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冬至日天刚破晓,建康城的中心——太初宫沐浴在一片和煦的晨曦之中。
因是冬至,朝会规模比常朝隆重得多。太初宫两侧陈设卤簿仪仗,教坊司陈列大乐,诸王及百官次第排列。在一片鼓乐声中,元庆皇帝由内侍簇拥着乘舆临朝,庄重升座,百官行礼。
病了好久的元庆皇帝十几日来第一次临朝,百官均急于探知皇帝的病情,却因距离太远而看不清皇帝的面容。
“众卿请起。”
直到那沉稳有力的声音从高处传来,百官方听出来陛下这是大安了。
冬至朝会直进行到午时方才散朝,内侍传旨让赵执到御书房觐见。
赵执在殿外跪了许久,内侍才出来宣他。
那老内侍略带歉意地向他解释道:“刚才两位娘娘在,和陛下议了一会儿新得的洛神图,一时就忘了时间。”
元庆帝背对着来人,眼睛并未离开那幅洛神图。他呼赵执的字,“君刃啊,你来了,朕还没有来得及问你,你可记恨朕?”
“臣有失职之罪,陛下以国法处置臣,臣怎敢记恨。”
“很好,你是个懂事的。”
元庆帝眯起老花眼,被图中的洛神风采迷住,许久都一言不发,也不理睬门口跪着的人。
旁边伺候的老内侍似乎觉得不妥,轻轻提醒了元庆帝一声:“陛下?”
“君刃啊,咳咳,你叔父,大将军身体怎么样了?”
赵执膝盖僵硬,但仍跪得笔直。
“叔父腿疾加重,卧床不能起身,臣代叔父向陛下请罪,谢陛下垂询。”
“嗯,他的请罪折子还在这儿。”元庆帝继续欣赏那洛神图,“大将军定要保重身体啊,朕还要他到这太初宫来陪朕看南海使臣朝贺呢……”
赵执安静跪着,直到元庆帝起驾离开御书房。他伏在地上,从那状似关心的话里慢慢咀嚼出了某种不为人知的深意。
是夜,乌衣巷的大将军府只点了几盏零星的灯笼,宽阔的府邸隐没在建康城深重的黑暗中。主院的老仆正欲睡下,门口走来快速走来一个人。他定睛一看,急忙向来人行礼:“老奴见过郎君。”
“我要见叔父。”
“将军已经睡下了,郎君定省的话,请明日再来吧。”
赵执语气不善:“一刻钟前叔父的房里还灯火通明,你跟我说他睡了?”
老仆半分不让:“郎君,将军确已睡下,你还是不要打扰他休息为好。”
“你让开!”他挥过人就要往里走。