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第1章(第1页)

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宋慈探案之血姻缘

林下一度

归善县有猛虎吃人,知县刘仁昌请猎手张凌汉入山捕虎。

而张凌汉之女张凝眉,独自在家,无人照顾,刘知县便将张凝眉请到县衙去住。

一天早晨,张凝眉从睡中醒来,却发现枕边,还睡着一个男人……

第一章虎灾

南宋嘉熙元年,二月初三,惠州归善县衙,初次接到樵夫失踪的报案。

这之后,三月,四月,五月……每月都有樵夫失踪的案例上报到县衙。半年之内,合计已有六名樵夫,在上山砍柴时失踪,活不见人,死不见尸。

失踪者主要来自归善县桃源乡,白水乡,这两个地方。因这两乡之间,有一座大山横亘其间。此山便是有名的“老松岭”。

据失踪者家属称,失踪的樵夫们,都是于清晨进“老松岭”后消失的,发动亲友上山去找,也都没有找到……

这接连发生的樵夫失踪案,其实早在一开始,就引起了归善县知县刘仁昌的重视,刘知县也组织衙役上山找过,却依然没有切实的收获。

当然,其中三位樵夫的柴刀,倒是在山麓处找到了,但也仅此而已,至于他们的衣物或尸体,是一样都没有发现。直到当年的六月初四,案情才似乎迎来了转机。

那天凌晨,久违的雨水,从子时一直下到辰时,而桃源乡陈家村的村民章远,便是等辰时雨停之际,前往“老松岭”的。

章远自小体弱,做不得农夫,因此很早便向一老药工拜师,学了些采药制药的本事,出师后,定居于“老松岭”下的陈家村,就是冲着老松岭药草丰富而去的。

因此,虽然这半年间,屡闻有樵夫在老松岭失踪,却也没能阻挡章远进山采药的步伐。因为诸如“猪脚笠”,“千斤吊”,“五指毛桃”等这些岭南名药,还就属老松岭上最多。

章远的妻子李氏是劝过他的,让他暂时不要进山,等“樵夫失踪案”有了眉目再说。然而其他采药夫也是这么想的,大伙好像约定了似的,都不进山采药了,导致山下的药房,出现了某些药材供不应求的局面,而药价自然也就节节攀升了。

如此利好,便令章远终于没能听从妻子的劝告,以一句“出事的都是砍柴的,采药夫还没出过事”,说服了妻子,就这样背着药篓,上老松岭去了。

章远是带着干粮上山的,因此午饭没有回家来吃,妻子也并不怎么担心。但按以往的经验,天黑前是必然会下山来的。然而这天,直到太阳落山,章远也没有回来。

一种不好的预感,升起在李氏的心头。于是李氏顾不上吃饭,便想叫人上山去找章远,然而村民们却都畏惧不肯上山。

“你没听说大伙在传吗,老松岭上闹山鬼了,”邻居陈良说道,“有人都看见了,披头散发,白脸红牙,这几个月那些个失踪的樵夫,都是被这山鬼害死的。要我说,章远压根就不该去,我都跟他说过老松岭上有山鬼的事,他当耳旁风,不听啊。”

李氏急得直哭,只好去求陈家村的保长陈同,但陈同也对老松岭闹山鬼的说法颇为忌惮,不敢轻易发动百姓上山。何况章远本非陈家村人,他是为了方便上老松岭采药,才从外地搬来住的……

李氏见陈同犹豫不决,便接着劝他道:

“同叔,章远虽非陈氏一族,但入住陈家村已有多年,平时采了药,没少分送给村里生病的百姓。

而章远因为采药的缘故,也自学了医术,更是没少给村里的病患看诊,现在章远出事了,以后村里人若是有个头疼脑热,颠仆损伤之类的,恐怕只得上县城请郎中来治了。”

李氏这一番话,不仅陈同听进去了,在场的所有村民也都听进去了。正如李氏所说,这些年来,章远确实没少照顾村里人,包括陈同本人都曾在病急时,半夜敲过章远家的门……

“天已黑了,大伙多点火把,进山。”

陈同终于还是下定了决心,而村民们也都众志成城,做好火把,带上兵刃,便随陈同一道上山去了。

由于当天下过大雨,山路湿滑难行,众人边喊边爬,从山脚上到山麓,便已过了亥时。但放眼四望,哪里有章远的半点影子,扯开嗓子呼喊,也不见有章远的回应。而看天色,仿佛又要下雨,于是众人便都心生退意,想下山去了。

这时,陈良却站出来道:“我听章远说过,这老松岭的山腰处,有一片杜仲林,长着三五十株杜仲树,章远将每一株杜仲树的大小,老嫩,长势,都记在了本子上,估摸着哪几株树成熟了,他就会爬上山腰,去那片杜仲林,将杜仲树皮剥下,卖到城里的药店。

如今山麓处未见章远的人影,要不就上到山腰看看。山腰处有一块紫红色的岩石,老人们叫它猪血岩,章远跟我说过,那片杜仲林,就在猪血岩附近。”

陈同道:“可说来说去,大伙也不认得杜仲树啊,莫非你认得?”

陈良道:“要不怎么说我是章远的邻居呢,我常常看章远炮制采来的杜仲树皮,他说生杜仲直接拿去卖,价格比较便宜,但炒杜仲,杜仲炭,就会贵一些,而每当杜仲树皮炒起来时,香味便会飘到我家来,我一闻到,就跑过去看他炒药,看过几次,就自然认得杜仲树是长什么样了。”

陈同道:“既然如此,我们就往猪血岩进发,陈良,你走前面来领路。”

于是村民们在陈良的带领下,继续往山上爬。

然而越往上走,山林便越密,加之炎夏已至,无数草木藤蔓在岭南的湿然之气中疯长,使得老松岭越发显得蛮荒起来。

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