禁卫军涌进广场,左右分开,整齐地镶在广场内缘。重兵组成的人墙让广场格外空旷,让群众无比拥挤。
女皇优雅地驱马接近广场中心的花园喷泉,翘首以待的贵族纷纷躬身。女皇的裙摆有烧焦的痕迹,她却若无其事地踩着仆人的背,从容下马,雍容端庄地说:“可以了。”
贵族们直起腰来。克莱门森瞧见女皇蕾丝白裙上的龙息灼痕,连礼貌的寒暄都忘了,声如雷霆地问:“女皇遭遇了袭击?”
“无妨,惊扰我的活物,全都变成了风干的尸体。”艾莲娜温柔地扫视喷泉边上神色慌乱的贵族们,甜美婉转地说出可怕的话:“至少还会死一千人,这取决于调查进度。”
肥胖的贵族们面面相觑,开始不由自主地挤成一团,在30摄氏度的盛夏抱团取暖。
斐迪南亲王殷勤地踏前一步,与大宰相并肩站着,风度翩翩地垂臂,摊手心,躬腰行礼:“愿卑劣的敌人都灰飞烟灭,您平安就好。请允许西里沙的无畏骑士保护您吧,他们不会允许任何生物侵犯您,哪怕一只蚊子落在您迷人的肩上,都是不容许的。”
斐迪南亲王眉毛寡淡,胡须浓密,有一张苍白的鞋拔子脸,近亲婚姻更赐予他锥子下巴,令亲王的脸庞变成了杀人越货的利器,让人对他格外惧怕,唯恐被暴君用下巴戳死。他试图蓄胡子来遮掩,于是下巴变成了毛茸茸的猪蹄尖。
艾莲娜一想到这个男人会让自己生下更加骨骼精奇的孩子,她就有点想吐。
“不需要。我对麾下的骑士很满意,谢谢您的慷慨。”女皇拒绝。
“哈哈哈!”斐迪南亲王粗鲁地笑了一下,回顾身后四名铁罐头一样的无畏骑士,骄傲地献殷勤:“如果是无畏骑士团护送您,您的裙子就会完好无损了。每一个无畏骑士都赢得过荣誉勋章,龙骑兵可没胆量这样吹嘘吧。”
最早见到斐迪南亲王的时候,艾莲娜还会认真跟他交流。但是,每次听到这自负的笑声,她就想起父亲不屑一顾的态度;心一刺痛,就会厌烦男人的刻薄——因为他们对金钱、地位、荣誉勋章以外的东西都无比麻木。
艾莲娜厌烦了和男人讲理。她斩钉截铁地再次拒绝:“我的骑士们完美地履行了职责,再次感谢您的好意。”
女皇说这话的时候,腓特烈率领银色骑手们从容踱进广场,勒马伫立在艾莲娜的身后。在腓特烈的头顶,一株死不瞑目的红猛龙头颅被挑在枪尖,张着血盆大口,炫耀着骑士的武力。
被拒绝的斐迪南亲王直起腰来,目光移到腓特烈脸上。他看见这个年轻的伯爵虽然穿着土气的熟牛皮黑甲,面容也嫌清秀,却有俊逸的鹰钩鼻,眼睛大而蓝,凝望女皇时射出火一样的光辉,显露出熟思和热情;目光与亲王碰撞时,又闪烁着凶恶的憎恨。就算他的深蓝色头发盖住了半只眼睛,都遮不住年轻人眼睛里的蔑视。
腓特烈和斐迪南亲王,都有一张能令姑娘窃窃私语的脸。这让亲王感觉到了威胁,因为他知道别人只想把他的下巴滚成卷轴,这样会赏心悦目一点。
而且亲王知道这个蓝发骑士恨他。七年战争里,斐迪南亲王和敌国私下媾和,出卖威廉骑士团,却保存了西里沙的工业、经济和军力几乎无损,甚至赚取了一笔不菲的黄金,赢取了目前的强盛局面。
“腓特烈当然会眼红嫉妒。”斐迪南亲王想。他非常理解被遗弃者的心情,只是不关心他们而已。他可以容忍腓特烈嫉妒他,但是他不能容忍自己嫉妒腓特烈。所以他决定稍微提醒一下在场的贵族:到底是谁处于领跑地位。他要告诉贵族,擦亮眼睛,看清楚,再投资。
“哦,我看到了,威廉家族的腓特烈伯爵亲自护送,怪不得女皇陛下满意。”斐迪南向腓特烈垂臂行礼。腓特烈按住肝脏,低头还礼。
“非常巨大的红猛龙头颅,令人印象深刻。我打赌那只红猛龙至少有四百磅那么沉。”斐迪南亲王慢吞吞地称赞,显得温文尔雅:“是您斩杀的吗?腓特烈伯爵。”
“是的。捅进喉咙,劈开肋骨,直到腹膜。我拔出刀以后,它喘息了大概五分钟。”腓特烈张口震八方。
聚集在花园喷泉边上的贵族们惊愕地抬头端详那只庞大的红猛龙头,忍不住啧啧称奇,纷纷对寡言少语的腓特烈刮目相看,开始重新打量这个来自边陲“乡下”的年轻继承人。
背负长剑,寡言少语,双目透着探寻的深思,时而喷射轻蔑的憎恨,像一柄袖中匕首,藏着致命的锋芒。最令人难以忘怀的,是他和失踪的巴法里亚大公爵一样,有一头纯正的蓝发。
维纳的贵族繁多,派系琳琅满目,每进入一支新势力,都会被严肃考量,迅速鉴定清楚:是属于必须臣服的猛虎,还是属于该拉拢的猎狗,还是属于能够瓜分的食物。
在维纳,贵族们挑剔的目光,将决定一个家族的存亡。
而这一只惨烈的龙头,让各怀神通的贵族们收敛了对腓特烈的贪婪食欲,多了一分观察的耐心和谨慎。这就是雅各布的苦心所在。
菲莉雅率领龙骑兵跟上来,正好听见腓特烈承认屠龙,心尖一颤,抬起长睫毛瞧他的背影,惊讶地想:“难怪他敢仗着帝兵之锋去挑战那个大团长——原来他斩杀过鸟龙王?我在39点神力值的时候,还在训练营里砍木桩呢……啊,那岂不是被他赶超了?不仅赶超了,还甩开一大截啊,连烟迹都看不见了啊!”
菲莉雅心神不宁了。
惊讶的贵族被腓特烈镇住。女皇满意地收获了贵族们狐疑敬畏的目光。她看着亲王,微微抬高下巴,以示骄傲。
斐迪南亲王哑口无言,却抿唇抬着头,荡漾出暖洋洋的微笑,莞尔了半晌,等尴尬化去,才亲切地说:“毫无疑问是您斩杀的,我没有丝毫怀疑,腓特烈殿下。您完全具备处决西里沙高阶公使的实力。这一点,在西斯送回沃森人头时,我就坚信不疑了。”
“斩杀西里沙公使?!”这一下,贵族圈炸锅,连迎接女皇的队形都乱了,各怀心思的贵族们面面相觑,立马去找共享情报网的家族首领,脑袋凑在一起窃窃私语,交流看法。
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