张飞见此情形,灵机一动,决定换个角度再来,于是将部队后撤二十里,自己则与魏延领着几十骑精锐,化身为探险家,去探探附近有没有能偷偷摘花的小径。
就在他俩像两个迷路的游客一样四处张望时,突然瞥见几个背负着小包袱的男男女女,在山间的羊肠小道上,像攀岩高手一样,借助藤蔓和灌木,奋力向上攀登。
张飞一眼就看出这几位不是普通的登山爱好者,他挥舞着马鞭,向魏延打了个响指:
“看哪,拿下瓦口关的秘密武器,就在这几位健身达人身上了!”
他立刻命令手下士兵:“别吓到他们,温柔点,把那些好心的乡亲们请过来。”
士兵们像招魂似的,飞快地把那几人叫到了马前。
张飞用他那最迷人的微笑安抚他们,亲切地询问他们的来历。
乡亲们告诉他:“我们都是汉中的好邻居,现在只是想回家。听说大军在那边搞团建,官道都封了,我们只好绕道苍溪,打算穿过梓潼山,从桧川那边回汉中。”
张飞一听,心里乐开了花:“那你们说的这条路,离瓦口关近吗?”
乡亲们指了指方向:“走梓潼山的小路,直通瓦口关的背后。”
张飞心满意足,立刻将乡亲们迎进寨中,好酒好肉地款待了一番。
然后他对魏延说:“你继续在这里表演攻势,吸引注意力。我亲自带轻骑从梓潼山背后偷袭。”
于是,张飞就让那些乡亲们当向导,挑选了五百轻骑兵,沿着小路悄悄摸进了关后。
却说张合,因为援军迟迟未到,心里正打着小鼓。
就在此时,传来魏延在山下叫阵的消息。
张合急忙装备齐全,正要冲下山去,突然又传来急报:
“关后四处火光冲天,不知哪里冒出的伏兵。”
张合只得亲自带兵迎战,可旗帜一展,就瞥见了张飞那熟悉的身影。
张合吓得魂飞魄散,连忙选择小路逃命。
他的坐骑实在是跑不动了,而张飞在后面紧追不舍。
张合无奈丢下坐骑,徒步爬山,狼狈地逃窜,好不容易才摆脱了追兵。
带着仅剩的十几个残兵,步行投奔南郑,找到了曹洪。
曹洪一见张合只剩下这么几个人,气不打一处来,怒斥道:
“我早就警告你别去,你偏要立下军令状去逞强。现在大部队没了,你怎么不干脆战死沙场,还跑来做什么!”
便命令左右将张合推出去斩首。
行军司马郭淮连忙劝解:“大军易得,良将难求。张合虽然有错,但他毕竟是魏王看重的人,不能轻易就斩。不如再给他五千兵马,让他去攻打葭萌关,这样就能分散敌人的兵力,汉中自然稳固。如果他再次失败,再一并治罪。”
曹洪听了这番话,觉得有理,便又给了张合五千士兵,让他去攻取葭萌关。
张合领命而去,心中暗下决心,这次非得打个漂亮的翻身仗不可。
在葭萌关的守卫将领中,孟达和霍峻得知张合的大军正虎视眈眈地逼近时,两人的意见出现了分歧。
霍峻坚持要固守阵地,而孟达则热血沸腾,决定主动出击。
他率领着军队冲出关隘,与张合的军队激烈交锋,结果却是惨败而归。
霍峻见状,急忙起草文书,快马加鞭送往成都。
刘备接到消息后,立刻召集军师诸葛亮商议对策。
诸葛亮在大厅中召集众将,开口询问:“如今葭萌关危急,我们必须从阆中调回张飞,才能击退张合。”