张氏是一早就知道宁家要搬过来的,但她也没觉得怎么着,更没想到跟自家扯上什么关系,哪想到自家闺女被这劳什子宁大官人瞧上了,还扯出这么多麻烦来,她现在真恨不得一鞋底抽死宁长咏。
宁长咏生的端丽,又着意修饰过了,更显得风度翩翩,看上去不像寻常商人家,倒有些像读书人家的公子,头上的玉簪镶了红宝,发出灼人的光来。
他还没说话,先忍不住四下看了看,见院中并没有沈乔的身影,不觉有些失望。
张氏暗啐一口斯文败类,生了一副人模样却不干人事,阴沉着一张脸问道:“原来是宁老板啊,到我们这一亩三分地有何贵干?”
她这话说完忍不住捂嘴打了几个喷嚏,暗骂这厮身上究竟抹了多少猫尿,香到极点竟跟恶臭一样冲鼻,也不嫌恶心人。
宁长咏笑了笑:“张娘子好。”
他打完招呼便顿了下,笑着直言道:“娘子是爽快人,我也开门见山的说了,我近来听闻娘子家里的生意遇到了些麻烦,俗话说远亲不如近邻,咱们是邻居,我也算能做些生意,所以特特过来想要帮娘子解忧。”
他说完又禁不住往屋舍里看了看,张氏看他这探头探脑的样子心里犯恶心,冷冷道:“不必了,我们跟宁老板不熟,有什么事儿也不用老板操心。”
宁长咏看着倒是个好脾气,脸上的笑意不减分毫,走近了几步,低声道:“娘子这话有些伤人了,我敬您是长辈,我一片好意,您何必拒人于千里之外呢?”
张氏也懒得和他在敷衍周旋,把手里的晾衣杆重重一顿,直接往地上啐了口,骂道:“瞧你那贼眉鼠眼的样子,别以为我不知道你安的什么心?你以为就你精明,除你之外旁人都是傻的不成?我呸!你敢摸着良心说,这些日子我们家店里的事儿不是你弄的,要是敢有半句假话,就叫你天打雷劈!你敢不敢发誓啊?!”
宁长咏眯起眼:“娘子既然知道这些事儿,想必也该知道我对令爱的求娶之心了。”
张氏连连冷笑,嫌恶道:“你也不撒泡尿照照自己,我们家闺女何等人才,会给你做妾?以为你是天皇老子不成?!”
宁长咏嘴角一沉:“你是执意要敬酒不吃吃罚酒了?
她也顾不得什么了,扯了回虎皮做大旗:“敬酒不吃吃罚酒?我们家堂亲是锦川侯府沈家,我女儿更是拜了当朝国师学艺,眼看着就有大好的前程,我劝你耍手段之前先掂量掂量你有几斤几两,真以为京城是你们青州?!”
宁长咏面色一沉,侯府他倒是没多放在心上,沈家有贵重亲戚,他们家难道就没有了?再说沈府未必乐意给个远亲出头,但拜国师为师。。。
他还没权衡完,张氏已经抄了跟胳膊粗的棒槌,暴力分子沈婉拿了擀面杖助阵,两人招呼伙计准备把人打出去——默契程度不愧是亲母女。
张氏把人赶走之后呼哧呼哧喘着粗气,又看了看昏暗的天色,拉着沈婉的手叹道:“明日一早,让人给你堂叔和你妹那里送信吧,瞧他那样子,怕是不会善罢甘休的。”
宁长咏抿着削薄的唇自己往出走,临出去的时候又扭头看了眼沈家小院,唇角勾起一抹冷笑。
沈乔,他志在必得。
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暗香幽幽,屋里每隔几步就点上了凝神香,可惜凝神香的味道还没盈入鼻端,便被浓郁的让人想吐的花香冲淡了,宁夫人觉着自己似被花香包围,心里又是惊慌又是烦躁,抬步走到凝神香跟前,深吸了口气,勉勉强强压住心慌。
自打那日娇娆死后她就一直这么心神不宁的,原本一个妾室,又是贱籍出身,死了也就死了,她未必会放在心上。
可那日下人回禀却说娇娆是被掏心而死,胸口处破了个大洞,林林沥沥拖曳出好些粘稠的血,她虽没见着那场景,却也抱着痰盂呕了半天,直到最后什么都吐不出来才作罢,心头的阴霾总是挥之不去。
也许是误会呢?也许是那下人吃了酒胡言乱语的呢?也许是送尸体的路上遇到了恶人,才导致娇娆的尸首残破不全呢?
宁夫人试图安慰自己,可是只要一闭眼,心里就能浮现出娇娆被人掏心惨死的画面,然后就是止不住的惊悸梦魇,怎么也骗不过自己。
她正在屋里坐卧不安的时候,忽然宁长咏身边的常随呵腰走了进来,行礼道:“夫人,爷今天忽然起了游兴在外想去外头踏青,您帮他把斗笠衣裳收拾收拾吧。”
宁夫人心不在焉地点了点头,常随又道:“爷嫌一个人出游太闷,所以想叫清芳姨娘一起去,也请您帮着安排安排吧。”
清芳平素也颇得宁长咏宠爱,可以说是娇娆来之前他身边的第一得意人了。
宁夫人正要点头,心里忽然一警,想到惨死的娇娆,对着常随道:“我等会儿去命人叫她,你先候着吧。”
她说完把常随打发走了,命心腹的贴身丫鬟去提点清芳,或者干脆帮她报病推脱过去,哪里想到清芳一听男人要见,喜得忘乎所以,不但对她的提点视而不见,更觉着她是想跟自己争男人,都没敢过来拜见她,收拾收拾东西就跟常随出了门。
宁夫人纵然心事重重,也被她这小人之心气的够呛,厌烦不已。
宁长咏说是去踏青,其实刚到下午就回来了,回家的时候满面伤感,唏嘘不已,不过精神却显得更好了,甚至可以说是红光满面。
宁夫人见他身后没有清芳的影子,仔细数数好像还少了个常随,竭力稳着心神问话:“爷,清芳不是晌午跟您出去了吗?怎么回来也不见过来请安?”
宁长咏似乎等的就是她这句话,悲叹一声:“清芳今日同我游湖的时候不慎落水,我身边的常随为了救她,也跟着一并落入水里,两人都已经失足落水,等请人捞上来的时候已经没了气息,这两人虽然签的是死契,但总归跟了我一场,你让账房给他们各拨一百两银子厚葬了,余下的交给他们家里人吧。“
宁夫人搭在椅子上的手猛然攥紧了,纤纤十指根根发白,力道大的几欲把扶手握断,宁长咏低头柔声问道:“夫人怎么了?”
宁夫人强笑道:“这才几日,咱们家已经出了三条人命了,我这心里七上八下的不踏实,就怕传出去影响您的名声。”
宁长咏轻轻一叹:“出人命也并非你我所愿,不光你不踏实,我心里也不痛快,可命定如此,这又有什么办法呢?”