一名十一、二岁的女孩安静地坐在田里,脸上满是欢乐地观看着这幕。她身边则是一位年纪约莫十三、四岁的少女,衣衫老旧并且打了补丁,在寒风凛凛下颤抖不已。
路过一位村民阿姨看着这情景,喊道,“小白雪,又是你在放牛啊!”
这位对着那头牛傻笑的十一、二岁的女孩,正是易白雪;与她一同的十三、四岁女孩,是被易母当作仆人的小名叫小鱼儿的女孩。
自从家中新添入了这些牛以来,易白雪变得更加忙碌。为了减轻易母对此感到心疼的情况,毅然决定购置了一个小奴隶作伴。她收买小鱼儿的原因主要有三条:一看她的确很无助,其次价格相对实惠,并且年龄相距不太大,正好可以和小白雪一起做伴度过时光。
易白雪微笑了下,礼貌地回应了村里的阿婶。“对呀,阿婶。”
自从她得到易风的功勋捷报并且知道了长兄的安全状况后,情绪显得开朗了很多,并时常展现出微笑的脸庞,也不似以往总是坐在村子口老树旁呆望道路尽头。
但她唯一的困扰却是,自从这件事情后,来她家中的拜访者数量突然增加——其中有的人是为了给自己家的大哥哥说婚事,有的人则是询问她是不是已经被人家家定下了婚事,这让易小白颇感厌烦。
另一方面的好处便是村人们对易白和易母的态度变得相当友好;邻里间经常有人为她们送上食品。
同时,如山叔、山婶,虎哥、虎婶等邻舍也常常来探访,询问是否需要帮助。一旦易母有什么困难只需告知山叔这些人即可,他们会帮其处理妥当。
“这些牛可是我哥哥赠送我的礼物哦,你看,我哥哥他多宠我呢。”对身边的小伙伴小鱼笑言道的易小白每次都洋溢出满满的喜悦,提及哥哥的事情总会引发她最真实的笑意。
每当小鱼听到易白雪提起她的大哥时,心里总是无比羡慕,心想:如果自己也能有一个这样的哥哥该有多好。
“小鱼,你如果觉得冷的话,快回去加件衣服。”易白雪发现小鱼微微颤抖,忍不住关切地说。虽然小鱼是家中的仆人,但易白雪待她如姐妹一般。
“姐姐,我没事。”小鱼坚决地摇头道。
“小鱼,你听到什么声音了吗?”易白雪忽然问。
“姐姐,好像是锣鼓声。”小鱼仔细听了听,轻轻说道。
“没错,确实是锣鼓声。”声音逐渐接近,易白雪清晰地听到了,并朝着声音来源望去,只见一行队伍缓缓靠近。“是县衙差役的队伍,说不定有关于大哥的消息。”易白雪兴奋地说完,立刻丢下牛奔跑起来。
“姐姐,小心别摔倒!”小鱼见状,赶紧追了上去,在身后高喊。
“大人,请问有没有我大哥的消息?”当易白雪跑至队伍面前时,看到熟悉的大人立刻询问。
“好消息!你大哥在战场上又立新功了。”县令也记得眼前这位是易风的妹妹,笑容满面地回应。
“太好了,我得马上把这消息告诉我母亲。”说完,易白雪迫不及待地向村口飞奔而去。
“姐姐,等等我!”小鱼追上来,然而易白雪早已再度起步。无奈之下她只得紧随其后。
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“妈妈,妈妈,有大哥的消息了!”
易白雪激动地跑回村里,甚至来不及回应村民的招呼,直接冲向家中。
“妈妈!”易白雪一边跑,一边喘息着大声叫喊。
“呀,是白雪啊,我们刚才正好聊到你呢。”
“这次给你安排的,是县里大户人家的子弟,绝对是很好的亲事。”易母还没说话,身边的一位妇女立即说道。
“妈妈,大哥,他,他有了新的消息!”易白雪稍稍稳住呼吸之后继续说,她完全忽视了身边的这位女子。
“真的吗?”易母惊讶不已,迅速站起来询问易白雪具体地点。
“就在那边,上次那个大人带了一些打锣敲鼓的人过来了。”易白雪指了指村子的入口处。
“咱们快去看看。”易母已经无法抑制内心的情绪,急于得知儿子的信息。