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上册 第2章（第6页）

宋嘉言笑：“大热的天儿，不用大鱼大肉，爽口小菜放几样就成了。”

老太太怎能不了解自己儿子，道：“你爹爹啊，小时候最喜欢吃凉面，再拌上些嫩黄瓜丝、肉酱末，浇上几勺辣子，那时候，一顿能吃三碗。再加上你二叔，真个半大小子，吃穷老子。”老太太一边说，一边笑，令厨下做了凉面给儿子送去。

宋荣刚用了凉面，宋嘉诺便过来书房。宋荣对功课很不错的小儿子向来温和，道：“今天不查你功课了，诺儿早些回去睡吧。”

宋嘉诺不论模样还是秉性，与宋荣皆似一个模子刻出来的。他如今刚刚六岁，生得粉雕玉琢，一双乌黑的眼睛里满是担心，宋嘉诺说：“我来看望父亲。父亲，你别伤心。”

宋荣摸摸小儿子的头，笑：“父亲没事。”

宋嘉诺将小脸儿贴在父亲温暖的大手里，脸上满是天真：“父亲，舅公是个很好的人吧？”

“是啊。”怎样才能让两家人的关系继续亲密地维持下去，只靠血缘是不够的。宋荣便将自己与舅家的感情渐渐地说给小儿子知道：“爹爹小时候家里穷困，你祖父又早早地过世，我跟你二叔要念书，就你祖母一个人种田。每天都有很多很多的活要做，你祖母做不过来，都是你舅公来家里帮着干活。你祖母带着我们兄弟过日子，每年开春粮食都是不够的，你舅公就给我们送粮食来。其实，你舅公家也不富裕。我跟你二叔去县里考秀才，那会儿年纪小，还是你舅公送我们去的。你舅公辛苦了一辈子，前面几个儿女却都没有存活，如今只有一儿一女，与你大哥和大姐姐年纪相仿。后来咱们家里有了银子，我想着把你舅公接到帝都来，他舍不得祖产，不愿意来……他今年才不过四十几岁……”

这么好的舅舅，却年纪轻轻地过世，宋荣心里着实不好受。

宋嘉诺晚上没回自己院里，就在书房陪老爹睡的，听着老爹絮絮叨叨地说了满耳朵的舅公家的事，宋嘉诺都不知晓自己什么时候睡着的。

连带宋荣起床早朝，宋嘉诺因睡得太死，亦无从察觉。

待他醒来，早上照例去母亲院中请安。

小纪氏倒是满面欢喜，拉着儿女问长问短。女儿宋嘉语一直跟自己住，小纪氏眼皮子底下，她是放心的。就是儿子，小小年纪已是挪到前院儿，小纪氏很是心疼。

小纪氏问儿子：“听你父亲说，你昨天是跟着你父亲住的？”身为母亲，自然乐得见丈夫儿子关系融洽。

宋嘉诺点点小脑袋，他年纪小，心里还存不住事，便跟母亲道：“母亲，舅公家的人快来了，你要提前把舅婆他们用的东西准备好哦。”

摸摸儿子的头，小纪氏笑：“这还用你说，我岂能不知？早着人去收拾院子了。”只是宋荣叫瞒着老太太，下人也得小心进行。

母子三人说了几句，丫鬟已捧来燕窝，小巧的三盅，因儿女年纪尚小，不过小孩儿拳头大的一小盅。

小纪氏道：“来，吃了燕窝，我带着你们去给老太太请安。”大户人家规矩大，宋家虽尚算不得大户人家，不过，宋荣科举出身，又是孝子，更看重这些。尽管老太太不乐意见到她，小纪氏依旧每早都会带着儿女们去请安。

乡下人，不讲究停灵多少天。辛永福停灵三日，便就地发丧，埋入祖坟。

这个老实了一辈子的老好人，生前因有个高官外甥，在村子里也是备受尊敬的，生活从未大富大贵，但也不算差。如今死了，又是侍郎府的公子来帮着发丧，宋嘉让不只是带了银子来，因为宋嘉让的到来，便是县太爷也跟着祭奠了一回辛永福。

