苗疆小说网

第73章（第3页）

“就在长城县。我也是今晨接到曾县令的信才知道狄公已经到了。还真是承远说的那样，狄公先微服私访了一番……”

——

狄仁杰、李元芳还有曾泰，此时带着黜陟使的全副仪仗，鼓乐随行，驾临刘家庄。

但刘家庄却阖府戴孝，挂满了白幡和白布，还请了许多和尚、道士，吹吹打打，一片哀乐。

即使县衙提前通知，刘查礼也来不及撤掉全部丧礼布置，只是脱了孝服，停了鼓吹迎接狄仁杰。

狄仁杰和李元芳到了刘家庄前，都感到诧异，不知道为什么好好的喜事变成了丧事。

刘查礼出迎，一问之下才知道，刘传林失足跌落山崖，摔死了。

因有一面之缘，狄仁杰在灵堂为刘传林上了三柱香。

但他并不相信刘传林是失足而死，暗自打量着在场众人的神情，希望发现一些端倪。

狄仁杰看了一圈，没看出什么异常，吩咐道：“都起来吧。”

众人起身，刘查礼指着身旁的一位美貌女子道：“大人，这是草民之妻，方氏莹玉。”

莹玉看着眼前的狄仁杰道了个万福，心中掀起波澜。

狄仁杰仔细观察着这一对年龄差距极大的夫妻，若有所思。

此时曾泰上前，与刘查礼交涉道：“刘员外，狄阁老驾临长城县，他老人家爱慕你家花园的雅致，想在此小住几日，你意下如何呀？”

刘查礼面露为难之色：“钦差大人驾到，寒舍蓬荜生辉，只是庄中刚刚出了丧事，恐怕有些晦气。”

狄仁杰微笑着摆了摆手：“无妨，本阁从来不相信这些怪力乱神之说。”

刘查礼面色凝固住了，无奈道：“既然如此，草民自当扫榻相迎。”

狄仁杰满意地点点头，继续道：“好，那就叨扰了。前日员外将本阁拒之门外，今日是不是亲自引我们看一看贵园中的景致啊？”

刘查礼尴尬一笑，连忙道：“大人取笑了，请随我来。”

一行人步入花园，狄仁杰走在最前，刘查礼在旁引路，其余人紧随其后。

李元芳走到刘查礼身边，漫不经心地试探道：“员外在长安还有什么故交朋友吗？”

刘查礼一愣，随即应道：“有是有啊，可是自辞官以来，多年不来往，都生疏了。”

李元芳点了点头：“俗话说，三年不上门，当亲也不亲呀。”

刘查礼不明白李元芳葫芦里卖的什么药，只好点头称是。

李元芳笑道：“此次南下，朝中的一位大人曾对我说起过，与员外相熟，让我代为拜访，不知刘员外能猜出是谁吗？”

刘查礼眨了眨眼睛，露出思索之色：“草民猜不出来，不知将军说的是哪一位？”

“姓吴。”李元芳提醒道。

刘查礼闻言面色微变，连忙摇头：“不认识，草民从来不认识什么姓吴的官员。”

狄仁杰停在不远处，静静地观察着刘查礼的表情变化，此时忽然开口道：“他叫吴孝杰，太子卫属崇文馆的掌院学士。”

狄仁杰的话非常突然，刘查礼猝不及防道：“吴孝杰？他不是已经死了吗？”

狄仁杰双眉一扬：“哦？想不到刘员外辞官多年，消息竟还是如此灵通。吴学士的死讯，本阁也是昨天晚上才知道的。看员外好像早就知道了似的。”

刘查礼面色陡变，连忙辩解道：“不是不是，草民也是才听长安回来的朋友说起的。可草民并不认识这位吴大人。怎么，他说认识草民？”