在盛唐的长安城,一阵凉风吹过,大街小巷如诗似画,商贩的叫卖声伴随着行人的欢笑声,交织成一幅繁华的市景。然而,这样的热闹背后,却隐藏着一桩骇人听闻的冤案,正等待着狄仁杰和李元芳的解开。
凄清的夜幕降临,梅花香扑鼻而来,狄仁杰正坐在官府的书房中,正览着几封书信,突如其来的敲门声打断了他的思绪。门一开,李元芳便急匆匆走了进来,神情显得十分凝重。
“狄大人,我们收到消息,城东一家富商的独女被人杀了,尸体被发现于自家后院,四周布满了香烛和符纸,仿佛是人为的装神弄鬼。”李元芳的声音里透着几分不安。
狄仁杰合上书信,眼神微微闪烁,随即沉吟道:“这是一个极其诡异的案件。我们必须马上前往现场了解情况。”
两人迅速赶到案发现场,夜色中,后院的惨景让他们不禁倒吸一口凉气。女子的尸体静静地躺在月光下,浑身飘着一层淡淡的白纱,面色苍白,似是被死神染上了一层柔和的光辉。她的身材修长,皮肤如凝脂般光滑,面容虽已失去生气,但仍可看出其容貌绝世无双,长长的睫毛下,眼神恍惚而又带着一丝惶恐。
李元芳看得出神,不禁自言自语道:“如此美丽的女子,怎会遭此横祸?”
狄仁杰仔细观察尸体周围的布置,随即皱眉思索。他注意到地上散落的香烛、符纸,以及若隐若现的血迹。脑海中闪过一个念头:“这些符纸的字迹不寻常,似乎是某种熟悉的咒语。”
“李元芳,快去找人将这符纸都收集起来,我需要仔细查看。”狄仁杰冷静而果断地吩咐。
李元芳应声而去,心中暗自揣测,狄大人的分析必有其深意。他用极快的动作,收集了所有的符纸,将它们带回给狄仁杰。
“看这些符纸,似乎是在进行某种祭祀仪式,但为何要用在死者身上?”李元芳一边整理符纸,一边思考着。
狄仁杰微微一笑,嘴角上扬,眼神中透出一丝机智的光芒:“我们从这些符纸和香烛的方向入手,或许能找到一些线索。即使是装神弄鬼的冤案,背后也一定隐藏着真相。”
他带着李元芳查探现场的蛛丝马迹,从女子的邻居到家仆,逐渐拼凑出死者生前的生活。女子名叫苏婉,是城中有名的美人,父母早逝,被豪门收养,虽然生活无忧,但内心却一直孤独。
在与她的养父交谈时,狄仁杰察觉到他的眼神中闪过一丝慌乱。可不久,养父便哭诉道:“我从未想过自己会失去她,她是我心中的珍宝,怎么会有人对她下此毒手?”
经过多方打探,狄仁杰发现苏婉生前有几位追求者,每个人都曾向她示爱,但她对其中一位名叫李昂的书生情有独钟。李昂才华出众,英俊潇洒,但因贫穷,始终未能赢得苏婉的父亲同意。
“也许,这其中还有隐情。”狄仁杰对李元芳道,“我们去找李昂问个明白。”
李昂住在城西的一间简陋的书舍,听到二人前来,神色惶恐不安。他的面容清秀,英语流利,似是一个志存高远的书生。见到狄仁杰后,他立刻恭敬地行礼,然而眼神中透露出的紧张却令狄仁杰心生疑窦。
“李书生,听闻苏婉者被人杀戮于家,不知你对此可有何见解?”狄仁杰直截了当地问。
李昂深吸了一口气,颤声道:“我…我对她情深意重,怎会做如此逆天之事?我实在不知是如何一回事……我昨夜仍在书舍中备考,绝对不在她家。”
李元芳立刻与他对视,似乎透过李昂的眼神感受到他内心的无辜与不安。“那晚你有其他人作证吗?”李元芳问。
“我…我没有。”李昂的声音越来越低,他意识到一旦失去这个证据,自己的清白便岌岌可危,“可是我可以找证人!”
狄仁杰微微一笑,心中谋划着下一步的行动。他能感受到李昂身上透出的真诚,但心中又始终不能否定一丝怀疑。他决定暂时放过李昂,先去调查其他人。
随后,他们找到了苏婉的好友王小翠。王小翠是个长相普通,性格直率的女子,她听闻苏婉之死,悲痛不已,面色憔悴。狄仁杰打量着她,发现她目光中流露出来的悲伤是真切的。