前两日林岚从长宁侯府正门回府,不少人都看到了,赵兴、叶睿晨和蔚凌羽刚刚领兵出征,京中的流言又再度悄然蔓延开来。(阅读最佳体验尽在【】)有些故旧家的夫人小姐特特上门来拜访,想探听一二,都被叶婉以林岚正在将养身体为由婉拒了。只是林岚总不露面也不是那么回事,叶婉干脆在长宁侯府设了个宴,让那些个夫人们一次看个够,省得三天两头地递帖子,打扰林岚休养。
谢文筠府上、陈梅儿府上、程瑶府上和贺秋莲府上,叶婉亲自写了请帖,让已改名为雪绯的雪梅送去了。其他官家、勋贵夫人的帖子则是由幽兰代笔。幽兰是四个丫头中,书法最好的一个,一手簪花小楷秀气灵动,很有神韵。
白皙细嫩的手指划过京中官家、勋贵的名册,停在原领侍卫内大臣刘启的名字上,叶婉歪头犹豫一瞬,直接略了过去。林岚坐在叶婉身边,时不时与她小声商议着宴请名单,见她跳过了刘府,眉头拧了拧,道:“阿婉怎么将刘府漏过了?一并请了吧,正好我要当面问问苗迎蓉,她是怎么教导儿子的,又是从哪里生出的胆子,敢那般羞辱我的囡囡的!”
自打出了叶婉当众斥骂刘俊才的事,刘启也接连被蔚谦训斥,没多久官职就连降三级,现为詹事府少詹事。“多一事不如少一事,咱们长宁侯府已然与刘府没甚关联了,何必还巴巴请了刘夫人来,自找不痛快呢?”叶婉摇摇头,她不想再与刘府之人接触了,指点着延恩侯夫人的名字,给幽兰使了个眼色,示意她继续写请帖。
林岚闻言,丝毫不想改变自己的想法,定定地盯着叶婉,大有不达目的誓不罢休的意思。林岚对苗迎蓉的怨气颇大,她但凡有一点还念着她们当年的交情,也不会允许刘俊才那般肆意折辱叶婉。先前林岚是不好出门,才一直忍着这口气,现今她可以光明正大地出现在人前了,哪能不好好地出了这口气。
叶婉被林岚盯得无法,只好投降:“好吧好吧,都依着娘亲。但有一点,若是人家不主动凑上来,娘亲往后便也不要理会那一家子了。”
“好。这才是娘亲的乖囡~”林岚见叶婉松了口,脸上露出了些笑意。以刘府那一家子的品性,会不抓住这个机会,妄图再次攀上已现盛势的长宁侯府么?林岚心中翻腾了下,十分后悔当初没有看清那一家子的本性,致使叶婉白白遭受了那么多流言蜚语。
这一日长宁侯府分外热闹,京中有头有脸的官家夫人、小姐都来了。谢文筠、陈梅儿、程瑶和贺秋莲更是早早就央着各自的娘亲梳洗打扮好,来到长宁侯府。时值冬日,长宁侯府花园中有几株寒梅,却正开的艳丽。几个女孩子聚在一处赏梅,虽间或有各家小姐过来与几人打招呼攀谈,却也不减雅兴。
“这次文筠却是要失望了,今儿个人太多,便没有将梁先生请来给你说书。不过秋莲倒是有口福了,美食、好茶定是少不了的。”叶婉披了一件大红沿白狐风毛的披风,站在红艳艳的寒梅树下,当真是景美人更美。
谢文筠粲然一笑,好些时候没见着叶婉了,与她说笑还来不及,哪里还有空闲惦记旁的呢。“这次便罢了,待下次再不肯将梁先生请了来,我可不依。只是长宁侯府的门槛忒高,不知往后还能不能进的来呢?”
