翌日,辰时正,七皇子和十皇子从宫内出来,就见宫门口的广场上人声鼎沸的样子,好些太监和宫女、嬷嬷正安排各大臣家的姑娘们排队或者检查。
今日是选秀第一日,人数在两百人左右。
七皇子和十皇子坐上马车并未立时离开,而是隔着车帘窥视着外面的人。
十皇子笑嘻嘻地道:“七哥,未来七嫂是不是在里边?父皇要给你找一个什么样的王妃?”
七皇子正在找呢,面上却是一幅什么都不知道的样子,目光四移,他很快在那排着的队伍中间一列中看到了他要找的人。
选秀排队所依照的规律就是父亲的官职和品级,文官和武官又不一样,姚家姑娘身边除了一位与她地位同等的武将家的姑娘之外,就是父亲官职比她父亲官职或者品级低的人,虽然同样是千金闺秀,别的姑娘不太可能谄媚或者趋炎附势,但是对着姚家姑娘都是比较和善的态度。
她们左边那一列就是文官家的姑娘,文武双方两看两厌,尽管两队人隔着很近,但是谁也不理睬谁。其中七皇子在其中看到了他的表妹,自从上次他婉拒了舅舅的提议之后,除了过年时节不得不去沈家拜年,他便再也没去沈家。
想到外祖家,七皇子心里就有些复杂,原本以为外祖父会有所作为,但是外祖父却提都没提一下,对他不去沈家的行为也没有任何表示,对此七皇子表示他看不明白。
放下车帘,七皇子收敛了细微的表情变化,“等赐婚之后就知晓了,你关心那么多作甚?留到以后你找王妃时好奇。”
十皇子努嘴,依旧掀起车帘一角,往人群里看了看,“我发现娶媳妇儿也不是那么好,为什么要找个人来管着自己?这不是自作自受吗?”
七皇子吩咐了侍卫驾车离开,并未注意到其实正排队的姑娘们早已发现他们,她们选秀都是冲着七皇子和八皇子来的,好些被养在深闺里的姑娘难得见一次外男,赶紧垂着眸子,羞红了脸。
其中姚家、文家、沈家还有另外两位一文官一武将家的姑娘心情各有不同,沈家姑娘有些委屈,她心仪表哥,可是表哥却在父亲提了那事之后,就躲着她,连沈家都极少上门。另外四位姑娘心里七上八下的,她们已经从父亲或者祖父那里得知,皇上有意向选择她们为皇妃,结果如何,取决于选秀期间的表现。而各自家里也给她们指出了有可能是对手的一些人,让自家姑娘小心一些,千万要防范住别让人给算计了。
日头渐高,温度热了起来,马车晃悠着前行,大概在两刻钟之后,来到了林家。
林家门房早就得到主子的吩咐,侧门虚掩着,一直注意外面的情况,就见一辆精致的马车停了下来,又见两位陌生的华服少爷下了马车,门房立即打开两扇门,通知已经在院子里走了好几圈的管家来迎接贵客。
林管家把两位皇子迎进前厅,招呼丫鬟泡茶和上点心和水果,没看到主人,两位皇子还维持着面上的矜持。
不过水果盘里的水果那么水灵,看起来好想咬一口,十皇子没忍住,伸手抓了一个,咔嚓咬了一口,果然很好吃,与在父皇那里尝过的一样。
艾草和贾敏出来,就见十皇子正吃得津津有味,七皇子还处于纠结当中,看到老太太出来了,立马不纠结,站了起来。
“七皇子、十皇子,欢迎你们。”艾草笑着说道,还坐在了十皇子身边,看他吃得那么急,好笑道:“十皇子不用吃得这么急,慢点吃,小心噎着。”
七皇子有几分腼腆,“老夫人,打搅了。”
艾草摆摆手:“七皇子别这么客气,你这么客气,让我都不知如何自处了。”
十皇子咯咯地笑道:“老太太,七哥长年累月这么端着,以后肯定不得七嫂喜欢。”十皇子像是想到好玩的事情似的,继续笑着说道,“老太太,你可不知。今日不是选秀开始嘛,我和七哥出来就看到好多美女,七哥看得眼睛都直了。”
七皇子一脸黑,“十弟!”
艾草忍不住笑,揉了揉十皇子的头,“你这话骗不到老太太,七皇子怎么也不会像你说的那样猴急。”
十皇子瘪嘴:“没趣,老太太你怎么不相信呢?七哥就是你说的那种闷骚!”说罢用盘子里的牙签叉起一大块糕点就让嘴里送,嚼吧嚼吧就咽了下去,在宫里糕点好吃,但是分量有限,十皇子觉得他这个皇子做得有些憋屈,连吃都吃不饱。
贾敏朝两位皇子行了福身礼,然后见婆婆与两位皇子相处愉快,她便自动消失,去厨房那边吩咐中午的午饭。
有贵客,午饭总不能和平时一样。
在前厅待了一会,艾草就牵着十皇子,身边跟着七皇子一起逛园子,尤其是后面桃林里,桃花还未完全谢掉。
郝定早已预定了林家的这片桃林,摘桃子时,一定要等他一起。其实桃花开时,这里的风景格外的漂亮,奈何那段时间娄高等人都特别忙,没有一人在桃花开得最美时来欣赏桃花,现在桃树上已经挂着好些青色的果子了,一些枝头还是有一些花朵未谢,可惜残败的桃花不如盛开时那么美。
艾草想着,今年的桃子留下一部分自己吃,其余全都送人吧!
趁着十皇子满桃树跑的时候,艾草与七皇子说点算得上私密的话,“七皇子,选秀开始了,你的王妃是在这次选秀当中决出吗?”
七皇子这会倒是有几分羞涩,默默地点了点头:“是的,已经确定人选了,只要她在选秀时平安度过,那么她就是我的王妃。”
“是你选的吗?你自己满意吗?”古代皇子的婚姻问题,艾草还真不知该如何评价。
七皇子点了点头:“父皇给了四个名额,我见过她们,选了她,她是四人当中最好的。”
艾草忍不住一笑:“你这是情人眼里出西施,从有限的条件里选择你最满意的,那么这桩婚期开头就很好。”
艾草也不知该不该说后续的话,皇子与普通人终归不同,七皇子现在还小,总有一天他会成长成一位独立的男人,而且长平帝是一个长寿的帝王,那时候七皇子就恰好处于夺嫡当中。
“婚姻是两个人的事情,你们既然能成为夫妻,这就是你们的缘分。其实夫妻之间最好的是坦诚,但是你是皇子,她是王妃,牵扯着两个家庭,再加上你们的小家,这就是三个家庭,其中的关系比较复杂,一时也说不好。等你大婚之后,咱们再来讨论这个问题。”
七皇子若有所思,点了点头,没有追问。后院的问题没有人教过他,他是不太懂的。
艾草虽说没有继续聊七皇子的婚姻问题,倒是聊起了京中好多人的后院问题,有名的就是安侯府世子周子旺。
“安侯世子的问题其实是京中大部分男儿的问题,在听母亲的话和维护妻子两方面,大部分人选择听母亲的话,哪怕母亲的要求是胡搅蛮缠,只有少部分人才能做到坚持己见,既能安抚住母亲,又能保护妻子。或许是清官难断家务事,许多官员可以在朝堂上挥斥方遒,但是就是搞不定妻子和母亲之间的矛盾”