退婚之路坎坷。”
“那就爱莫能助了。”千菀淡淡道,转头命白薇去请柳梦冉他们上楼。
柳梦冉九死一生再见暮阳,当即红了眼眶:“暮姐姐,好久不见。”
暮阳问她:“柳家的事你都知道了?”
她点头:“海大哥与我说了,是二叔……是他害了父亲害了所有人,到最后连他自己都没逃过这一劫。”她流下了眼泪,脸上却是一派坚韧。
暮阳看向她身边的海阙。海阙看着柳梦冉,满眼关切与心疼。
本该一生无忧,却突然间家破人亡。柳梦冉现在这样,已经算是坚强。而她能从悲伤抑郁中走出来,海阙功不可没。
“梦冉,眼下你有两条路可以选择。”暮阳与她说明来意,“一是就此隐姓埋名,安生度日;二是以柳家千金的身份拿回柳家家业,而那个与柳家有着不共戴天之仇的杀手可能会再度对你下手。”
柳梦冉陷入挣扎,苍白的脸上无一丝血色。海阙握住她的手,承诺道:“不管你选择哪条路,我都会陪你一起走下去。我会永远在你身边,护你周全。”
四目相对,坚定了柳梦冉的决心。她说:“那是我柳家家业,是柳家祖祖辈辈打下来的江山,既然我有幸活下来,就不能眼睁睁看着它败落、流失。那是我柳家女儿的责任!何况,即便我隐姓埋名,难保不会被那人发现。与其躲躲藏藏,不如正大光明地活着。”
娇弱的柳家千金说出这样的话,让人震撼的同时又觉得她就该这样。暮阳尊重她的选择。
“暮姐姐,明日你可否陪我回一趟柳府?我想去整理一下父亲的遗物。”
暮阳点头说好。
海阙与柳梦冉走后,暮阳对千菀说:“看得出海阙为人固执,是那种认定了便一条路走到黑的性子。当年他为赏识天下各路剑法义无反顾地离开了家,这回他若真认定了柳梦冉,婚再难退都不是问题。可是千菀,你有没有想过,你被退婚了你该怎么办?”
“海阙退婚理亏的是他们府衙。只要千家世代繁荣昌盛,我嫁不嫁人又何妨?”千菀平静地翻拣药草,温婉端庄。
※※※
次日,暮阳同柳梦冉一道回柳府整理柳老遗物。
书房已经全毁,只剩下焦黑的残垣断壁。柳梦冉静默站了会儿,去了父亲的房间。柳老的屋子里没有太多装饰,简单大气,没多少东西需要整理。
暮阳无意间翻到一张画,上边画着风姿绰约的曼妙女子在烂漫春色中抚琴的场景。柳梦冉接过画,微微笑着,眼里是难以掩饰的悲伤。她说:“这是我二娘,是父亲一生中最深爱的女子。”
那一刻,这个如青花白瓷般纯净的女子身上染满浓重的哀伤。而她平和的语气里没有不甘,没有怨恨,她只是心疼。心疼她的父亲和母亲。
暮阳忽然明白,柳梦冉从来都清楚自己对邢晏的感情,不算爱情,也不是迷恋,而是一场追求,一次挑战。她一心想要自由,想要为父母为自己去迎战柳氏家族的利益,而邢晏恰巧在那个时间点上出现。而后来,她的放弃是她终于看透彻世家族里的无奈,明白家族责任远远高于个人幸福。所以,她才会哭得那么崩溃。
“父亲不是爱不上娘亲,他只是……只是心里满满地都被这个女人占据了。先来后到,娘亲输给了时间。是柳家负了沐姨,而父亲,他由始至终辜负的只有我娘亲。”她话里带了几分哽咽,眼中有泪光却指着画中女子,微笑着看向暮阳,“姐姐与沐姨的眼睛果然很像。”
暮阳淡漠地别开眼,眼中浮现一抹疏离。
柳梦冉娥眉微蹙,眼中泪光更甚,她忽然问:“柳府败落至此,暮姐姐,你还恨吗?”一词一字如针锥,柳梦冉戳痛了自己,暮阳却依旧垂着眼没出声。她再问:“暮姐姐,你恨我吗?”
“恨!为何不恨?”暮阳终于抬头看她,满眼清冷。
柳梦冉再也忍不住,泪流如注。
暮阳看着她,步步紧迫:“你是柳府千金,从小锦衣玉食。我呢?食不果腹,衣不蔽体,自小就跟着母亲在烟花之地讨生活,受尽屈辱。你说我为什么不恨?九岁那年,无良老鸨在我身上下了****逼我接客,母亲为救我而死。你说我该不该恨?你娘亲杜落衡,她死在柳老的怀里,我娘亲呢?一具寒尸草席裹着,天地为墓。我逃离青楼几乎冻死在雪地,寒毒入骨,以致现在每个月都要遭受非人的折磨。你问我恨不恨,我告诉你,我恨极了你们柳家!”
她问一句,逼近一分。眼中的恨意那么明显,丝毫没有保留,如燎原的熊熊烈火,似料峭的延绵冰川,令人心惊。最后一句“我恨极了你们柳家”终于逼得柳梦冉捂住脸,失声痛哭。
刚刚赶到的海阙蓦然听到哭声,当即踢门进去,将柳梦冉护进怀里,皱紧眉头瞪向暮阳,不复优雅高贵。
而暮阳也被千行带进怀里。一记清淡的目光看向好友。
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