云锦书不假思索,道:“古语‘香’字,上半部乃是禾黍成熟后散落许多籽粒,下半部为盛粮食的器皿,合起来便是粮食成熟后散发的香味。香有提神醒脑,祛病驱邪之效。自春秋战国,便有制香记载,屈原书曰,户服艾以盈要兮,谓幽兰其不可佩。香肇始于春秋战国,滋长于秦汉两朝,完备于隋唐五代,鼎盛于宋。香最早用于祭祀庆典、薰衣。汉代之前用香,多以汤沐香、礼仪香。汉魏六朝,道家学说盛行,佛教新入,也不甘后人,熏香也开始大行其道。两汉刘向作《熏炉铭》,曰,中有兰麝,朱火青烟。尉术四塞,上连青天。熏香一开始仅为贵族使用,随之在文人之间流行,遂成雅事。隋唐经营香材香料的商家如过江之鲫,这制香之法也是日新月异。来至我朝,已有线香、盘香、塔香、香丸、香粉、香篆、香膏、涂香、香汤、香囊、香枕,祭祀祭奠、沐浴修身、祛病褪邪、安眠清神……”
他口若悬河,滔滔不绝,引经据典,大约再说一两个时辰也不会词穷。
琴歌眼睛放光,显是对云锦书颇有仰慕之意。
一旁书棋干咳一声,道:“好了,好了,云大哥当真是博学强记,小弟自愧不如。”
云锦书笑道:“那我可是过关了。”
琴歌抢先道:“那是自然。”
书棋道:“下一个谁来?”
花轻语上前一步,道:“我!”
书棋立刻换了副笑脸,道:“原来是花姑娘,姑娘初出江湖,武林中人不识庐山真面目,妄称一声彩凤凰。花姑娘无方庄缉盗,绍兴城除恶,飒爽英姿,方知彩凤凰这三字当真是辱没了,我瞧该叫玉如仙子。玉肌花貌,盈盈仙子。才是恰如其分。”
花轻语毫不领情,没好气道:“你废话完了没有,还考不考。”
沈放听书棋嬉皮笑脸,谀辞如潮,简直想一脚印在他那张大长脸上。听他在花轻语这里碰了钉子,心里直是乐开了花,拍手称快。
琴歌也不高兴,道:“那我来问你,香分几属,又如何取其精华,以何为最。”
花轻语道:“花木之属、鸟兽之属、虫鱼鳞介海兽、矿石水露、天下芳香,不出其类。若得其香,日晒烟熏、火烤碾压、蒸煮煎熬、酒水相激,各有其法。花木之属,有泽兰、蕙草、椒、桂、艾蒿、郁金、白芷、香茅,其中又以沉香、檀香为最,并海兽之龙脑,走兽之麝香,此为四大名香。”
微微一顿,嘴角一抹轻笑,道:“但你所问,以何为最,此话却是大谬。”
琴歌皱眉道:“谬从何来?”
花轻语道:“天生万物变化,皆有灵秀。固物有多寡,价有贵贱,却无高下之分。用香之学,君臣佐使,各有其用。便以时下常见的丁晋公清真香言,四两玄参二两松,麝香半两蜜和同,丸如茨子金炉爇,还似千花喷晓风。还有酴釄香,一般是这几味,三两玄参二两松,一枝楦子蜜和同,少加真麝并龙脑,一架酴釄落晚风。麝香与龙脑价高且贵,却是只做佐香,发味,定香。玄参与甘松寻常可见,却是主味,调和之下,如万花随风,变化无穷。我且问你,这清真香与酴釄香里,以何为最?”
琴歌摇头道:“我问你香,你却讲这般大道理,好生没趣。”
沈放心道,你敢刁难她,本就是自找没趣。
云锦书笑道:“花姑娘家学渊博,百花谷什么香料花木没有。我等遇到花姑娘,才知什么是班门弄斧。”
花轻语看看琴歌书棋,道:“你们可还要问?”
书棋忙道:“不问了,不问了,花姑娘自是过关。”
沐云烟笑道:“那到我了,琴歌妹子,你知道我懂的不多,可莫要考的深了。”
琴歌也笑,道:“那个自然,简单一些,时下听闻市井之中,假冒龙脑者众多,你便说说,如何分辨此物真假。”
琴歌与花轻语所说龙脑,便是龙涎香。早在汉代,便有渔民在海中捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物,这便是经过多年自然变性的成品龙涎香。此物有浓烈腥臭之味,但干燥后却有异香,点燃后更是香味四溢,胜过麝香。