众人一直等到傍晚,也不见李进等人来。等到次日清晨依旧无果,凤冲云对武风郎道:“想是那边的事情耽搁了,师兄且先送大义兄弟回家,这边我来处理。”武风郎也只能如此,凤冲云派了六个人一路护送棺椁回了即墨。武风郎则是带着武天赐先回了五福镖行。
整座镖行空荡荡的,赵田和王贵也不在镖行,转而去了柜坊。告知了刘万福噩耗。刘万福根本不敢相信这个事实,许久也没能缓过神来。但事实就是事实,再怎么不愿相信也必须接受。想着这些年来二人的文武配合,涕泪满襟,当众跪在了柜前放声嚎哭。
消息传到了杨业和杨婉耳中,二人因不敢相信这样的事实,根本不敢出门一步。
次日正午,棺椁回家,看着铁一般的事实,杨业跪在棺前,放声哭喊,反而是杨婉淡定了许多,眼中只是有泪,却不是那般撕心裂肺。
灵堂摆起后,也没有多少人来吊唁,邱冠雄满心想的都是报仇,得知是青州的王冠中所为,恨不得马上就去杀了他。武风郎见他如此执着于仇恨,道:“若你再如此执着于仇恨,就不再是我武风郎的徒弟!”杨业满眼抛珠,不能自已。武天赐却比较明智,只在心中暗暗发誓要杀王冠中报仇,却根本不表现出来。反而是劝杨业道:“师父也很气,我们先不要惹他生气了。”
又过几日,兄弟们的遗骸都没有送回来,刘万福便带着杨业去冲云山庄,问讯状况。到了冲云山庄,正碰到一个熟人,正是大管家万俟忠。问了遗骸的情况。万俟忠道:“我也正奉命去单州找李进问问情况。既然是你老弟来了,我也要告知你情况。兄弟们的尸首在阴风岭消失不见了。”刘万福一惊,道:“那么多人,什么时候不见的?”万俟忠道:“武二侠回去当晚就不见了,所有官军尸首也不见了。具体情况你见了老爷说。我再去查查。”
刘万福进入山庄,被门人请入议事堂。凤冲云正在会见各州的掌兵的副使。袭庆府的催副使坐在上座,单州李进在一旁并排坐着,凤冲云见刘万福来了,眼中含泪,道:“辛苦刘掌柜了,是我凤冲云对不起你!”刘万福也是哭,低下头什么话也说不出来。杨业擦去泪水,扑通一声跪在了下面,道:“师叔,请为我父亲报仇!”凤冲云一听这话,生怕他当众把青州的事情说出去,马上道:“眼下最重要的是找到你叔叔伯伯的尸首,好让死者安息。孩子,你起来。眼下什么都别说,刘掌柜,你先带着孩子回去,我凤冲云当众表态,一定给所有人一个满意的答复。”
刘万福也不知道其中缘由,却看明白了凤冲云的意思,赶忙道:“不错,大义兄弟堂下空人,是为不孝,你速速回去。这边的事情交给刘伯伯。”杨业不想那么多,很听话的走了。
随后凤冲云将门关上。袭庆府催明道:“李大人,你说当日武风郎托你将众人尸首带回冲云山庄,现在怎么谁的也找不到了?”李进道:“崔大人,此事我确难辞其咎,只因兄弟们乏困,便带回去修整。不了第二日赶去时,整座阴风岭上竟然没找到一具尸体。”崔明道:“难不cd复活回家了?你说说当日究竟怎么回事,若是道不出所以,我即告知府尹赵大人。告你个越界渎职之罪!”李进忙起立道:“望大人口下留情。阴风岭虽为袭庆府所辖,但早年间有惯例,事出紧急,单州亦有权过问。当日闻得阴风岭贼人下山劫镖,与通义镖行发生冲突,死伤无数,巡检大人派遣下官赶赴阴风岭救援。到了那里时,他们已经拼杀完毕,只剩下邱冠雄一人,其余人都在战斗中身亡。如若不信,可查名册,我军中弟兄一个不少。”
凤冲云道:“李大人说的是,与邱冠雄所言丝毫不差!”崔明道:“邱冠雄呢,这么大的事儿,他怎么不来?”凤冲云道:“伤重昏迷,至今不能下床。”崔明又一思索,道:“邱冠雄,我有印象,五年前还是我手下的兵。武艺高强,力大无穷,杀匪是个好手。几年前犯事儿,我为了保他可是花了不少钱,但他还是不愿留下来,原来是在你这谋了个好差事。”
