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第53章（第3页）

“但我总得干点什么。还是让我来吧。”

她同意了，甚至还拿来一块干净的毛巾铺在我衣服上，一面还说：“怕你把衣服弄脏了。”

“你不是干惯佣人活的，从你的手上看得出来，”她说，“也许是个裁缝吧？”

“不是，你猜错啦，现在别管我以前是干什么的。不要为我再去伤你的脑筋，不过告诉我你们这所房子叫什么名字。”

“有人叫它沼泽居，有人叫它沼泽宅。”

“住在这儿的那位先生叫圣·约翰先生？”

“不，他不住在这儿，只不过暂时呆一下。他的家在自己的教区莫尔顿。”

“离这儿几英里的那个村子？”

“是呀。”

“他干什么的。”

“是个牧师。”

我还记得我要求见牧师时那所住宅里老管家的回答。“那么这里是他父亲的居所了？”

“不错。老里弗斯先生在这儿住过，还有他父亲、他祖父、他曾祖父。”

“那么，那位先生的名字是圣·约翰·里弗斯先生了。”

“是呀，圣·约翰是他受洗礼时的名字。”

“他的妹妹名叫黛安娜和玛丽·里弗斯？”

“是的。”

“他们的父亲去世了？”

“三个星期前中风死的。”

“他们没有母亲吗？”

“太太去世已经多年了。”

“你同这家人生活得很久了吗？”

“我住在这里三十年了，三个人都是我带大的。”

“那说明你准是个忠厚的仆人。尽管你那么没有礼貌地把我当做要饭的，我还是愿意那么说你的好话。”

她再次诧异地打量着我。“我相信，”她说，“我完全把你看错了，不过这里来往的骗子很多，你得原谅我。”

“而且，”我往下说，口气颇有些严厉，“尽管你要在一个连条狗都不该撵走的夜晚，把我赶出门外。”

“嗯，是有点狠心。可是叫人怎么办呢？我想得更多的是孩子们而不是我自己，他们也怪可怜的，除了我没有人照应。我总该当心些。”

我沉着脸几分钟没有吱声。

“你别把我想得太坏。”她又说。

“不过我确实把你想得很坏，”我说，“而且我告诉你为什么——倒不是因为你不许我投宿，或者把我看成了骗子，而是因为你刚才把我没‘铜子儿’没房子当成了一种耻辱。有些世上最好的人像我一样穷得一个子儿也没有。如果你是个基督徒，你就不该把贫困看做罪过。”

“以后不该这样了，”她说，“圣·约翰先生也是这么同我说的。我知道自己错了——但是，我现在对你的看法跟以前明显不同了。你看来完全是个体面的小家伙。”

“那行了——我现在原谅你了，握握手吧。”

她把沾了面粉布满老茧的手塞进我手里，粗糙的脸上闪起了一个更亲切的笑容，从那时起我们便成了朋友。

汉娜显然很健谈。我拣果子她捏面团做饼时，她继续细谈着过世的主人和女主人，以及她称做“孩子们”的年轻人。