刘府为天府和小宝准备了隆重的祭祖仪式,在泽城最有名望的道士点的黄道吉日那天,刘府派了马车到叶宅接了兄妹二人回刘府,然后各自由丫鬟小厮服侍沐浴更衣。
刘府祖祠厚重的大门洞开,明亮的阳光洒进充满香烛气息的屋内,给人一种古老沉厚的感觉。祖祠中央一张大大的供桌,上面由高至低,摆放了不下百余尊牌位。此时刘家的嫡系、旁支尽皆在列,面朝着牌位,低头肃立。而刘茂作为刘家的家主,在队伍的最前端,身子侧站着,半朝向门口处,手捧一本册子,那是族谱。
天府牵着小宝的手,步入祖祠,在离着牌位供桌前三步站定,小宝落后半步,二人齐齐跪下。刘茂神色恭敬翻开族谱,朗声念到:“刘家组训:手持正义,肩挑道义,君子爱财,取之有道;与人为善,与邻为友,严己宽人,既往不咎;勤为本,德为先,和为贵,学在前;子孝父严,母慈媳敬,兄友弟尊,妇温夫爱,睦邻亲友,家道始兴!”
刘茂念完了组训,轻轻合上族谱,双手捧着,将族谱放回到供桌上,然后回过头来看向天府和小宝,严声道:“尔兄妹二人俱是我刘家血脉,需当时刻谨记刘家组训,不得做出使祖宗蒙羞之事。可知晓了?”
“是。”兄妹二人齐声应答。
刘茂缓和了神色,满意地点点头,道:“给列祖列宗敬香。”
负责打扫、管理祖祠的小童取了一把香,抽出三支,点燃后交到天府手中。因着小宝是女孩子,通常是不允许进祖祠的,只是今日情况特殊,特允她进来聆听组训,上香却是不能了。天府是刘家大房一脉唯一的男丁,大房这边便没有陪祭,他手执三柱清香,对着祖宗牌位拱了一拱,把香双手平举过头顶,叩拜。刘茂接过香,亲手插进香炉内。
小童又取出三支香点燃,交给天府,天府将香分出一支,递给二房陪祭,刘博达的长子,刘源。二人一前一后,执香对着祖宗牌位拱了一拱,把香双手平举过头顶,叩拜。刘茂接过二人手中的香,插进香炉内。
小童再次取出三支香点燃,交给天府,天府将香分出一支,递给三房陪祭,刘博远。二人一前一后,执香对着祖宗牌位拱了一拱,把香双手平举过头顶,叩拜。刘茂同样接过二人手中的香,插进香炉内。
随后,刘茂带着天府去祖坟上祭拜一番,认祖归宗的仪式才算正式完成。接下来就是宴客了,刘茂带着天府穿梭往来于宾客之间,为他们介绍着刘家失而复得的嫡长孙。小宝则是被方蕊和刘雅逸带到后院,与各家夫人小姐相互拜见。
刘府大摆筵席整整一天,刘茂趁着族人、相熟之人都在,宣布了将家主之位交予刘博远之手。刘博远对着众人一拱手,道:“小子不才,腆居刘家家主之位,请各位往后多多关照。”
众人闻言并无惊异,观刘茂之前的动作,他们就猜到了刘茂是有卸任家主之位的意思。只是如今大房的嫡子已经找回来了,为何刘茂不将家业留给长房嫡孙?这些人面上带笑,纷纷向刘博远恭贺着,有些人在心里却是暗暗期盼着这对叔侄因家产闹起来,他们看热闹的同时,也想从中某些好处。
刘博远哪能不知道某些小人的心思,拉过天府,拍拍他的肩膀道:“我与你祖父商议过了,小叔儿先代你任家主几年,浩儿好生历练着,等你年满弱冠,小叔儿再将家主之位还给你。”这句话刘博远并没有刻意压低声音,就是告诉那些别有用心的人,想看他们叔侄俩争斗的热闹,做梦!