叶婉闻言,灵动的大眼睛骨碌碌一转,掩嘴轻笑道:“哪个说咱们长宁侯府的门槛高呢?你喜欢便是住上一辈子,也没人撵你呢。”
听了叶婉这话里有话,谢文筠的脸腾的羞红一片,强自佯装没听出什么的样子,浅浅一笑,转过脸去看近旁的寒梅。心脏却是“扑通扑通”跳得厉害,羞恼中还带着一丝微不可查的甜意。其余三人闻言,先还没觉得什么,见谢文筠神色有些异样,略一思量才回过味儿来,相互挤眉弄眼地偷笑起来。
女孩子们这边说说笑笑好不热闹,花厅中夫人们亦是聚作一堆谈笑畅快。她们都对林岚失踪十几年,忽然又回来了十分好奇,你一言我一语,或明或暗地探问着。
“当年我长宁侯府突逢巨变,我与侯爷被贼寇冲散了,由忠仆护着,躲到一个尼姑庵里藏身,这一藏就是十几年。前些时候听说了京里的消息,得知我的儿女还在世,就忙忙地赶了回来。”这个说辞是一早就想好了的,林岚说的情真意切,末了连眼泪都下来了,抽出帕子按了按眼角,幽幽叹了一口气,道:“我和孩子们还活着,只可怜了侯爷他…”林岚每每想到叶泰,心中就揪痛不已,她多么希望他也能像她和叶睿晨兄妹一样,能逃出生天,听到萧鸿郎已被铲除的消息,突然就回来了。
夫人们闻言亦是唏嘘不已,纷纷柔声劝慰着。这时在下首一处,传来一声低笑,软糯糯的嗓音慢悠悠道:“岚姐姐是个好福气,叶侯爷说不准正藏在哪个犄角旮旯,不定什么时候也回来了呢。”
这是句玩笑,却也要看是谁来说,若是关系要好的,大伙儿不过笑一场也就罢了。但是林岚立时就听出来,这正是刘夫人苗迎蓉的声音,当下就收了眼泪,冷下脸来,“苗迎蓉?你这话是什么意思?是在暗指我的夫君是个藏头缩尾的胆小之人么?”
苗迎蓉脸上的笑意滞了滞,她也知道此时并不是搭话的好时机,奈何林岚身边围着的尽是身份地位比她高的夫人,她根本找不到合适的机会凑上去。只得勉强寻了个空隙插句话,好叫林岚注意到她。虽说自家儿子先前所做的事让叶婉受委屈了,不过她最是了解林岚,想来她不会当众给自己难堪的。只要她能与林岚重拾往日闺中情谊,说不定两家的婚事还有指望。她哪里想得到,林岚竟半点面子也不顾忌。“岚姐姐说得哪里话,不过是句玩笑,怎的还生气了?”
“哼!我与你有甚玩笑可说呢?”林岚重重哼了一声,叶婉三番两次地被刘俊才羞辱,这苗迎蓉不会以为她还会给她什么好脸色看吧?未免太过天真!为母则强,任是多好的交情,涉及到儿女之事上,哪个母亲会退让呢?
苗迎蓉黯然地垂了头,呐呐开口:“岚姐姐身份与往日不同,看来是忘了咱俩闺中的情谊了。”这刘夫人也是个有心计的,此时一味示弱低头,还拿林岚的身份地位说事,就是想让旁人觉得林岚不念旧情。
“情谊?你与我还有情谊在么?”林岚气得胸口不住起伏,干脆站起身来,上前两步,纤纤玉指都要指点到苗迎蓉的鼻子上去了。“你若还念着当初的情谊,能让刘俊才干出那种混账事来?自小定下的亲事呐,孩子若是不愿,拿了婚书,或是你,或是刘启上门,好好地商谈退亲不行么?非要让那个小混蛋出去到处嚷嚷,坏了我女儿的名声你才高兴?这就是你口中的情谊啊!那我可不敢领受呢!”
