后来,阿元考上了职业中学。就算是职业中学,阿元也很快乐。高中好歹是在县城,好歹远离了父亲,好歹他已经长大,好歹有什么事情他自己能处理。
可惜罗维元从小承受着过多的体力活,身体营养又没跟上,这让他小小年纪腰部出现了问题——他不能久坐,以至于每堂课都似受刑。
这个问题他同母亲讲了很多遍,而好几次父母还怀疑是他推脱不肯干活。他的母亲还道:“小小年纪,哪来的腰!”
直到有一天他腰伤复发不能起床,父亲亲眼目睹了他面目发白的惨状,才重视起来。去医院拍了片子,确诊了腰间盘突出,并伴有严重缺钙。
阿元几天不能去上课,他甚至只能趴在炕上。吃饭喝水,都还要秦明月伺候。长健抽着烟,对妻子道:“书是不能不读的,不读书就是没前途。实在不行,我在家,你租个房子去县城伺候阿元,有人照顾,他身体应该能好些。”
秦明月道:“现如今家里正是困难的时候,去城里租房生活,水电房租,不都是花钱?再说,我去了,你一个人这些农活怎么忙得过来。”
长健道:“阿元的病,是先天缺钙。不然,你每周熬点骨头汤,咱们周末去送他吃。”
长久食弱的罗维元面对那熬得浓浓的、飘着一层油的骨头汤,胃口更差。勉强吃了几口,摇头再也不肯张嘴。秦明月道:“骨头汤喝不下去,要么就喝牛奶。妈每个月给你多给点零花钱,你买牛奶喝!”
阿元道:“别瞎忙活了,让我好好休息几天吧。”
在家待了半个多月,阿元撑着瘦弱的腰杆来到教室,不能坐着,就站着听。
他惊喜地发现,自从病了之后,自己倒是能静下心来听两句书了。有时候听着听着,居然听高兴了起来,书上的知识,还是很有趣的。
他想:若我从前有这样的心境,搞不好就能上高中而不是职中了。他又想:要是父母早早对我这样上心,搞不好我比罗初还有希望。
他天资聪颖,成绩进步得很快。
这一年,罗初的老师亲自去罗家大院家访,指出按照罗初现在的成绩,考上一本应当没有问题,还提出了一些提高成绩的建议。
罗长欣激动起来:“有老师这句话,我们就放心了!还要多谢老师的栽培教育啊!”
罗初的老师笑道:“也不都是老师的功劳。罗初好学,本身底子可以,再加上你这姑姑、爷爷,一大家子都这样**协力地帮助她,只要不出岔子,结果一定不差!”
三丰颇觉得自豪,把脸仰高,欣喜笑道:“我们家,最重视就是这个孩子。为了这个孩子,我这么大岁数,还不肯退休呢。”
老师家访不全是为了罗初的成绩,也提出了第二个目的:有企业愿意匿名资助学生直至高考结束,因此要考察学生真实的家庭环境。宋琼瑶租住的房子代表不了实际的家庭情况,只得回到户口所在地来。
当老师说出这一句话的时候,长健偏离了重点,莫名地跟上了一句:“不能资助到大学毕业吗?”
老师一愣,随即笑道:“这一批资助,就是为了使那些有机会考上大学的学生不受经济条件限制,心无旁骛考大学设立的。当然,考上大学后,大学也有类似的机会,国家也有助学贷款,大可不必急于找长期的资助。”
长欣瞪了长健一眼,又笑道:“我们家的情况您也了解,这笔钱我们很需要。罗初她父亲生病时候的债务,我们今年才还清。家里家外就靠我老父亲一人的退休工资撑着,属实不能给罗初更多帮助。可以说,这笔钱正正好解了罗初的燃眉之急。”
老师点头道:“孩子到底家境如何,我平常都观察着。今天来一看,属实也是困难。我今天来也要带点照片回去,当作是考察的证据。”
一听说要拍照片,长健心里便有些不乐意。他是罗家大院的话事人,这院子的惨败似乎昭示他的无能。但想想几张照片就能换实实在在的钱回来,他倒也再没说什么。
开裂的墙根,破败的门,后院杂乱的牲口,都被写进了罗初的考察材料中,学校免除了罗初的一切学杂费,安心使她备战高考。
同样的机会也落在了罗维元的周围。学校预备资助一批备战高考的学生,采取自愿申请与推荐的方式进行。彼时罗维元正腰伤在身,医药费成了这家里多余的开销。
长健第一时间自然要儿子去申请,但罗维元面子上不大乐意:人家都是没爹娘的孩子,我这条件都没资格写。长健气道:“你这条件?罗初的老师来看了咱们家一眼,就觉得困难了,你还觉得我们家很富裕是不是?”
罗维元不敢再讲,老老实实写。但他绝也写不出父母健在的家庭是如何困难,愣了半天,只好写父母多病,兄妹读书,颇有困难。
如罗维元所料,老师看完只建议罗维元将名额让给其他真正有困难的同学。这让长健很生气。长健道:“罗初好歹还有退休的爷爷照看,我们家可是没有稳定经济来源!怎么现在评比助学的学生,都只看父母死了没死?”
虽然生气也只能作罢,并不能闹什么。
阿元真是累了!
他不止一次提出了不想再读书,哪怕是去打工也好的想法,但都被长健狠狠地回怼:“你到底也要给我考上个学校!而且不管你考上了什么学校,我都要给你摆升学宴!我也要堂堂正正接受人家的高看一眼!”——长健刚忙活完罗初的升学宴。
罗维元小声道:“我是职专,上个高职有什么可摆的。”
长健突然生气道:“你自己还知道丢人?知道丢人你不学好?同样一个罗家的人,你还不如罗初那没有爹妈养的兔崽子?”
罗维元再不吭声,他翻身出来,蹲在门外,也不知往哪去。他想抽根烟,但绝不敢抽父亲的,于是他晃晃悠悠,来到奶奶家。
李春仙正在睡午觉,倒也没有觉察到罗维元来了。罗维元熟练地找到了李春仙的烟,悄悄拿起打火机,静静地坐在沙发上点燃了一根。
这根烟给罗维元带来了片刻的舒爽,烟雾缭绕似一间小屋子把他关起来,给足了他安全感。他不敢贪心,一小口一小口享受这美妙的感觉,直到姑姑风一样进了门。
阿元的秘密被姑姑发现了。
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