“小叔儿说的什么话?祖父年纪大了,不堪家族琐事劳累,做儿孙的自然要分担一二。如今咱们刘家,论能力、年纪,堪当家主之位的,舍小叔儿其谁?侄儿虽不才,却也不愿夺了小叔儿为之辛苦操劳的家业。侄儿有手有脚,为何不能在外面打拼出一份自己的家业?”天府目光灼灼地看着刘博远,他是刘家第一个给了他亲人温暖的人。“不单是我不与小叔儿争刘家家业,旁人也休想染指!”忽地冷凝起眸光,如镭射灯一般,一一扫过刘家嫡支、旁支以及在场的宾客。
在场之人一片静谧之后,接着就是滔滔不绝的赞叹:这孩子很有刘博运当年的气节风骨,刘家有福云云。
宴席过后,天府在刘府住了几日,确定小宝在刘府不会受到委屈,这才打包了行囊,来到叶宅,准备跟着叶睿晨一起回平安镇。
如今的刘府后宅很是干净了,刘博达的嫡妻方蕊,是个及其娴静优雅的大家闺秀。方蕊与刘博达成亲才三个多月,就有了身孕,生下儿子后,方蕊就找各种理由、借口,不与刘博达同房。她深知并且厌恶刘博达的品性,奈何娘家想要仰仗巴结刘家,硬是将她嫁进了刘府。为了自己能过上清净日子,她没少主动给刘博达纳妾,而刘博达也不是什么念旧的人,府中有小妾,府外有数不清的红颜知己,所以方蕊与刘博达成亲十余载,只育有一子。
方蕊第一次见小宝时就很喜欢她,她曾经也很想有一个白白软软的闺女,可惜刘博达实在不是什么良人,生了闺女,指不定将来被她爹为了谋好处,嫁给一个什么样的人呢。如今小宝住进了刘府,她就将小宝当成是自己闺女一般疼爱。而刘雅逸爽朗活泼,时时带着小宝玩闹,使得小宝的性子也开朗了不少。
叶睿晨两日前从平安镇出发,今儿个刚刚到泽城。药癫、邱郎中、药童坐在马车里,叶睿晨和何扬骑马相护。马车近到城门处,守城的官兵打远儿就认出了叶睿晨,主动让路放行。叶睿晨从怀中摸出一两碎银,手腕一抖,抛给了领头的官兵,道:“兄弟们受累了,请兄弟们喝酒。”
“哎!谢叶少爷啦。”官兵笑着道了谢,心里美滋滋的,每次叶睿晨过路,都会给他们些好处,真是从没见过这样和善大方的公子。
来至叶宅门口,叶睿晨跳下马,将马匹交给守在门口的小厮,亲自掀了马车车帘,请药癫下车。药癫扭着又胖了不少的身体下了车,抬头张望了下叶宅的大门,满意地点点头,道:“恩,看来小丫头混得不错,这么快就在泽城买了大宅子啦。”更不错的是,她还知道惦记着接他来享福,药癫乐得胡子一翘一翘的。
邱郎中和小药童跟在药癫身后,也在四处打量。宅子不小,有厅有园、有假山池水,环境很好。来到后院,几人的眼睛顿时瞪大了,这里并不像其他人家那样种满了各色鲜花,这一片一片的,种的都是草药啊。看到那些草药,药癫和邱郎中就像来到了天堂,家门口有这么些好东西,他们做梦都要笑醒啦!
看看这边,种的都是黄芪,那边是黄芩,还有这一小片,是白术。越往里走,越能看见较为珍稀的草药,邱郎中不断地吞着口水,他甚至看见了几株蛇床子、山参。这小师妹是要成精啊,连药材都会种,邱郎中突然有一种深深的危机感,长此以往下去,自己二师兄的地位要不保啊,被小师妹甩在后面,他的脸面往哪放?
叶婉不知道,她这想套住药癫的坑,把她家懒散的二师兄也套了进去。
“师父,师兄,一路辛苦了。”叶婉站在前厅门口,等着迎接众人。“哥,累了吧?给你做了好吃的。”
一听到“好吃的”三个字,药癫眼睛亮了:“是很辛苦呐,坐了两天马车,我这把老骨头都要颠散了。”说着,当先一步进了前厅。
“何扬,你也辛苦啦。进来吃饭。”叶婉微笑着对何扬点点头。
何扬有些受宠若惊地看向叶婉,虽然他是诚王府的人,但蔚凌羽把他派来给叶婉使唤,叶婉也算得是他的主子,哪有与主子同桌吃饭的?“东家客气了,小的不敢。”
叶婉转身正要走,听何扬这话,脚下一顿,回过头来瞪了他一眼,没好气道:“让你吃你就吃,哪那么多废话。”真是麻烦,往后就要一起共事,他这一副标准的奴才相,真是碍眼。叶婉暗暗翻了个白眼,看来她要花点心思,尽快把何扬培养成得力的下属,她不需要事事都要她来安排好,然后一丝不苟去执行的奴才。
这一餐很是丰盛,一大桌子菜,有鱼有肉,可是乐坏了药癫,赶路这两天,整天就是吃干粮将就着,好容易路过城镇,叶睿晨也只是买上些馒头饼子的,多一刻也不肯耽误。药癫想到酒楼改善一顿半顿的,奈何叶睿晨淡淡一句“妹妹那里火烧眉毛了”,然后根本不理会自己的抗议,继续赶路。
筷子与碗碟齐飞,口水与菜汁一色,药癫吃得很过瘾。叶婉眉头皱得死紧,脸色黑沉得可怕,她实在没忍住,喝了一声:“师父!”
药癫顿住伸长了要去夹叶睿晨面前酱肘子的筷子,疑惑地看向叶婉,不好好吃饭,叫自己干嘛?还那么大声。
“你能不能注意点形象?恩?这一桌子人呐,光顾着自己啊?”叶婉最是讨厌餐桌上有人那般不管不顾地胡吃海塞,看得她很没有胃口。“再说师父你都那么胖了,是不是也该注意下饮食?人太胖了会得各种病,你作为医者会不清楚?我还指望你多活两年呢。”恩,多活两年,就能多给她卖两年命!叶婉在心里恶狠狠地加了一句。
“唉,真是命苦,不就这么点嗜好嘛。”药癫像个犯错的孩子,低头戳着碗里的饭,小声地嘟囔。