到了第二天的深更半夜,月亮躲在乌云后面,整个世界黑漆漆的,蒋平像个夜行的猫一样,轻手轻脚又鬼鬼祟祟地来到了文光楼。可这仔细一瞧,哎呀,白玉堂那家伙居然不在,也不知道他跑到哪个天涯海角去了。卢方呢,则急匆匆地跑到下榻的地方,扯着嗓子吆喝着伴当把行李麻溜地给搬了过来。从这以后啊,开封府又多了陷空岛来的三位义士帮忙探查那件错综复杂的事儿。而且他们还分成了两拨:白天的时候,是王朝、马汉、张龙、赵虎这几位,瞪大眼睛,仔仔细细地到处探访;到了晚上,则是南侠带着这三位义士,蹑手蹑脚、偷偷摸摸地暗中搜寻。
且说这一天,赵虎因为包公去参加科举考试,暂时清闲了下来,没什么火烧眉毛的要紧事可做。他一个人在那儿呆着,心里就开始琢磨开了:“嘿,我闲着也是闲着,为啥不也出城去溜达溜达,说不定还能碰上点新鲜热乎的事儿呢!说不定还能来个英雄救美啥的,哈哈!”
这么一想,赵虎立马行动起来。他把自己打扮得普普通通,就像个寻常的客人,脚步轻快地出了城,然后就像只自由的小鸟一样自由自在地溜达起来。走着走着,赵虎那肚子就开始“咕咕”叫得像打雷一样,他抬头一瞅,哟呵,村头有个小饭馆。于是,他大摇大摆地走进饭馆,一屁股坐在椅子上,扯着嗓子要了壶酒,准备自己好好享受一番,喝点小酒,吃点东西,填填肚子。
他刚坐下,给自己倒了杯酒,正美滋滋地喝着呢,忽然发现那边桌子上有个老头儿。这老头儿啊,一看就是外地人,满脸的愁苦,那眉头皱得像揉皱的纸团,两只眼睛泪汪汪的,像两个蓄满了水的小池塘,面前的饭菜是既没动筷子,也没端酒杯,就直勾勾地盯着赵虎,那眼神可怜巴巴的。
赵虎这人吧,心善得跟菩萨似的,见这老头儿可怜兮兮的,就忍不住开口问道:“我说老头儿,你老盯着我干啥呀?我脸上又没开花!”那老头儿一听赵虎问话,赶紧哆哆嗦嗦地站起身来,腰都快弯成了虾米,结结巴巴地说道:“客官呐,不是小老儿我故意盯着您看。实在是我这肚子饿得都能吞下一头牛了,兜里又一个子儿都没有,比脸还干净。瞅见您在这儿喝酒吃肉,我这心里头想开口,可又不好意思啊,怕您嫌弃我。还望客官您发发慈悲,可怜可怜我。”赵虎听了,“哈哈”大笑起来,豪爽地说道:“嗨,我当是啥事儿呢!原来是你饿啦,这有啥大不了的!你赶紧过来,咱俩就在这一张桌子上吃,没啥不行的!我赵虎可不是小气的人!”那老头儿听了,脸上先是闪过一丝惊喜,随后又露出几分羞愧的神色,脸都红到脖子根了。等他走过来坐下,赵虎立刻叫来伙计,大手一挥,说道:“伙计,给我来一桌子好吃的,什么点心、馒头,有啥上啥,别磨蹭!”
可这老头儿呢,一边狼吞虎咽地吃着,那吃相就跟饿了三天三夜似的,一边还吧嗒吧嗒地掉眼泪,那眼泪跟断了线的珠子似的。赵虎一看,这心里可就不乐意了,皱着眉头说道:“我说老头儿,你这是干啥呀?我看你可怜,给你吃的,你倒好,吃着还哭上了,真让人闹心!是不是我这饭菜不合你胃口?”老头儿抹了把眼泪,抽抽搭搭地说道:“客官呐,小老儿我心里有苦,实在是说不出口啊。就像那哑巴吃黄连,有苦说不出哟!”赵虎一瞪眼,说道:“哟呵,你有啥苦?说来听听,别在这儿哭哭啼啼的!别婆婆妈妈的,像个大姑娘!”老头儿叹了口气,说道:“客官,那我就跟您说道说道。小老儿我姓赵,名叫赵庆,是仁和县的一个小差役。就因为那包三公子要去太原进香……”赵虎听到这儿,打断他问道:“啥包三公子?我咋没听说过?这是从哪个石头缝里蹦出来的?”老头儿赶忙解释道:“就是当朝宰相包相爷的侄儿。”赵虎“哦”了一声,说道:“原来是他呀,那他进香咋啦?难道还能翻了天不成?”老头儿气呼呼地说道:“这位包三公子啊,他故意绕路去苏州,一方面是为了游山玩水,好好享受一番;另一方面呢,就是为了勒索州县的银子。那手段,就跟土匪强盗似的!”赵虎一听,一拍桌子,震得碗碟都跳了起来,说道:“啥?竟然有这种事儿?这不是无法无天了吗?你接着说,我倒要听听他还能有多嚣张!”
老头儿接着说道:“这不,他们路过管城县的时候,我家老爷派我去准备好酒好菜,把他们迎接到公馆里好好款待。谁能想到啊,这包三公子挑三拣四,说什么铺垫不好,准备的饭菜也不行,非要勒索三百两银子当作路费。
我家老爷那可是个清正廉洁的好官呐,两袖清风,哪有那么多银子给他?他倒好,非说小老儿我借这个机会想要那三百两银子,二话不说,就把我打了二十板子。幸亏衙门里的兄弟跟我关系好,手下留情,没真打。后来见了包三公子,他更狠,把我吊在马棚里,一顿马鞭子抽下来,打得我皮开肉绽,伤痕累累。最后还是我家老爷答应了另外给他换个豪华的公馆,再孝敬些银子,这才把我给放出来。小老儿我实在是没办法了,只好跑出来,想到京城找个亲戚帮帮忙。可谁知道,亲戚没找着,现在是有家不能回,有国没地方待。衣服都当光了,身无分文,眼瞅着就要活不下去了,将来肯定得饿死在这他乡,变成个孤魂野鬼哟!”说完,老头儿“呜呜”地大哭起来,那哭声真是凄惨无比,听得人心里直发酸。
赵虎听到这儿,心里头那叫一个气啊,肺都快气炸了,一方面心疼赵庆这老头儿的悲惨遭遇,心里就像被刀割了一样难受;另一方面对那包三公子恨得牙痒痒,恨不得立刻冲上去给他几拳,来个降龙十八掌,出出这口恶气。他强压着怒火,咬着牙对赵庆说道:“老人家,你遭了这么大的冤屈,为啥不写个告状的文书,去衙门里告他呀?难道就这么白白受了欺负?”
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