辛家如今有良田百亩，这些产业在帝都自然不算什么，但在乡下，已是地主级别的人物了。

辛永福之所以会求助外甥，自然有自己的思量。辛永福过身后，余下老婆带着一儿一女，儿女尚且年幼，而辛老太太，瞧着实不像有主意的人。

辛永福是个老实人，从宋荣做了高官，辛永福依旧老老实实地在老家种田就能知晓，这人本分。但临去前的种种不放心，还是让辛永福选择了求助侍郎府。

辛永福这样的品性，不论贫富贵贱，都令人敬重。

宋嘉让头一回办这样的大事，又是嫡亲的舅公家，何况来前宋荣早细细地叮嘱过他，所以，宋嘉让办得挺认真。但有不懂的，便问方管事。

发丧完毕，宋嘉让便跟舅婆辛老太太商量着去帝都的事，辛老太太并不是个有主见的人，抹着眼泪道：“你舅公去前跟我说过，家里也没什么东西，房子找人看着就成，就是，就是还有百来亩的地可怎么办？”

不待宋嘉让说话，便有一长眉细眼、四十来岁、两眼精光的中年妇人道：“大嫂，这有何难？大嫂若是信得过我，叫我们那口子种着，自家人，岂不比外人实诚？”

宋嘉让认得这妇人，说来也非外人，是辛永福同父异母的妹妹辛永莲。宋嘉让道：“二姨婆，这事儿，还是叫舅婆自己做主的好。”宋嘉让毕竟年少，头一遭回老家，宋荣也有不放心，早将辛家的事一一给儿子交了底，以免儿子受骗。

宋荣只与辛永福一房关系较好，余者姨舅都是平平。且宋荣在帝都为官之后，本想让辛永福一家子到帝都去方便照看，辛永福却是故土难离，不愿去帝都。倒是与宋荣关系平平的姨舅们都恨不能去帝都沾些光，宋荣何等精明之人，哪里会叫他们沾了光去？

如今宋嘉让体体面面地回乡，自然有的是人来巴结。不过，宋嘉让自幼长于帝都，他性子虽有些粗，该有的心眼儿还是不缺的。

宋嘉让不愿叫辛永莲占了孤儿寡母的便宜，辛老太太又实在没个主见，支支吾吾地说不出个话来。倒是辛老太太的女儿辛竹筝上前道：“我们商量好了，这次去帝都，蒙表兄收留，是不会再回来了，房子田地便都卖了。只是一时不好寻买家呢。”

辛竹笙生得皮肤微黑，面上有些不忍，试探地问妹妹：“全卖了啊？”

辛竹筝一身素衣，眉目并不出挑，身姿却是少女独有的窈窕，鬓上还簪了朵白花，瞅着母亲与兄长道：“娘，哥，表哥叫了侄子来接咱们，咱们去了帝都，托表哥找个差事干，跟表哥也有个照看呢。”

辛老太太说：“丫儿，这屋子是咱的家呢，咱辛家的祖宅，可不能卖。”

辛竹筝道：“那宅子便不卖了，就把地卖了吧。”

“是啊。”辛竹笙道，“祖屋不能卖。”

辛老太太是个没主见的人，辛竹笙一时也拿不定主意，于是，便是辛竹筝拿主意了。

宋嘉让稍稍知道些经济，这辛家庄离帝都并不远，他们骑马两日就到。既有百十亩地，宋嘉让觉着，倒不如租出去，以后每年吃租子，哪怕银两不多，也是个细水长流的事。这一下子卖了，所得亦不过几百两银子而已。

宋嘉让刚想建议一二呢，方管事却给他使了个眼色，宋嘉让便没有说话。方管事垂手道：“既然舅老太太这样说，不如便将此事交给奴才，奴才着人留下将事情处置好，容后再跟舅老太太回禀。舅老太太看，可妥当？”

辛老太太至今犹不习惯这些大户人家下人文绉绉的说话方式，她有些紧张，连连道：“好，好，麻烦了。”