村民们不知道山里都是宝,平日里进山也就是挖点野菜,摘几个野果子给自己孩子当零嘴儿,或是砍点枯树枝当柴禾。要么就是村里为数不多的会打猎的汉子挖几个陷坑,抓只兔子、山鸡啥的打牙祭。所以这大山的生态环境相当不错,树木疯长了百年,甚至几百年,枝繁叶茂的。
越往山里走草木越是茂密。林嬷嬷见叶婉还在继续往里走,赶紧出声喊住了她:“小姐,莫要往里走了。这深山老林里几乎没人进去过,说不准有啥呢。”
叶婉想想自己这副瘦弱的小身板,真遇上什么危险,她确实难以应付。也就听话地停住了脚步。
两人就在这附近逡巡,寻找吃的。
叶婉寻思着是不是挖个陷坑,也弄只兔子炖来解馋。掂量着手里的小锄头,感到一阵头疼。人小力弱也就罢了,这工具还不趁手。明儿个再来一定要抗把铁锹来。
周围的树木以杨树为多,各种野草野花生长得极为茂盛,几乎看不见地皮。不远处有一个小土丘,叶婉看见一棵眼熟的植物。
走近仔细一瞧,不禁勾起嘴角。几棵近一米高的植物直直挺立,生着掌状复叶,小叶7片,倒卵形,边缘有细锯齿。竟是田七。虽不能直接当饭吃,但可以换钱啊。
叶婉操起小锄头,小心地刨土。刨了半晌,累出一身汗,也不见抛开多少。皱了皱眉,她战斗力明显跟不上,还是叫得叫林嬷嬷帮忙。
那边林嬷嬷挖出几个山精果子,实际上就是土豆。这里的人只知道土豆能吃,却没有作为粮食或蔬菜来种植。只把这玩意当做野果子,偶尔挖几颗煮来吃个新鲜。
林嬷嬷放好土豆,过来叶婉这边,见她不知在那挖什么。只当她是贪玩,不由好笑:“小姐要玩去摘些花儿多好,怎么挖上土了?”
叶婉黑线,说得她好像是个不懂事的假小子,就爱玩泥巴似的。
“嬷嬷快来帮忙。这可是好东西。小心点挖,别把根碰坏了。”
林嬷嬷见那几棵长得老高的草倒也有些看头,还当叶婉是想挖回去栽在院子里。想着自家小姐整日只闷闷的,也不见有什么喜好。如今竟喜欢上了种花不成?这也不错,省得总把自己关在屋子里,没得憋坏了。
思及此,林嬷嬷也就依着叶婉的意思,帮她一起挖。
两个人动手速度就快了。不多时,一棵田七就被挖了出来。林嬷嬷看着那长得跟生了须的生姜一般的根,很是惊奇。叶婉像得了什么宝贝似的,十分高兴。连连催着林嬷嬷继续挖。
眼见快到了晌午,四棵田七都被挖了出来。叶婉掰去茎叶,只留根部,小心地装进背篓里。站起身舒展下有些僵硬的身体,背上背篓,笑得见牙不见眼:“嬷嬷,咱们回家吧。”
林嬷嬷还没回过神来,她不明白,费那么半天劲挖出来的,不是要栽到院子里么?怎么小姐就那么给掐了,留那几个土疙瘩似的东西干什么?这么想着,顺嘴也就问出声来。
叶婉听林嬷嬷管田七叫“土疙瘩”,哈哈大笑出声,道:“这可不是什么土疙瘩,这是田七。明儿拿到药铺去卖了,咱们就有银子买米了。”
田七是药材,林嬷嬷是知道的。她惊疑的是,一向大门不出二门不迈的小姐是怎么知道田七长什么样?要知道她听说过田七,还是当年跟在夫人身边帮着管家,掌着库房钥匙,知道库里有几味好药,这田七便是其中之一。
叶婉乐颠颠地走在前面,哪会知道跟在身后的林嬷嬷内心的想法。她盘算着,卖了田七就买些米,这样起码有一阵子不用为肚子发愁了。接着还是得进山,看能不能再淘到点好货,总要攒些银子,心里才有底。嗯,还有锻炼身体也不能落下,不然就凭这副小身板,就算天上能掉个金元宝下来,她也接不住啊。
山脚下有几个妇人三五成群地聚在一起挖野菜。见林嬷嬷和叶婉从山上下来,其中一个略胖,长相有些刁钻的妇人啧啧两声,道:“呦呦,瞧瞧,这不是咱们的大小姐么?怎么?这么尊贵个人儿咋还跟咱们这些村妇一样,还得上山呐?”
林嬷嬷素来是个不爱跟人口角的,不欲理会。叶婉却是换了芯子的,再不是从前那个怯怯的小女孩了。
叶婉推开林嬷嬷伸过来要拉她的手,直直盯着那妇人,道:“我当是谁,原来是妮子她娘。你若不开口,我还忘了,正好,今儿个我就当着大伙的面,好好问问你。”
妮子娘愣住了,这个面团儿似的小娃子怎么不怕她了?以往哪次不是远远瞧见她就吓得跑开去,这回怎么还敢回嘴了?
叶婉不理会她那丑样,吐出一句让人群炸开锅的话:“前几日下雨,你家妮子回去没跟你说,她把我推下河的事?”
近旁的几个妇人惊呆了,林嬷嬷也呆了一下,然后嗷地一声掠到妮子娘面前,伸手一把扯过她的衣领,“啪”一巴掌扇在那张胖脸上,啐道:“平日里我不愿与你计较,是个不想恃强凌弱的意思。你当我是怕你呢?你不知收敛也罢了,养个女娃子,小小年纪竟是这么个黑了心肝的!”
妮子娘脸上一阵火辣辣的疼,半晌才反应过来,也嗷地一声窜起来,想要上前厮打林嬷嬷。林嬷嬷功夫不弱,怎能让个村妇近身,反手一抄,将妮子娘还沾着泥土的手握住,狠狠一拧,接着就是妮子娘不要命地一阵惨叫。
几个妇人见势不妙,都纷纷上前劝着:“林大妹子,有话好好说。这事儿还没弄个明白,咋还动上手了?”
林嬷嬷还未开腔,却听叶婉幽幽地道:“几位婶子的意思是我说谎喽?”
其中一个年轻些的妇人哄着叶婉,道:“婉丫头,婶子们不是那个意思。只是妮子一个小人儿家家的,哪能有那坏心?兴许不是故意的。”
叶婉冷笑一声:“不是故意?她推我下水之前可是把我好一顿奚落呢。”转头望向栓子娘,接着道:“张家婶子,妮子让我以后都不许跟栓子哥玩。你可知道这是为何?”
栓子娘没想到这事还扯到他家栓子,“嘶”了一声,问道:“那天我家栓子跟他爹上集上去了,咋还跟他扯上关系了?”
“呵呵,是啊。栓子哥向来拿我当妹子待,有人不乐意了。人家妮子说了,她长大了是要给栓子哥当媳妇的。让我离他远远的,还叫我去死呢,就把我推下河了。”叶婉脸上挂着淡淡的笑,睨视着妮子娘,直看得她脸色发白。轻嗤一声,撇开眼不再看那张讨厌的大脸。
众人听了叶婉的话都张大了嘴,说不出话来。朴实的村民们想不通,不过一个十二岁的小丫头,怎么生出这么歹毒的心肠。