凤冲云一愣,道:“当时犯了什么事儿?”崔明哈哈笑道:“还不是男人的那点事儿!四年前在伏山,他是第一个冲上山的。当时的匪首是个女的,长得标致,当时的团练张大人点名要她。不曾想被那小子捷足先登,给玩死了。张大人哪管他是不是人才,当兵的哪有不抢的,把柄随时抓,找了个借口就要杀他。是我给拦下的。也算是邱冠雄那小子命大,张大人此后被人暗杀,我又向上使了银子,本来就是个抢掠百姓的事儿,花点银子就放他出来了,这事儿也就不了了之了。近来听说他要备战武举,不是我小瞧他,他不是那块料。上阵杀敌那没的说,考武举,浪费人才了。”凤冲云道:“当年的事情我不清楚。”
崔明又饶有兴致的跟凤冲云讲述了许多邱冠雄杀匪的事迹,似乎把正事儿都忘了。半个时辰过去了,说得也都是家长里短的琐事,跑题甚远。但李进和凤冲云也不急,反而是跟着崔明调侃起来。过了一个多时辰,天色渐晚,崔明看了看天色,道:“这么晚了,找人的事儿我会派人查问,李大人你也多多查问查问,或许哪日线索就突然出现了。”说毕就走了。李进有些鄙夷,道:“这厮一句正事儿也没说!”凤冲云也只顾着笑,道:“那此事还得劳烦李老弟。莫要走了风讯”李进笑道:“放心了。”就转从后门出去了。
凤冲云回来见刘万福还在等候,对他道:“岂有此理,竟然如此搪塞我。”刘万福见他态度,道:“那催明本就没什么能力。如今这事儿落在他头上,只怕还要等!”凤冲云道:“无妨,万俟忠已经去查了。”刘万福道:“忠副庄主做事一丝不苟,让人放心。”凤冲云道:“你且回去,即墨那边需要你,有消息我派人去告知你。”刘万福见天晚,本想在此住一宿,等等消息,但老庄主如此说,也只好照办,骑马回去了。
杨家祠堂,王玉凤过世的悲伤还没能褪去,杨大义的死又给这本就悲伤的家庭套上了永远褪不去的阴霾。命运拍打着兄妹俩脆弱的心灵,只是有人变得坚强,有人却只能用复仇来掩饰着自己的脆弱。
杨业趴在堂下睡着,口里时不时都会喷出报仇的话来,杨婉这次反而淡定多了,除了一开始哭了,后面几天都没有。明日杨大义就要下葬了。一切的一切都来得太快,她只从自己母亲的口里得知父亲是个鲁莽冲动的人,丝毫不顾及家人会因此担惊受怕。他恨父亲,恨这个没有带给过他一丝关怀和温暖的父亲。但她也爱着这个为了大家的生计而废寝忘食的英雄父亲。母亲的死让她失去了童年的乐趣,父亲的死让他脱离了可以倚靠的身躯。以后的路怎么样她不知道,但她却不是那种普通的女子,她不怕未知的黑暗会给自己带来什么,她敢于去设想未来更大更深刻的不幸。最惨的,也不过是死。
刘万福半夜回来,见三个孩子都睡在灵堂,武风郎在外面的树上睡着,听有人回来,跳下来,问刘万福道:“怎么样?”刘万福道:“老庄主找来了官家商议,却没什么效果,只好派了万俟忠去查,等等吧,过几日就有消息了。”杨婉听到声音就醒了,出来给二人行礼,有些失落的道:“怎么了,他们都回不来了对吗?”刘万福道:“过几天就有消息了。杨业和天赐怎么样?”杨婉道:“睡着呢,我担心我哥。他夜里也在想着报仇。我怕。”
武风郎了解这个徒弟,叹了口气,道:“若真是这般,只能是天意。只是他心中有仇恨,这不应该吗?我们都是人,不求仙。”杨婉将话题转回来道:“其实叔伯们暂时都不会回来了,对吗?”武风郎将杨婉拉到一旁,道:“你是听谁说的?”杨婉道:“武天赐说的。其实武伯伯也猜到他们回不来了对吗?不然不会把我爹带回来。”
月光下,武风郎凝视着杨婉那一张已经失去了童稚的脸,一个十四岁的女孩子,本不应该如此,怎会是这样一张似乎已饱经风霜的面容?愁眉不展!
杨婉见武风郎不回答,继续道:“天赐说,当时在阴风岭,所有的军队都是越界,但青州的王冠中是最坏的。不仅仅害死了我们和阴风岭所有的人,还害死了徐州的军队。在官军看来,我们镖行和山贼死了就死了,他们草菅人命早就惯了。不在乎我们的死活,但是徐州的军队都死在境外,要怎么交代,总不能说实话,都死在了阴风岭吧。越界用兵,却全军覆没,这个责任没人敢担!听了武天赐的叙述,我就猜到他们可能回不来了,果然还没有回家,他们一定被运送到了徐州境内,说徐州军在境内剿匪,全军覆没!如此对上对下才能有交代!”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。