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李秾在璧县的储备之厚,无人可比。四境之内除了鹤鸣楼,没有人能做到这些事。
此时,赵执终于理解了李秾的那句生死同在。李秾说,我会站在你身后,那她知不知道他已不再是从前的赵执了,知不知道他此时的野心?
数日之内,赵执在璧县募兵,相邻州县投军者众多。帝京城破,城中逃出的义兴军和巡防营军士也纷纷来投,璧县驻军迅速壮大。
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喊杀声中,檀霸自近旁亲兵的手中接过绿蚁酒,仰脖子灌下一大口。酒水流过喉管,灼烧起来,给他带来一阵战栗。他借着酒意壮起胆,朝四周大吼一声:“给我死死守住宫门!”
就在前日,自派内侍持了那封圣旨出城开始,一切便向着他意料之外发生了。檀霸没想到赵执竟敢抗旨不遵。赵执的三万军只拦阻了北滦人片刻,便放弃了最关键的山川隘口,向南撤去。此后,拓跋氏率大军直驱而下,与义兴军在城外短兵相接……此后的一切便让檀霸陷入慌乱。
檀霸想起还关在狱中的薛亢,命人将他释出,重新任命为禁军统领,令薛亢守住宫城后门。
北滦军中不知如何制得一种易燃且持久的火弹,两军厮杀多时,北滦人靠近城门时,不过片刻之间,城门处燃起大火,浓烟冲天。那浓烟遮天蔽日,每处城门上檀霸部置好的数千弓箭手失去了用武之地,烟熏火燎之中,乱箭射出,目标十不能中一二。
那时檀霸还在重华殿上,他命人严守宫城各处,不准群臣逃出。他用武的,檀自明作为百官之长,继而用文的,一面守住小皇帝,一面安抚宗室、后宫妃嫔和殿上群臣。檀氏到如今也没得选了,一旦赶走强敌保住皇都,那时檀氏在整个大晛就再无敌手。因此,贵妃檀姒、皇甫庆麟和百官必须在。
檀霸自幼长在军营,也曾随军出征。在大敌攻城之时,他才猛然发现,统领全城兵马要守住脚下的煌煌帝都,对任何人来说都绝非易事,他最大的考验在此时方才到来。檀霸站在城头,乱箭从身边飞过,他挥刀挡下,大声指挥着弓箭手的轮换补给。一旦看到有军士因胆怯而退,便上前一刀砍下人头,当众处置。在他的威慑之下,没有人敢违令从城上退下来。
守住城门的圣旨接连下了三道,内侍颤抖着声音,站在守军之间念,守城不退者,敌寇败后必有重赏。激战两日夜,就在第三日午后,四门彻底被北滦大军攻破。檀霸率亲卫边战边退,退至太初宫门口。尽管有人拿刀守着,但宗室群臣惊恐之中还是用各种办法逃去了大半,剩下的守着小皇帝,紧闭殿门,听天由命。
檀霸将酒壶狠狠地甩出去,心中还留着最后的希望。
虽然城破了,但如今还远远称不上一败涂地,城中兵马精锐者尽数被他调来了太初宫,以精锐守住太初宫,等待援军到来,便有希望柳暗花明。
就在这时,有将士从南边拿着旗帜穿过浓烟四散的御街疾奔而来。
“禀大将军,来援京城的长熇军已在百里之外!”
太好了!此时拓跋还未带人打到太初宫。谢赓一旦到来,局势便有可能翻转。
檀霸又一次向四周下令:“皇帝陛下就在身后,给我死守住宫城,绝不能退后半步!谢赓率长熇军来了!”
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拓跋虎文幼时,便听族中长辈说过一句话。论天下繁华之地,大晛帝京建康城当居第一。成人之后,他曾数次乔装为商贩,南行来过建康。那时他便立下宏愿,如此江山城楼,才该是天命王者称雄之地。
数丈高的巍峨城门轰然倒塌那一刻,多年的夙愿变成了眼前的现实。拓跋虎文大吼一声,踏着无数尸体,穿过浓烟,率先驶入了建康城!
粮道被断,粮堡被烧毁,军中粮草难以为继,拓跋虎文绝不可能在胜利在望之时就此退却,他不得不秘密下令,军中病弱战马食尽后,抓住道旁大晛百姓,杀人而食。
如今攻下建康,城中堆积如山的财富可为大军补给。
赵执已率残兵南逃,城中守军不足为惧。踏进建康那一刻,拓跋虎文放开了军令,任北滦大军在城中大肆抢掠两个时辰。他将中军精锐一分为二,一边前往太初宫,一边在城中搜索赵执家属。要彻底拿下大晛,赵执如今才是真正的心腹大患。
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御街上马蹄声响起,有军队冲过大司马门。檀霸猛地闭上眼睛,此时他在心里祈祷来的是谢赓而非别人。然而片刻之后,他猛然看到,冲进门中是那面令人惊惧的拓跋大旗。
此时已没有任何后退的可能,檀霸抡起长刀,大叫着迎了上去。“守住宫城,给我上!”
厮杀之中,檀霸右臂被砍中,血水喷射而出,痛楚让他越发激愤,片刻之间杀退了拓跋虎文马前的十几名将士。
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拓跋虎文在马上引弓,瞄准檀霸。箭镞被混乱所影响,偏了些许,从檀霸颈侧擦空而过。那声音却让正在挥刀的檀霸一滞。片刻之后,檀霸猛地回头冲入宫中,令人将大门死死抵住。
拓跋虎文下令:“给我破门!捉拿大晛皇帝小儿!”
重华殿上,群臣早已散乱不见,连檀自明都不见了身影。只有几个瑟瑟发抖的内侍宫女,将檀姒和皇甫庆麟围在中间。檀霸一把抓起皇甫庆麟,放到马上,檀姒惊恐地扑上来抓住檀霸:“兄长,求你带我跟皇儿同行!”檀霸来不及带她,令亲兵断后,自己带着小皇帝向侧门疾驰。