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“把宁氏带上来。”
知牧一声令下,有人把宁氏拉扯了上来,她边走边疼得哎呀哎呀地叫唤,众人将视线落在她脚上,才发现她的脚踝处红肿不堪,竟是崴了脚的。
“娘子。”
张来喜见到宁氏,本能地想要去搀扶她,被旁边的锦衣卫一脚踹倒,“老实点!”
张来喜只好又悻悻地跪在那里。
宁氏银牙紧要,狠狠地用眼刀子剜了张来喜一眼,低低地骂了一句,“你个怂货!”
张来喜欲辩解,“娘子,我没有……”
但被知牧大喝一声,“把他的嘴巴堵上!”
有人拿了破布堵住了张来喜的嘴。
“宁氏,我来问你,你嫁给张来喜是不是心甘情愿的?”
知牧问道。
宁氏不屑,“他一把年纪,那种事儿都力不从心,我凭什么心甘情愿?不过是家境贫寒,为了给家人换一份彩礼,这才嫁与这蠢人!”
“那让你心心念念的人可是丁世鼎?”
知牧这话一出,宁氏身子一震,神色间闪过一抹慌乱,但很快她就做出一副娇蛮任性的习气来,道,“官爷,小妇人可是很单纯的乡间女子,何来心心念念之人?”
“哼!你不肯承认有用吗?丁家寨任一村民都知晓你与丁世鼎打小就是邻居,你俩一起长大,是名副其实的青梅竹马,那一年的乞巧节,你还亲手做了表明心意的香囊当众赠与丁世鼎,丁世鼎将那香囊一直当宝贝似的珍藏,这一点丁世鼎的原配妻子郑氏可以作证,她言说,从与丁世鼎成亲后,就一直见丁世鼎把香囊戴在身上,任凭她怎么打骂他都不肯摘下来!”
“官爷,在年幼犯痴傻时,谁都可能做出一些个蠢事,即便如此,那丁世鼎此番杀人,也跟小妇人无关啊?小妇人冤枉啊!”
宁氏双手拍打着地面,叫屈连连。
“住口!”
肖鹏吼了一嗓子,把宁氏吓得不敢闹了。
知牧又说,“据丁世鼎供述,他是接了青梅慧儿的信去迎客来客栈相会的,他并不知道你就是迎客来客栈的老板娘。他到了之后你与他说,你已经嫁人,他也娶妻了,所以你们之间的情意就该断了,要他把香囊还给你!他虽然心里难过,但还是把香囊还给了你!之后他就离开了!”
“官爷,小妇人早一日回娘家了,并没有见他,更没见到什么香囊!他明明与九娘私通,怕被妻子发现,想与九娘分手,九娘不肯,他这才杀了九娘,这跟小妇人没关系啊,小妇人实在是冤枉啊!”
宁氏做出一副死猪不怕开水烫的架势,坚持喊冤。
“哼,你真是不见棺材不落泪,我没有拿到你与丁世鼎见面的证据,怎么会将你带来?”
知牧边说边看了一眼镇纸下的白纸,让人把车夫孙立带上来。
他见了知牧亮出来的香囊,供述说,他送宁氏回丁家寨后,归途中天光大亮,他因为口渴停下车去路边河中喝水,回来发现车后厢里遗落一个绣有并蒂莲花的香囊,香囊一角绣有一个小小的宁字,他猜测是宁氏丢失的,就打算去客栈归还,但回城的路上又遇上有人搭车,他忙着去拉脚,就把这事儿忘了,直到今日锦衣卫找到他,问询宁氏的事儿,他才想起这个香囊。
“宁氏,香囊分明就是丁世鼎还给你,你还没来得及销毁,就遗落在孙立车上,你还有何话辩解?”
知牧大声呵斥。
宁氏被骇得身子微微发抖,但她还是狡辩说,“官爷,即便……即便小妇人与丁世鼎有前情,小妇人的确是找他要了香囊,但……这也说不明不了小妇人是案发那日见的他啊?小妇人……实实地冤枉啊!”
“大胆宁氏,事到如今,你还在满嘴狡辩,案发后你凌晨逃回丁家寨,还连连叮嘱你的哥哥对外就说你是前一日回去的,你不是心虚是什么?可惜你那哥哥骨头太软,还没等用刑就把实情说了,他说你是案发当日早上回去的,你慌里慌张,形迹可疑!分明是丁世鼎那日见了你,你们却诬陷他见的是九娘,把杀九娘的罪名嫁祸到他的头上,借以替真正的杀人犯开脱!”
知牧的话顿时让宁氏冷汗淋漓。
一旁的张来喜更是身体抖若筛糠。
“官……官爷,小的……小的娘子与丁世鼎之间的事儿是过去情,小的早就知晓,并不在意,小的怎么可能设计陷害丁世鼎?”
“张来喜,宁氏自然不会再与一个赘婿有什么瓜葛,但她要过锦衣玉食的好日子,而你一旦给不了她这样的日子,她可会死心塌地地跟着你受苦?你为了满足宁氏的各种欲望,已经债台高筑,邻居们对你早就颇有微词,数次找你要钱,你为了钱,一定会铤而走险!”
知牧的话顿时让张来喜大惊失色,瘫软在地。
知牧也不跟他废话,又着人把丁世鼎的妻子郑氏带上堂、
郑氏是个五官粗鄙,体态壮实的妇人,她上得堂来,第一句话就说,大人,那丁世鼎就是个混账,自打作为赘婿进入我郑家后,一直吃喝嫖赌,无恶不作,这回又为了私情杀人,求官爷把他严办,最好这会儿就砍头!
知牧冷冷地看着她,“郑氏,都道一日夫妻百日恩,你与丁世鼎还育有一子吧?你即便念在儿子的份上,也不该无情如此吧?”
郑氏振振有词,“官爷,小妇人是个恩怨分明的,丁世鼎犯法了,杀人就得偿命,而且,他早就与小妇人分居而卧,从事实上讲,他已经不是小妇人的夫君了,所以,小妇人坚决地举报他,他不是人,他是禽兽,他实实地该杀!”