张凌汉等人,见是刘仁昌的亲随来了,自然也不敢怠慢。见时间已是午时,便温了酒,烤了野味,又端上水果,供他们吃喝。
刘吉等人坐在茅舍前的凉棚下,大快朵颐,一边享受美食,一边向张凌汉他们询问打虎的进展。
张凌汉惭愧道:“此虎异常狡猾,好像知道这儿有捕虎之人,所以远远避开了。”
刘吉道:“远远避开是什么意思?你是说老虎已经离开了老松岭?”
张凌汉道:“这个不敢讲,只是说此虎神出鬼没,我们蹲守十来天,也没见过它一根毛。”
刘吉道:“既然这样,我看要不就算了吧,你们日日吃住在山上,也太辛苦了,刘大人的意思,也是说实在不行,就下山去好了。”
卫扬兴奋地插话道:“真的能下山吗?这十来天,老虎没捕到,人快被蚊子咬死了。”
刘吉道:“这样吧,等会儿吃完饭,再最后查看一次陷阱,若仍无收获,就收拾好东西,今日便下山去吧。”
刘吉这么一说,张凌汉他们着实松了一口气,连午饭都觉得格外美味了。
待吃好了饭,稍事休息之后,张凌汉他们便带着刘吉等人一道去查看陷阱。
随着陷阱的盖子一次次被掀起,众人也爆发出一声声失落的叹息。
“还剩最后一个了,”卫扬道,“走吧,去前面的潭水边看看,估计是没什么希望了,大家作好无功而返的准备吧。”
然而卫扬话音刚落,就觉得前方的陷阱不太对劲了。当初在设置陷阱时,为防陷阱伤到无辜百姓,所以每个陷阱设好之后,都要在陷阱上面,插一面旗子,作为标记。那旗子上面绣着“陷阱”两字,红红的,十分醒目。
然而这面旗子,卫扬竟没望到。几乎同时,张凌汉与沈忠也发现了陷阱的异样,旗子不见了,陷阱盖也被破坏了……猎手们的心简直提到嗓子眼处了。
“老虎好像掉入陷阱里了。”张凌汉冲刘吉道。
刘吉兴奋道:“是吗,那赶紧走。下山前能把这吃人的恶虎给捕获,这t是最好的。”
然而待众人风风火火地赶到陷阱边,并不约而同地伸长脖子,往陷阱里看去时,有几个胆小的,便失声惊叫了起来。
因为他们看到的,不是什么老虎,而是一具男人的尸体。虽然陷阱底下所安插的铁矛头,都已经收掉了,但由于陷阱挖得很深,这男人从地上跌落,还是不慎摔死了。
“你们怎么搞的,老虎没捕到,百姓倒是又摔死了一个。”刘吉大声呵斥道。
卫扬道:“陷阱上面明明竖着旗子啊,我们就防着百姓踩空呢。”
“那你说,这人是怎么死的?”刘吉的眉毛倒竖着,样子十分凶狠。
卫扬道:“昨晚睡前,我们还巡视过这几个陷阱的,那时还没发现有人掉进去。当时看天上的星月,夜已很深了。”