何雨柱表面上看似从容,但心里其实也在紧张着。他知道许大茂这人诡计多端,说不定会在做菜的过程中耍些小手段。为了确保胜利,何雨柱决定这次得拿出点真本事,不能留手。他盯着锅里的红烧肉,心里暗自打算,待会儿得让这肉汁更入味一些,再收一收汁,让整个菜更浓郁。
比赛开始了,两边各自忙活起来,院子里瞬间热闹了不少。何雨柱用的是他多年积累的经验,动作熟练且有条不紊。他先将五花肉切成大小均匀的方块,再用滚水焯了一遍去腥,然后用葱姜蒜爆香,加入酱油、糖、料酒等调料,最后倒入热水,慢慢地炖煮着。他知道,红烧肉的关键就在于火候和时间,不能急躁,只有慢慢炖,才能让肉软烂入味。
而许大茂那边也没闲着,虽然平时这人嘴巴快,但做起饭来也有几分章法。他的方法与何雨柱略有不同,先把肉煎了煎,让外皮焦香,再加料调味。许大茂还时不时瞄向何雨柱,想从他那里偷师学点诀窍,但何雨柱每次都不动声色,只专注于自己手里的活。
“哥,你这肉看起来已经快好了啊。”何雨水凑到何雨柱身边,眼里闪着期待的光芒。
何雨柱点点头:“再收收汁,等汤汁浓稠了就可以出锅了。”
“那他呢?许大茂看起来也挺有一套的。”何雨水回头瞅了一眼正在忙活的许大茂,心里有点担心,但也满怀好奇。
何雨柱笑了笑:“别急,看他那边火候没控制好,待会儿肉肯定会发硬。我这边,保证软糯入味,你待会儿就知道了。”
何雨水听了哥哥的分析,心里稍微松了口气,但眼神还是忍不住朝许大茂那边飘去。她知道这场比赛看似简单,但哥哥的胜负心可从来不小,尤其是面对许大茂这样的对手。
两边忙活了一阵子,时间过得飞快。太阳高高挂在天上,院子里已经充满了红烧肉的香味。小当和棒梗也忍不住偷偷溜回来,站在门口伸着脖子,闻着那香气,脸上都是一副馋得不行的模样。
“何叔,比赛什么时候结束啊?”小当忍不住问道,眼里闪着期待。
“快了快了,等再收一会儿汁。”何雨柱回头笑了笑,看着锅里红亮的肉块,心里满是自信。
何雨柱站在灶台前,眼睛盯着锅里的红烧肉,香气四溢,随着热气弥漫在整个厨房。他的手虽然在不停翻动着锅里的肉,但心思却早已飘到了别处。今天妹妹回来了,按理说他应该高兴,可心底那种隐隐的愧疚感却挥之不去。
他还记得小时候,父母去世得早,家里贫困,他这个做大哥的不得不早早地担起家里的重担。他辍学去打工,东奔西走,为的就是养活妹妹何雨水。为了让她过得好些,他放弃了很多,甚至连自己的生活都顾不上。但就是这样,何雨水还是受了不少苦。她没有过过别的女孩那种无忧无虑的童年,家里穷得几乎吃不起肉,哪怕是一碗素汤,能有点油星子就已经是好日子了。
那时候,每当他带回一点好吃的,总是舍不得吃,留给何雨水。他曾经对自己发誓,一定要让妹妹以后过上好日子,弥补她曾经的缺失。可是,日子越过越快,现实却总是事与愿违。他努力打拼,养家糊口,可是日子再好转一些,总感觉还是不够。他总觉得欠妹妹的太多,特别是看到她在外头打拼这么多年,仍然时常带着疲倦的笑容回到家里时,那股愧疚感更是深入骨髓。
“哥,想什么呢?”何雨水的声音突然打断了他的思绪。
何雨柱回过神来,看着站在他身旁的妹妹,她眼里带着淡淡的笑意,却夹杂着一丝疲惫。何雨水虽然一副乐观的样子,但从她细微的动作和表情里,何雨柱能感觉到,她这些年在外头受的苦远不止表面上显现出来的这么简单。
“没想什么,就是想着这些年辛苦你了,”何雨柱勉强挤出一丝笑容,试图让自己看起来轻松些,“我这个做哥的,没能让你过上好日子,总觉得对不住你。”
何雨水一听,愣了片刻,随即笑了起来:“哥,你又在瞎想什么呢?小时候虽然苦点儿,可我从没觉得委屈。你为了我什么都不顾,我心里知道。现在日子不也越过越好了吗?你不用老是想着这些,咱们一家人平平安安就好。”
她说得轻松,但何雨柱却依旧心里五味杂陈。他望着妹妹那双透着几分倦意的眼睛,心里阵阵难受。妹妹长大了,懂事了,反倒是自己这个做哥哥的,越来越觉得亏欠她。他想起那些年,自己忙着工作,顾不上她的日常琐事,连她生病的时候,都是邻居帮着送医院。
“可惜,我总觉得自己做得不够,没给你应有的生活。”何雨柱低声说道,声音里满是懊悔和自责。
何雨水微微一怔,似乎明白了哥哥心里的纠结,轻轻拍了拍他的手背,安慰道:“哥,过去的就让它过去吧。你已经做得够多了,你为这个家付出了一切,我都看在眼里。要不是你,我根本没机会读书,没机会去外头闯一闯。”
何雨柱心里一阵复杂。他知道何雨水说得对,自己确实为家里付出了不少,可是内心的那种亏欠感却依旧挥之不去。他总觉得,作为哥哥,自己该做得更多,不只是物质上的照顾,更多的是情感上的陪伴。他看到妹妹长大成人,成家立业,可却从未真正去倾听过她的心声,去了解她在外头那些年的艰辛。
他想起,曾经有一段时间,何雨水因为工作上的挫折,曾几次夜里打电话过来,声音哽咽,哭诉着自己遇到的种种不顺。而他当时却因为工作忙碌,只能匆匆几句安慰就挂了电话。后来,何雨水学会了不再打扰他,渐渐地,即便遇到再大的困难,她也不再向他倾诉,
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