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一位戴箬笠、着斜襟衫的小女娃穿过人丛,好奇地张望。墙根蹲着一位老乐师,满头癞疮,两只筷子般的手把着一张毛竹琴,拉着咿咿呀呀锯木似的乐音。小女娃见了他,跑过去问道:
“阿公,今儿是什么日子?那尊石像是什么人?”
老乐师笑了笑,“小娃娃不是本地人么?今日是诞节,是天子的生辰。”
小女娃脸一红:“我、我是渔人,平日里少上陆来,没甚见识。”她又道,目光里突而晶光闪闪。“天子——是白帝,是罢?阿妈同我讲过的。”
老乐师含笑颔首,小女娃如得了勉励,喜孜孜道,“阿妈说过,他是天生神力,又是个顶天立地的好人。先几月溟海封冻,咱们被困海上,是陛下抽刀一挥,将浮冰猛然劈裂,这才教船只有岸可依!”
这时老乐师接腔:“是,他乃天纵的神人,闻说溟海有七眼九爪之妖异横行,掀风鼓浪,令船毁人亡。陛下却独持一刀,毅然前往。霜刃仅脱鞘一度,便教那八带大鱼败落,鲜血溅涌,将溟海染作漆黑。”
他拉起毛竹琴,喃喃道:“又有一说,道蓬莱边陲近有异人蜂起,病狂丧心,聚作邪魔强盗,劫掠烝民脂膏,甚而噬人血肉。白帝严为捕治,甚而亲身入阵,搏杀凶魔,安定一方。仙山现时仍不太平,旧一代的连山、兵主标下仍割据变畔,为祸黎民,可白帝终将此地平定,教仙山一统,天下富庶!”
老乐师推弓按弦,悠悠唱起为那少年天子编排的颂词,“荡荡白帝,荣威罩国。德滔泽世,光耀天门——”
小女娃听得心驰神往,这时远方传来洪亮的铜钟及鼓吹声。老乐师搡搡她,微笑道:
“去看看么?白帝法驾将要来了。”
远处旗招赤朱丹彤,干云蔽日,卤簿犹如长龙,充填街衢。数千位骑卒手持刀戟,寒光森森,护持左右。一匹大驼牛、数头骏马披金挂铜,上撑彩伞,饰以银缨穗,牵着一架大辇。
街衢两畔,黎民纷纷下拜,山呼万岁。因白帝素来与黎烝相近,因而众人也大多不怯退,反而满心热切,候着这位天子到来。当那大辇一角驶来时,人丛里海啸一般呼喊道:
“白帝——白帝!”
先前那同老乐师搭话的小女娃也跟了来。她手里攥一把尚染鲜露的赤箭花,拼命踮着脚尖,可因人丛摩肩接踵,乌泱泱一片,望也望不清,她便钻过人缝,努劲儿到了人墙前排。
待站定了一望,她登时惊得张大两眼——啊唷唷,她平生里不曾见过这样的盛景!人人捋臂将拳,张袂成阴,比用麻线大网罗上来的鱼蟹还多。而辇辂龙首衔轭,金叶排布,鱼鳞一般密密匝匝,晶光耀目。驼牛身躯沉重巨大,小山一般,牵着大辇缓步前行。
清游队喝令占道的黔首起开,口气却不算得冷硬。墙上、街中皆是攒动人头,许多黎民手捧粉莲纸花、绢绫花如撒帐一般抛向帝辇将行的径道,纷纷花雨里,大辂缓缓前行。小女娃瞪大眼,目光落在菱纹罗纱窗上。她知晓在那窗页的背后坐着万民拱服的天子,一段全仙山黎氓都渴望亲见的传说。
她正怦怦心跳之时,却听得一旁传来惊呼声。扭头望去,却见是一个扎仙果头的小孩儿拖一条鼻涕,手里攥着的线香点着了一条炮仗儿。这小娃子不谙事,大抵觉得如此热闹些,可却没攥稳那条炮仗,教它们掉在脚边一条黄犬身上。
那黄犬被炮仗炸得生疼,箭一般蹿出,四下胡咬,惹来一片人慌马乱。侍卫们连忙拔刀持钺,护在大辇之前。那点炮仗的小孩儿不曾见过这般阵势,大睁两眼,嘴一扁便哭出声来。有兵卒发觉是他惹了事端,提眉怒目,正要提剑教训他,一位身裁健实、身披蠪蛭皮介的飒爽女子却喝止道:
“一个小娃子罢了,和他较什么劲儿?”
“可、可是,玉玦卫大人,咱们不知他是不是存心要害陛下的奸细……”
那女子露出一口苞谷般的白齿,笑道:“怕什么!是刺客又如何?天塌下来还有咱们仙山卫顶着!”又喝令道:“捉住那条黄犬!”
那黄犬蹿进马队里,许是险些遭马蹶子尥中,竟扑将起来,在马腿上狠咬一口。騊駼们惊嘶四走,惊扰到了牵车的大驼牛。小女娃眼睁睁地望着先前仍井然有序的行列突而如遭狂岚搅扰,街衢里乱作一锅沸粥。清游队将响鞭乱打,满面是汗地大叫:“肃静、起开!”然而却对这乱景于事无补。
突然间,大驼牛狂性大发,口里迸发出一声长嚎,往人群里冲来。
人丛登时如鸟兽状散,惊叫声彼伏此起。小女娃惊得魄散魂飞,然而却不甚绊倒在地。眼见着驼牛蹄足高抬,如山的阴影将要当头砸下,将她碾作血泥!
正当此时,马队中掠出一道白影,有一人骑跨雪龙驹,伸手一揽,把她揽上马背。
驼牛巨蹄落下,烟尘大起,发出天崩地坼的一响,将一街黎庶震倒在地。小女娃浑身抖索,却未觉身上疼痛,睁眼一望,却惊见揽住她的竟是位十八九岁的少年,一身白缎释龙纹锁子银铠,银线勾边缀白玉披风,剑眉朗目,俊逸脱尘,宛自画里走出来的一般。
那少年一夹马腹,自驼牛面前驰纵开来,身姿灵巧,犹如巨浪前的雨燕。当驼牛俯首,露出头上那如纵横剑树一般的尖角向他们冲来时,小女娃惊叫着,然而那少年并不慌忙,腰间长剑脱鞘,剑气如彗星流陨,素月清霜,稳稳格架住驼牛尖角。
“护驾!”玉玦卫喝道。正当此时,人丛里传来一道低哑笑声。但见一位活龙鲜健的男人箭步而出,他着一身上绣衔珠锦鸡的华袍,须眉戟张,两鬓已有斑白,然而四体健实如铁柱。那男人笑道:“不想今日尚有需老夫出马的时候,玉玦卫呐,陛下今天当拿你是问了!”