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第170章（第1页）

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李秾接过谢赓送的包袱，爽快地朝他抱拳道谢。看李秾这坦荡的样子，谢赓在心里暗自惭愧自己的扭捏。

他也不知道赵君刃干嘛去了，为什么同意李秾去蜀中。不过派了两位城南牙行的护卫跟着，安全可以无虞。

谢赓正胡思乱想间，李秾的船张起帆驶离了渡口，在视线里西溯秦淮而去。即使知道李秾是女子，他对李秾也没什么不放心。李秾若是穿上男装，她能够做很多事。谢赓想，自己来送行，只是为了找个理由说服自己放下偏见继续和李秾做友人。

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阿棉长这么大第一次乘船远行，整日除了吃睡便是站在船头兴奋地张望。她们的船不大，将就够五六个人容身。跟来的两位护卫分别叫张武和张功，两人一路上低调沉默，直到船入长江第三天路过渡口停泊时，张武才低声告诉李秾，岸上停留的十来位短衫脚夫应该是万耘楼中所雇的伙计，李秾才相信，赵执派来随行的这两个人并不是简单的武夫。

船从长江入阆水，到达巴县境内最后一个渡口。此地前往蜀中再没有水路，只有一条陆路就是元庆初年修的官道。

李秾让张功雇了马车立刻出发。这条官道修得宽阔平整，路上随处可见运货出川的车马。李秾一边观看路边的繁忙一边想，若是以畜力从从蜀中运送米粮至阆水渡口，这条路算是相当好走。

到达蜀中比李秾预计的晚了整五天，李秾非常惊讶，她多次看过路程图，由阆水至蜀中的堰县，从图上看距离并不远，为何真走起来要费这么多天？

稍稍向路边的车夫一打听，大家便明白过来。这条官道是元庆初年新政的成果，当时的州府为了将路修得宽阔平整，便于行走，并且能多连接相邻的几个县衙，因此修路之时以取平整为主，不惜多绕远路。加上山区修路艰难，因此平整比取近更加适宜。

蜀地水网不像会稽、三吴等地密集可向西直达秦淮，堰县到阆水这条长长的路运粮出蜀，不知要耗费多少人力物力。

李秾四人在堰县住下来，堰县有几个人烟繁阜的市镇，富商大户们从村镇收来粮食，集散到市镇，卖给外地来此的商人。李秾让张武和张功去查万耘青禾在此地的活动，她自己则带着阿棉，每日到市镇去看准备出蜀的粮食和货物。

有的店家为了吸引外地客户买米，便将稻米蒸成熟饭，当街供给客商品尝。李秾和阿棉尝试了诸种蜀地稻米蒸熟后的味道。这些稻米会被远运到京城，在万耘、青禾和鹤鸣楼控下的店铺出售。若是云影坊也开始介入京城粮市分一杯羹，如何能在这两家大户的竞争中生存，若没有奇法，恐怕毫无胜算。

昌祐二年冬日，蜀地的冬天并不冷。

李秾以前听人说蜀中盆地冬日阴湿，但今冬他住在这里，阳光却出奇地好。此地人烟繁阜烟火万家，路边少有冻死饿殍。李秾在京中时经常和蜀锦鲛绡打交道，如今住在蜀地，才亲自到当地大户的工坊里看织工如何制作。因此只觉得日日新鲜，恨不得在此地长住不回京城去。

张武和张功费了好一阵功夫才发现，在堰县东镇大门楼处装车的是万耘楼运粮的车队。不知道为何，这车队却没有像别的商号那样在在车身上上刻着自家的商号，可谓应相当低调。张武两人还是跟人打听了好一阵才知道这是京城万耘楼的人。

李秾和他们去牌楼处打听万耘楼买粮的价格，此地大户对待全国粮商一样，并没有对谁家特别优惠，由此看来檀自明并没有在此地打通什么关卡。

四个人最后能发现一些异常完全是因为偶然。李秾一日为再次熟悉路况，便跟随一家粮商运粮的车队从东镇到阆水渡口，却无意中发现，本该落后他们三天路程的万耘楼车队已经提前到达。

这令李秾大感意外，让张武和张功去查查，除了官道，堰县至阆水渡口还有没有可以走大车的近路。

这一查不要紧，几天后，张武和张功带回一个令人吃惊的消息，万耘楼的车队确实走了近路，准确来说，是运的粮食走了近路。

李秾非常惊讶：“除了官道还有哪条路可以运这么多粮食？这条路为什么少有人知？”

张武：“距堰县七十里处有个地方叫做牛栏县，万耘的粮食从堰县装车出发，到了牛栏县卸下，然后以人力驮运翻阅山岭。山路虽然陡峭难行，却能比走官道达到阆水要快三四天时间。想来是万耘楼特意雇的牛栏县当地人力。”

雇用人力驮粮翻山跟雇马车走官道到底哪个成本更低，目前并不知道。李秾疑惑的是为什么只有万耘楼在走牛栏县这条道。想来想去不明所以，李秾决定亲自去牛栏县看个究竟。

她立马就要动身，张功和张武却犹豫了。牙行派给他们俩此行最重要的任务是确保李秾安全，牛栏县境内多高山峻岭，居住的又是野蛮未开化的山民，这些山民还相当仇视外人。若是贸然前去，但恐会有危险。

李秾却不畏惧，她笑着劝张功二人。“你们二位有所不知，我本身就出生山野，不是金贵之躯。我的家乡梁州也是偏僻乡野。乡野之人虽然排外，但你若不主动生事，他们也不会害你。”

李秾最后只让阿棉留在堰县，自己和张武张功乔装成进山收蓖麻的小贩前往牛栏县。

从官道下了马车进山，发现牛栏境内山高林深，山民刀耕火种，日子异常艰苦。万耘楼冬日的第二批粮食在同一天卸在牛栏。