且说陈希真与耿时了并黄恒祎斗法被击败,陈丽卿等人皆阵亡,祝永清护着陈希真逃走。
这场厮杀直到巳时末方结束,项元镇领着数十残兵勉强杀出一条路,回彭城去了,但见落叶坡尸横遍地,死状惨烈,饶是众人久经沙场,也不由反感,女头领不少皆不忍再看下山去了。
众人收殓尸首,将屈嘉何、蔡陆天、顾华磊、陆佳成、施文轩五人尸首好生安葬,崔嘉帆念及昔日情谊,也不由悲伤不已,除数雷将祸首余下尸首挖了一处大坑,皆埋葬了。
待回山,众头领就在厅内摆上灵位,将此战所获苟桓、范成龙、祝万年、陈丽卿首级尽数祭奠阵亡众将,花荣、张横、张顺、解宝、黄信、郭盛、王英、扈三娘、孔亮、龚旺、丁得孙、杜兴、孙新、顾大嫂、孙二娘一并祭享,金怡彤看带来众将中已故九人,伤感不已,宋正廷见九里山兄弟折损也颇多,不忍落泪,众人既伤感也疲惫,皆歇息去了。
却说祝永清护着陈希真与刘广几人逃走,看时身边已无一兵一卒全部身死,叹息不已,众人寻了一处僻静之地安歇。
祝永清虽感陈丽卿之死悲伤,与刘广、刘麒道:“眼下兵马折尽,如何是好。”刘广道:“先往无锡去寻云亲家,再议计策。”祝永清叹道:“只能如此。”当晚且安歇。
次日希真转醒,想起女儿之死痛伤不已,强打精神与众人一同走。
待到晚间,希真刚下令扎营,却听得远处一阵动响,早为惊弓之鸟几人急忙拿兵器,却见云天彪、刘慧娘、风会、孔厚、欧阳寿通五人走来,正是他乡遇故知,同是天涯沦落人,九人见了抱头大哭不已。
云天彪和陈希真各折儿女,不由长叹万千,五人就在希真营中安歇。
次日云天彪道:“回太尉处路已被贼兵挡着,眼下进退两难却是如何。”刘麒道:“虽难回郓城,但此处离沂州却近,不如先回猿臂。”祝永清恼先前与金成英之事,附和道:“我等现在无兵无卒,去了也难突围,不如暂且退回猿臂寨。”刘慧娘点头道:“猿臂寨尚有候达和数千心腹人马,不如就去此处安身,再寻机报仇。”众人一番对视,便道:“只能如此。”就在营中安歇一夜,次日十一人便往猿臂寨去,至于身后结果,日后自有分晓。
再说九里山处,待到三十日,忽报仇嘉豪亦至,原来那日击退云天彪后,众人便欲到九里山相助,无锡,苏州,江阴,太仓百姓亦有愿随者,就派遣王贝贝领兵先行带回山。金怡彤并宋正廷又惊又喜慌忙迎入,众头领历经生死,久别重逢,相拥哭泣,两边各诉战况,皆叹息不已,仇嘉豪道:“不想,一月之间我等兄弟已去二十余人。”提起战事,皆是悲伤不止,宋正廷与众人计议派小喽啰四处打探云陈消息。
一连十余日,小喽啰回来皆报云陈不知所踪,却是云天彪与陈希真为躲梁山军,隐藏踪迹,官兵都不察觉,除候达等猿臂寨兵马皆不知云天彪,陈希真下落,众人倒也松了口气,此时却报山寨来人,众人迎入,看时却是周禹,只见闯进来,衣衫仍带血对仇嘉豪喘气道:“兄长速速回寨救援,不然就要被张叔夜和刘永锡攻破了。”众人惊愕不已,仇嘉豪扶起周禹,忙问:“出何事了。”周禹喘息片刻,便将事情道来。
却说十月十四日陶震霆的左手手并火枪被陆佳莹所毁,张叔夜痛惜不已,便派军医好生医治陶震霆,缺终落得个残疾。
至十一月间,张叔夜与张成文亦大战几场,两边并无损伤,只不过陆佳莹先前击退邓宗弼,打伤陶震霆,却在张叔夜军出了威名,更兼祝庄战事早已传来,人人皆惧,皆称其为“天威女将军。”
待到十二月四日,康捷从无锡,九里山回来,报之张叔夜云天彪,陈希真惨败,不知所踪之事,众将俱是一惊,张伯奋道:“鲁国公和越国公不知所踪,必为贼人所害,如今我等却要力抗贼人前后两军,必败。”盖天锡道:“如今只能请朝廷发援兵来。”贺太平道:“贼人倘若回山,我等被前后夹击,难逃一死。”众人争论不休,张叔夜也头疼不已。
金成英忽地道:“我却想起一人,有此人可败贼军。”众人皆问,金成英道:“便是笋冠仙刘永锡,此人法术通天,贼人虽有道士定非其敌手。”张叔夜道:“此人我却也知,只是不知他现居何处。”金成英道:“那年和韦兄弟攻复曹州,我和韦兄弟拜访过他,就在甘露岭内。”张叔夜道:“也只能如此,待某明日亲自寻他。”众将皆道:“太尉何须亲动,派人去寻他便是。”张叔夜道:“昔日刘玄德三顾茅庐请出诸葛亮安定天下,今我亲去,定请得他相助共灭贼人。”便不顾劝阻,于次早五更同金成英往曹州去了。
两个人轻装悄行,于五日抵达甘露岭,张叔夜问金成英道:“仙师所居何处。”
金成英尚未回答,只听得一声喊:“张嵇种,金成英,贫道在此。”只见一位鹤发老者出来,道貌伟岸,乃是刘永锡,这笋冠仙本是宋太宗年间名将刘廷让之子,因被奸臣看不惯排挤回乡,修炼道法,百年之间竟悟得仙道,成了笋冠仙。
刘永锡道:“贫道早知二位来,特地等候多时。”便将手一挥,三人到了一处草庐,张叔夜惊叹不已,回过神道:“在下前来只为请仙师出山。”刘永锡道:“贫道知将军之意,不过贫道隐居山林闲散惯了,却不愿受世俗束缚。”金成英道:“仙师难道眼睁睁看着山东生灵涂炭否,鲁国公和越国公皆已全军覆没,我等为保护生灵,请仙师相助。”张叔夜与金成英一同跪拜,刘永锡慌忙扶起。
刘永锡暗自算了一卦,知云天彪并陈希真尚存,正要再言,却猛地一惊,原来他亦算到自己日后便回死在梁山泊,不由暗想:贫道非不信此事,逆天改命,若是不去,贼人日后必来此处,不如走一遭灭了贼子再回山。打定主意便应了张、金二人,二人大喜不已。
不知刘永锡此去,张叔夜军胜负如何,且听下回分解。
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