也许是因为有了漂亮的妃子和太子兴奋过度吧,楚考烈王生病了。春申君关切地到卧榻前问询,还特意让人选来上党翠微山最好的人参,请大王服用。楚考烈王夸奖春申君想得周全。说他体壮如牛,没有什么病。仅仅受了一点风寒,过几日就好。
春申君不断关照御医,为楚王诊脉、处方。李环守在身边殷勤侍奉,亲自给楚王喂饭吃药。李园更是经常来问询大王的病情,关照有
加。可是,一连多日,楚王的病并不见好转,而且日渐沉重。
李园问妹妹大王究竟是什么病,李环告诉哥哥,太医说大王的病自风寒而起。不知为何与日沉重,太医也说不清楚。只是嘱咐大王静心调养,多多休息。李园问朝政的事情大王有何交代。李环说大王要春申君全权处置。
李园点头,另有所思。他嘱告妹妹,以后大王有什么事情,一定要迅速告他知道。
一日,朱英来见春申君。他问春申君,近日有没有听到街头的议论?春申君问议论何事?朱英说议论您送李环进宫生子的事。
春申君坦然说:“我为大王选取妃子非为一人,只有李环生下了太子,这是国家的一大幸事,有什么可议论的?”
朱英认真地说:“令尹!家父临终将朱英托付与您,您就像我的父亲。这件事情关乎到您和楚国的未来,朱英不能不对令尹直谏忠言。”春申君心里清楚,朱英和他的父亲一样是可以信赖的十分忠实于他的仆人和朋友,他要朱英有话直说无妨。
朱英说:“人世上常常有意想不到的福,也有意想不到的祸。如今您处在意想不到的人世,侍奉意想不到的国君,怎可没有意想不到的人呢?”
春申君不解其意,问他:“你说,何谓意想不到的福?”
朱英回答:“您做令尹二十余年,名义上是令尹,实际上是楚王。如今楚王病情严重,要不多久就会去世,而太子年幼。您将辅佐幼主,代掌国家大权。待幼主长大成人,您或是把大权还给他,或是南面称?瓜,自己做国君,楚国就归您所有。这就是意想不到的福!”
春申君问:“何谓意想不到的祸呢?”
朱英回答:“李园虽为国舅,现在没有在朝廷中担负官职,但他却早已暗中豢养了一帮亡命之徒。待楚王去世之后,他必然抢先进宫,利用国舅的身份,假传王命,杀您以灭口。这就是意想不到的祸!”春申君惊疑地再问:“何谓意想不到的人呢?”
朱英回答:“您先行一步,任命我为王宫禁卫。待楚王去世,李园抢先进宫,我就替您执剑将他杀死,这就是意想不到的人!”
春申君思虑良久,而后说:“朱英先生,罢了。你知道,李园原来是我府内的舍人,他是一个生性懦弱、没什么大志的人。自从他的妹妹进宫做了王妃,晋升王后,他的地位虽然改变了,可对我依然十分尊重,我也对他特别关照,我们相处得很好。他怎么会做出那种违背常理、大逆不道的事情来呢?”
朱英分辩说:“令尹!依荀老夫子之见,您送李环入宫,已经铸成大错。今日假如再不纳良言,恐怕日后将悔之莫及。”
春申君吃惊:“荀老夫子有过书信吗?”
“那已经是往事了。”朱英说,“令尹,人心叵测呀!何况时世在变,境况在变,人心也在变。沉默的羔羊可以变成猛虎,丑陋的小鸭可以变成凶狠的鸷鸟。你必须以时世变换的目光洞察人的心灵,防备猛虎以羔羊的善良,鸷鸟以小鸭的稚嫩,隐藏他的面孔,迷惑你的眼睛。”
春申君感觉朱英的话虽然出于忠心,但是有些思虑过度,危言耸听。他不想伤害朱英,却又不想按照朱英的话去做。所以他说:“谢谢朱英先生的直言忠谏。不过黄歇我一向以宽厚待人,不随意怀疑别人的真诚。如果那样做,谁还会在我的门下做客?恐怕连你也要与我分道扬镳了。”
作为局外人,朱英看透了李园,害怕春申君受到伤害,所以他心中急迫,又一次强调说:“令尹!宽厚不能姑息养奸。如今,您的生命,楚国的兴亡,就在转瞬之间。朱英敬告您,万万不可有一丝一毫的疏忽呀!”
春申君淡淡一笑:“黄歇乃坦荡之人。我不相信事情会如此严重,也不相信事情会走到那步田地。”
“令尹!……”朱英还要深入劝谏。
春申君把他止住:“朱英先生,不必多虑。人世间的事情,常常是无事生非,庸人自扰。黄歇以诚心待人,我相信人也会以诚心待我。谢谢你的好意,你请回吧!”
朱英无可奈何了,只得站起身来:“好吧,朱英我忠言已进,告辞了!说完匆匆走出门去。
楚王病危,李园急步进宫,轻声问李环:“大王的病况怎样?”李环说已是等待时日。李园问他闭目之后,你想如何处置?李环说我让人赶快告诉令尹,即刻准备丧事。
李园言辞强硬地说:“不能告诉那位春申君。他是我们的对头。有他,就没有你我!”
李环吃惊:“可我的儿子,是他的……”
李园急忙要李环住嘴,机密地说:“正因如此,才不仅不能告诉他,还要杀了他!”
李园严厉地说:“听我的话,待那楚王闭目之后,你要严密封锁消息,只可告我一人知道。”
朱英向春申君进言未被采纳,心中郁闷,听说楚王病重,感觉情势严重,楚国很快就会有大事发生,他策马疾驰,直奔兰陵县衙,与荀子紧急密谈。
荀子听了朱英的述说十分生气:“哎呀!许多人都看得出来,那李园心存诡诈。令尹他,他为何不纳良言呢?”
朱英说:“他晦盲不察,过于相信自己的权势和眼睛。”
荀子感慨:“咳,一个人只有以近知远,以一知万,以微知明,日省乎己,才可以行无过呀!”
“是呀!”朱英也感慨说,“可是他,虽然明白这些道理,却不能厉行这些道理。老夫子!以我看,王宫不久就会发生祸乱,春申君定然凶多吉少。”
荀子点头:“擂鼓在侧耳不闻,黑白在前目不见。咳!春申君呀!你恃权自大,不纳良言,必然会祸患及身。”