张三牛对于李财主的悲惨遭遇依然铭记在心,可惜,他不知道,李逸也曾参与进去。
李逸嘴角勾起一抹浅笑,对张三牛的胆小并未多加置评,转而问道:“何时起,单乐伯与韩县令竟如此交厚了?”
张三牛笑容可掬,回答得滴水不漏:“韩县令爱民如子,对我等小民的安危自然也是挂念于心。”
一番例行检查后,李逸挥手示意放行。
与李逸告别后,张三牛一行人再次踏上征程,向着福泽县的方向,缓缓前行。
夜幕低垂,星辰点点,张三牛一行人在苍茫的野外以天为被,地为席,巧妙地搭起了几座简易帐篷,中央的篝火熊熊燃烧,映照着他的脸庞,驱散了四周的寒意与孤寂,他们就在这份原始的温暖中度过了一个宁静而漫长的夜晚。
晨曦初破晓,天边泛起温柔的鱼肚白,张三牛与同伴们精神抖擞地起身,驱使牛车,缓缓驶入了福泽县的领地。
不久,他们便遭遇了福泽县边境的一道关卡。
此处并不是交通要道,关卡的建造十分简便,仅仅是在道路旁边建了个遮阳的棚子而已。
棚子下面坐着几个巡检司招揽的民壮,今日值守的并非正巡检刘伟民,而是副巡检周永。
周永是刘伟民的小舅子,因识得一些字而被刘伟民赏识,刘伟民花费了好些力气,打通了一些关系,才把周永提拔到副巡检的位置上。
周永身着官服,却难掩其市井之气,一双小眼在张三牛递上的路引上快速扫过,嘴角勾起一抹不易察觉的贪婪笑意。
“哼,一千五百块胰子,规矩你懂,先留下半成的孝敬吧。”他的话语中带着不容置疑的霸道。
话音刚落,周永与手下几个衙役便如狼似虎地扑向牛车,动作粗鲁,将车上的货物翻了个底朝天。
他们之中,周永尤为嚣张,随手拎起一只装满胰子的竹筐,将竹筐里的胰子倒出一半,另一半连带竹筐则堂而皇之地提在手中。
“好了,就这些了,今天本大爷心情好,就不请你喝茶了,你们可以过去了。”周永嘴角挂着一抹得意的笑,那笑容在晨光下显得格外刺眼。
所谓喝茶,就是强行让过往的商人喝一杯茶,只不过一杯茶至少20文,典型的强买强卖。
只是,这胰子太过值钱,周永便懒得请张三牛喝茶了。
张三牛瞪圆了双眼,惊愕之余,一股怒气涌上心头。
一个竹筐内装有二百五十块胰子,周永非但肆意取走半数,竟还妄图连同竹筐一并掠走,其行为之嚣张,令人瞠目结舌。
世人皆知,商贾行旅,关卡之处,抽成要么是百分之二,要么是百分之三。
而周永直接口出狂言,抽取半成不说,还多拿了一部分。
至于李逸那道关卡,则另当别论。商人运输的货物出本县不需要上交抽成,可能已经包含在路引之中。
然而一旦踏入其它县,则需要上交关税。
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