林岚憋在胸中多时的怒气终是找到机会发泄了,也不顾现下是什么场合,有多少人在看着,一股脑都诉了出来。谢夫人见林岚这样,这些日子又听说她身子不大好,怕她气出个好歹的,连忙上前扶住她摇摇欲坠的身子,半扶半拉地让她到椅上坐了,“叶夫人何苦生气呢?快喝口茶消消火儿。”
这边叶婉见差不多到开宴的时辰了,便让墨菊带着一干女孩子先入席,自己则是施施然来到花厅请众位夫人们。刚到门口,就听见里面林岚怒气冲冲的声音,皱了皱眉,迈步进到花厅,果见苗迎蓉垂头站在那里垂泪。“娘亲这是怎么了?你身子不好,轻易不可动怒。”叶婉瞥了苗迎蓉一眼后,径直来到林岚身边,亲手捧了茶盏给她,侧头对着谢夫人微一点头表示谢意。
慢慢喝了两口茶,林岚粗喘几声,散了怒意,这才淡淡开口道:“没事儿了,阿婉不必担心娘亲。”林岚劈头盖脸地骂了苗迎蓉一顿,已是出了这口气了,两家往后断绝一切来往就是了,她可不想让叶婉再为那一家子操心了。
没有想到,林岚想就此息事宁人,苗迎蓉却偏要不知死活地往上撞。“这就是叶小姐吧?长得可真水灵。我与岚姐姐说笑几句,哪想她就恼了我。”说着,忙忙拿了帕子拭泪。
叶婉冷如寒霜地凤眸幽幽转向苗迎蓉,如寒风暴雪的眼神定定看着她,冰凉凉的声音响在耳边:“你想干什么?”叶婉这下是真的生气了,林岚郁结胸中的郁气还未散尽,这不知好歹的女人还要来添堵,真真是烦人得紧。
“我、我,”将落未落的泪珠挂在眼睫处,颤巍巍地顺着脸颊滑落,当真有点娇弱惹人怜的意思。苗迎蓉被叶婉森冷的眼神看得一个哆嗦,下意识说道:“求叶小姐说说情儿。”
“说情儿?说什么情?向谁说情?若是刘夫人想求我与我娘亲说情,大可不必,只要你往后不再出现在我娘亲面前,自可相安无事。”叶婉讽笑一声,她怎能不知苗迎蓉的心思,若是她识相,就此告辞,还能保留一二分颜面;若是还执迷不悟,就别怪她将她的脸皮扒下来扔到地上踩。
苗迎蓉见此情形,心中了然两家的亲事再无希望,索性也不纠结于此了,只盼叶婉能在旁的事上松松口。踌躇片刻,苗迎蓉一咬牙,麻溜儿地开口道:“我是想求叶小姐看在两家往日的交情上,跟皇上说说情儿,恢复了我家老爷的官职吧。”苗迎蓉很清楚,错过这次机会,她再想见到林岚和叶婉就难了,这时她也不在乎脸面不脸面的了,直接将自己的意思摆在了明面上。
“交情?”叶婉嗤笑一声,伸手按住恨不能让去给苗迎蓉两个耳光的林岚,鄙夷地看向苗迎蓉,“刘俊才多次当众言语羞辱于我的时候,他就将两家从前的交情都喂了狗;如今你刘府求到我面前,又要我将所谓的交情从狗肚子里掏出来捧在手上?刘夫人,你在与我说笑?”
苗迎蓉见叶婉说话亦是不留余地,涨红了脸,干笑了两声勉强开口道:“你这丫头,怎的这般与长辈说话?”
“啪”,叶婉素白的小手重重拍在小几上,别说苗迎蓉,厅中的夫人们亦是被吓了一跳。“刘夫人别太放肆!你是什么身份?敢称是本公主的长辈?”轻轻冷哼一声,接着道:“求情的事你就不用想了,你以为皇上当真是因为刘俊才的作为才降了刘启的官职?你也不想想,刘启待在领侍卫内大臣的官职上多少年,何曾为百姓、为皇上、为炎麟国做出过一星半点的贡献?说他是尸位素餐半点不为过。如今他还能占得一官半职,已是皇上格外开恩了,再多的,本公主劝你们就不要肖想了。若是刘启能幡然悔悟,踏踏实实做出些成绩来,再慢慢地升上来也不是不可能。本公主言尽于此,你们好自为之吧。”
扭头对着门外道:“玉竹,送刘夫人出去!”叶婉现在是半点也不想答对这个没眼色的了,扶了林岚站起身,不耐地白了满眼不可置信看着自己的苗迎蓉一眼,嘟囔了一句:“好好的喜事,上我们府上嚎什么丧?”转头笑意盈盈地对着看呆了的夫人们道:“真是让各位夫人们见笑了。请各位随我到偏厅用膳吧。”
苗迎蓉这回真是面子里子都丢尽了,叶婉已然将话说到这个份上了,饶是她脸皮再厚,也不好意思再待下去了,悻悻地跟着玉竹先一步出了花厅。
各家夫人们见苗迎蓉离开了,相互对视了几眼,像是什么事都没发生似的,面上含笑与叶婉招呼了几句,随着这母女二人一起前往偏厅用膳。
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