叶婉只觉得一道焦雷对她直劈而下,没想到自己已是有了婚约的。那刘家少爷是扁是圆她都不知道,更遑论人品如何。她心里第一个念头就是:想娶我,没门!一定要想办法将这莫名其妙的婚约搅黄了才行。叶婉在一瞬间就决定了这场婚约的结局,回过神来对林嬷嬷道:“我的事不急于一时,嬷嬷的事却是近在眼前的。就算我不说,嬷嬷心里想是也有数的。我只问嬷嬷一句,嬷嬷可愿嫁于赵大人为妻?”
果然。在叶婉提起话头儿时林嬷嬷就隐约猜到与赵兴有关。回想当年,她与赵兴也不过数面之缘。有一天夫人突然提起赵兴想要求娶她,她当时是什么感觉来着?慌乱、自卑、胆怯,还有一点点欢喜吧。这些年来,每当她最绝望无助的时候,多希望能出现一个人,可以为她遮风挡雨,让她不再那么恐惧彷徨,而脑海里浮现的总是赵兴坚毅的脸庞。她心里是有他的吧。
天知道,当她再次见到赵兴时,内心是多么复杂苦涩,仿佛经历了一场狂风暴雨的小船,终于驶进了港湾,一瞬间满腹的委屈爆发,直哭得泪雨滂沱。可是,她只是个奴婢。虽然赵兴已不是当年那个意气风发的少年小将,毕竟也还是官身,她如何敢高攀?
“算了,我不过一介奴婢,哪里配得上赵大人?这话小姐以后莫再提了。”林嬷嬷神色黯然,颇为不舍地摩挲了下发簪,又推回到叶婉手里。
叶婉将林嬷嬷的神色看在眼里,知她是在意自己的奴籍身份,而不是不喜赵兴。心里有了谱,叶婉又将发簪塞进林嬷嬷手中,道:“嬷嬷何必在意身份不身份的呢?奴籍好消,良人难求。赵大人心里是装着嬷嬷的,这些年来虽不知嬷嬷的生死,他不也是妻妾俱无?嬷嬷若是执意不肯嫁于赵大人,我只怕他要打一辈子光棍了。嬷嬷自己好好想想吧。”
这时,铜锤“咚咚咚”一溜儿小跑上了二楼,扣响了叶婉的房门:“东家,有个衙役领着牙行的人过来了,说是给东家挑的人,让东家下去看看。”
叶婉看向低头不语的林嬷嬷,道:“嬷嬷看见了吧?赵大人对我的事这么上心,恐怕多半还是看在嬷嬷的面子上呢。”低低笑了一声,叶婉起身去开门。
“怎么这么早就过来了?”叶婉随手关了门,一边与铜锤说着话,一边往楼下去。
“可不是嘛,衙役大哥说县老爷昨儿个就差人去牙行打了招呼,怕是东家缺人手,今儿一早就催着人过来了。”
铜锤的话音越走越远,林嬷嬷长叹一口气,赵兴对她的心思她当然都明白,可这奴籍就是一道过不去的坎。当年夫人说会消了她的奴籍,将她嫁给赵兴。她犹豫着不敢应承,如今还真有点后悔。若是当年应了,如今恐怕孩子都有叶婉那般大了吧。不过也幸好没应,不然没有她照顾着,小姐该如何是好呢?算了,走一步看一步吧。
林嬷嬷也起身下楼,叶婉要挑使唤丫头,她可得帮着看着点,要是挑了不安分的,可不得让叶婉闹心。
楼下一个身着红衣的妇人,领着一帮小丫头和几个汉子站在那,东张西望地打量着四下的摆设。一张薄薄的红唇,不住地啧啧做声。这福隆重新开张她是听说了的,那场面算不得多大,但是有县老爷亲自来道贺,谁敢说不够风光?起初她还不信,小小个银楼开张,能请得动县老爷?不过后来她是不得不信了,衙役找上她,让她选一批好丫头,送来给福隆的东家挑。还特意点明是县老爷的吩咐,让她精心着点。这不,一大早衙役就催着她带人过来了。
叶婉从楼上下来,扫了一眼牙婆子,笑着迎上同来的衙役:“这一大早的,麻烦衙差大哥了。”
那衙役憨憨一笑,露出几颗白牙,道:“叶小姐客气了。这是县里有名的牙婆,老爷让小的带过来听叶小姐差遣。既然人已经带来了,小的也就回去复命了。”说着一拱手,就要告辞。
叶婉给薛掌柜使了个眼色,薛掌柜忙从柜台拿出几吊大钱,不动声色地塞给那衙役:“辛苦小哥跑一趟,一点小意思,给小哥打点酒喝。”
衙役将大钱收进怀里,哈哈一笑,又拱了拱手,道:“那就谢谢叶小姐、薛掌柜了。这就告辞了。”
看着薛掌柜一边客气着,一边将衙役送出门,这边叶婉才又仔细打量着牙婆和她身后的小丫头们。那些丫头最大的不过十四五岁的样子,最小的估计只有七八岁。
牙婆见衙役对眼前这个小女娃很是恭敬的样子,眼睛滴溜溜一转,谄笑着上前,道:“这位小姐安。这些丫头都是昨儿个特意挑出来的,个顶个儿都是机灵讨喜的。小姐看看可有中意的?”
叶婉逐一将小丫头们仔细打量了一遍,点出其中五人问道:“你们叫什么名字?今年多大了?”
几个丫头相互之间对了几眼,其中一个身材高挑,眉眼细长的丫头上前一步,福了一礼,道:“奴婢桃花,今年十五岁了。”
其他几个丫头也逐一上前行礼:“奴婢叫小翠,今年十三岁。”
“奴婢青莲,十三岁了。”
“奴婢晓云,十二岁。”
最后一个丫头搅着衣角,怯生生抬头看了叶婉一眼,又迅速低下头去,声音细弱蚊蝇:“俺、俺叫大妞,十四岁。”这是昨天刚被送到牙行的,牙婆见她长相清秀,看着还算顺眼,就领着过来了。哪想到这丫头一副没见过世面的样子,真是气死她了。心里止不住后悔,真该先教教规矩的。
叶婉没有理会牙婆对着大妞杀鸡抹脖子的眼色,点点头道:“就这几个吧。”眼神转向候在一边的几个汉子,道:“你们谁会赶车?”
其中一个汉子满眼都是乞求地看着叶婉,“噗通”一声跪了下来,哀求道:“俺不会赶车,但是俺能学。俺是大妞的爹,俺不想跟大妞分开。求小姐发发慈悲,留下俺吧!”说着“咚咚咚”地磕起头来。
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