羌地盛产皮衣,那里的皮货物美价廉,深受中原富人青睐;在当时,能够穿上一件羌地来的狐裘,足以显示主人的风光。价格自然不菲,只是能够运达中原的羌地皮货,凤毛麟角,少之又少。因为,贩运的路途艰涩险峻,困难重重,尤其要经过“绝命谷”。哪里常年都有四个恶人拦路抢劫,经过那条路上的商贾,不是丢了货,便是丢了性命——多少年来,“绝命谷”都是商贾旅人的噩梦。
三年前,傅东海刚刚接管父亲的生意,踌躇满志,便带着十几个打手和二十几个伴当去羌地贩卖皮货。去的时候,他们绕道西海,一路上只遇到一些狼虫虎豹,由于结伴而行,又有武器在身,便也有惊无险,平安抵达了羌地。
可是,返程的时候,大家都不愿再走哪翻山越岭的艰涩小路,一致提议走“绝命谷”进入雁门关;这样既省了一半的路程,也不像翻山越岭那样崎岖艰难。更何况,随行的十几个打手,也都是当今武林赫赫有名的人物。
走在队伍最前面的那个黑脸粗壮的汉子,他的眼睛总不安生,就像狼的眼睛,东顾西盼,随时警惕沿途的威胁——他就是“双拐镇邛崃”的丘克;据说死在他双拐下的高手,就像死在他那双穿着黑色牛皮靴子脚下的蚂蚁一样,难以数计。
走在他左手边,那个带着遮阳笠,左手提着一柄不带刀鞘的雪亮单刀的小胡子青年,他叫史能;原是桃百县衙门里一个公人,只因他义释罪囚卢中林,不惜反叛官府,将他私放了。后来,他自己身陷囹圄,在江州牢城里坐了五年监牢;出狱后,卢中林为了报答他的义释之恩,便将他引荐到当今世上最富有的商人——傅春山的麾下做事。江湖上都说他的刀很快,素有“刀出亡人”的说法。
走在丘克右手边的这个身材魁梧,满脸虬髯的汉子,就是卢中林;他的武器是一副三节棍,通常情况下,不到打斗的那一刻,人们是看不到的。因为,他把它插在后背,被袍襟的下摆遮住了。他这个人,人家都说他有“三很”,也就是,很凶残、很怪异、很有正义感!他的三节棍出手的时候很凶残,通常都要取人性命;很怪异,没有人能看清他的打法,在旁人看来好像乱七八糟,但是却把该打的人打死了,自己毫发未损;只要遇上横行霸道,倚强凌弱的人,他都会站出来阻止。从不计后果,也不管输赢——他都要管,好在这么多年来,最后也都是他赢了!
走在他的身后,那个头上扎着一条蓝色帽巾的中年汉子,很有野性。他前襟敞开,露出了杂草也似的胸毛;他的步履铿锵豪迈,仿佛是赶着去看新娘子。他从来都不带兵器,但是人人都很怕他,尤其怕他那双比钢刀还锋利的双掌。所以,他的兵器也就是双掌,他的名号也依然是双掌,就叫“铁掌方盛赞”——前面是他的功,后面是他的名。
最后俩位,一直在跟主人傅东海说话,腰里衔着一对“流星锤”的是安晓峰,手里拿着一条木棍的叫金毅。据说,安晓峰的流星锤,在百步之内目前还没失过手,通常情况下也都是一锤定音,便将敌人结果了;而金毅的棍子,也没有听说他有过败绩,不但如此,“棍王金毅”指的就是其人其事。
就是这帮人,执意怂恿东家走“绝命谷”。他们认为,绕道走那些险峻的小路,虽说安全稳妥,却使他们感到莫大耻辱——因为,他们都是江湖上有头有脸的人物,他们当然不信邪不怕鬼,更不会畏惧“绝命谷”所谓的“人过必绝命”的无稽之谈。
再过一程,前面就到了“绝命谷”。虽说都很有自信,但多多少少心里也有些疑虑,因此,大家突然变得安静下来,不再说话了。见此,傅东海说:
“原地休息片刻,大家吃点东西再出发!”
于是,他们将从羌人那里带来的几头烤全羊,拿了出来。在路边找了一块干净的大石,铺上帆布,摆上酒肉,拴好骡马,都聚拢过来喝酒吃肉,补充能量。准备一鼓作气,大战“绝命谷”。
就在大家吃喝正欢之际,迎面走来一个紫衣青年,他手提一柄普普通通的松纹古剑,两颊留着拉拉杂杂的胡渣子,风尘仆仆的样子,仿佛走了很多路,神情疲倦;但是,他的两眼非常有神,闪烁着夺人的光彩。
他就那样静静地从这群人的身边走过,眼皮也没有抬一下,仿佛没有看见这群人似的;但是,傅东海却注意到这个来自中原穿着的青年人,他口干舌燥,走过他们身边时,他的喉结还暗暗地蠕动了一下——那是人在饥饿时,遇到有人大嚼美食时的通常反应。
没人注意他,傅东海却出于同乡人的一丝恻隐之心,叫住了他:
“朋友,一起吃点东西再走吧!”他的话很真诚,并且随手扯下了一条烤羊腿,抓起一囊酒,向那青年侠士走了过去。
侠士停下了脚步,目光停在了傅东海手中的酒肉上,同时,他的喉咙里也悄悄吞咽下了一口口水;之后,他好像用了很大的勇气才抬起头来,他平静地看着朝他微笑的傅东海,只说了一句话:
“我从不吃陌生人的东西!”
几位武士和那群伴当,见青年人拂了东家的一番好意,都很气愤,脸色都不好看,都有憎恶的神色;可是,富海东依然心平如镜,和若春风,并且说:
“世上没有天生相熟的朋友,都是从不认识到认识,从相识到相知的过程!”
听他这么一说,年轻人的脸上便荡漾开了一抹笑容;因此,傅东海又将手中的酒肉举到了他的面前,这一次他没有说话。但是,青年侠士从他温和的笑容里感受到了足够的诚意。于是,他欣然接过递来的东西,只说了两个字:
“谢谢!”
紫衣剑客依然前行,只不过,他现在边走边吃肉边喝酒。他用持剑的左手握着酒囊的弯鼻子,就像水手吹螺号一般仰天痛饮;继而,尽情地撕扯着右手上的烤羊腿,仿佛就是一匹赶路的骏马,一摆头便将沿途的青草捞在嘴里尽情地咀嚼。
看着他渐行渐远的背影,人们怨言碎语叽叽喳喳,而傅海东却始终面带微笑,并赞许地说:
“快意江湖,洒脱人生!”
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