叶缨起身落座,面色清冷。
楚皇开口先叹:“叶缨,朕没有与叶翎商议,就定下她和亲东晋,她没什么不满吧?”
叶缨垂眸:“回皇上的话,没有。”
“叶翎的忠心,朕是知道的。她那样惊才绝艳的人,要嫁给东晋那个纨绔,朕都觉得满心遗憾。当时若不是西夏大军兵临城下,东晋又强势相逼,朕也不会无奈应下让叶翎去和亲。但凡有别的选择,朕都愿意尝试。”楚皇深深地叹了一口气。
“多谢皇上对小妹的爱护。”叶缨轻轻颔首。
“你心中,想必并不赞成这桩亲事吧?”楚皇问。
叶缨眼底闪过一丝异色,不知道楚皇到底意欲何为,而她只能回一句:“为了南楚,末将没有异议。”
楚皇似乎就在等叶缨这句话:“你素来疼爱叶翎这个妹妹,为了南楚,愿意让她去和亲,朕心甚慰。朕在想,若是需要远嫁和亲的是你,你定然也愿意吧?”
叶缨垂眸:“末将不明白皇上的意思。”
楚皇叹了一口气:“叶缨,朕从不怀疑,你们姐妹对南楚的忠心。你当初遭受侮辱,未婚产子,朕深觉遗憾。叶翎要为南楚远嫁,朕对叶家有所歉疚,最近又派了人暗中调查当年害你之人,本想若是能查到什么,定为你报仇。谁知,查到了一点让朕很意外的东西。”
叶缨眸光微凝,就见楚皇打开了他面前放着的一幅画!
“叶缨,你当真不知道你儿子的亲爹,是何人吗?”楚皇看着叶缨,眼眸幽深地问。
曾经见过叶尘真容的人,虽然不多,但并不是没有。叶缨和叶翎当初考虑过这个问题,但那些人没有做错什么事,她们不能为了保住这个秘密,伤害那些人,或者强行改变那些人的生活。贸然做什么,反倒容易引人注意。
所以,胧月庵的小尼姑还在寺中,战王府的下人,靖王府的下人,都照常生活。
如今,叶缨知道,楚皇查到了她们一直隐瞒的事,他面前,应该就是叶尘的画像。
而楚皇先前的试探性话语,已经让叶缨猜到,他想做什么了。
下一刻,楚皇缓缓地说了五个字:“西夏,百里夙。”
叶缨沉默不语。
楚皇看着她说:“朕猜着,不管当年之事有何内情,你有足够的能力保护自己和孩子,也不想惹上麻烦,卷入皇权斗争,所以并不想跟百里夙相认,也不想让你的儿子认他做父亲,所以才刻意遮掩了孩子的容貌,避免百里夙发现他,是这样吗?”
叶缨轻轻颔首:“是。”
“你们姐妹刻意隐瞒,朕可以理解,这也能看出,你们确实对南楚没有二心,你连西夏国的皇后之位,都一点儿不稀罕。”楚皇感叹了一句,“只是事到如今,南楚危机四伏,朕希望你能以大局为重。你的孩子,不可能一辈子顶着假面生活,他需要一个父亲。百里夙洁身自好,迄今未娶,或许就是在找你,却相见不相认。”
“皇上的意思是,南楚选择放弃东晋,跟西夏结盟吗?”叶缨蹙眉。
楚皇点头:“朕的确有此意。寻你来,是想征求你的意见。这不只是为了南楚,也是为了你的妹妹叶翎,不必远嫁和亲。到时你当上西夏皇后,以百里夙的性格,和你的心智与能力,朕相信西夏和南楚,将会成为牢不可破的盟友!东晋将不足为惧!东晋那个纨绔南宫珩,想仗势强娶叶翎,让他做梦去吧!”
叶缨神色淡淡地问:“皇上,这件事,只要我愿意,就一定可行吗?”
楚皇闻言,神色微喜:“那是自然!朕已……朕将派人给百里夙送去密信,你如此出色,并且是他的救命恩人,还有一个这样好的孩子在,他怎么可能无动于衷?百里皇族因先前内乱,皇嗣单薄,想必西夏国上上下下,都会盼着太子归家!而你,足够配得上西夏皇后之位!”
叶缨蹙眉:“既然如此,末将没有异议。”
“很好!”楚皇对叶缨的反应,十分满意,“不过在得到百里夙答复之前,与东晋的和亲取消之事,暂时不能外传。事关重大,你只需告诉叶翎,想必她会很高兴。你嫁去西夏国的事,只要你愿意,叶翎定然不会有意见,毕竟百里夙是孩子的父亲。”
叶缨点头:“末将明白皇上的意思,会跟小妹好好谈谈。”
“好,退下吧。你的嫁妆,朕来安排。等百里夙给了答复,朕会通知你。”楚皇说。
“是,末将告退。”叶缨起身,恭敬行礼,转身离开,眼底闪过一道冷光。
楚明泽从御书房偏殿走出来:“多谢父皇对儿臣的保护。”
楚明泽早已知道叶缨的孩子是百里夙的,又故意弄了画像来。但他请求楚皇,在叶缨面前,不要提他。