皇后与南笙相谈甚欢,不知不觉中,皇后见时辰已晚,便让南笙先行回宫。南笙满心欢喜地带着皇后的赏赐,迫不及待地去寻王亦语和凤晴雪二人。
宫门口,南笙甫一踏出,便望见凤晴雪与王亦语正翘首以盼,南笙赶忙加快脚步,走上前去,关切地对凤晴雪说道:“婆母,天寒地冻,您怎不在马车里安坐,或是先回府,让阿语等我便好。”
凤晴雪慈爱地看着南笙,拉起她的手笑道:“不碍事,我也才刚出来不久。在这等你一起回去。”
一旁的王亦语也笑着附和道:“是啊,娘亲和我也没等多久。”
南笙心中感动,脸上也露出微笑。三人一同上了马车,一路上相谈甚欢。
回到王府后,南笙将皇后的赏赐拿给了凤晴雪和王亦语。她们对皇后收南笙做义女的事有些意外,但南笙成了皇后义女,对之后她们要做的事算是多了一重助力,凤晴雪嘱咐南笙要好好珍惜皇后的厚爱。
“儿媳定当谨记在心。”南笙乖巧地应道。
凤晴雪点点头,看向那些赏赐,眼中闪过一丝精明。
“这些东西都很珍贵,阿笙你得好好保存,尤其是那块玉牌,说不定能在关键时刻派上用场。”
王亦语拿起玉牌仔细端详,赞同地点点头。有了这块牌子,日后阿笙你可以自由出入皇宫,无需懿旨。
“如此甚好。”南笙小心翼翼地将玉牌收入锦囊中。她明白,这块玉牌不仅是一份赏赐,更是一种权力的象征,有了它,自己在宫中的行动将会更加便利。
此时,凤晴雪话锋一转,看向南笙,语气严肃地问道:“阿笙,你成为皇后的义女,今后在宫中行事需更加谨慎。你可知我们接下来该怎么做?”
南笙微微颔首,目光坚定地回应道:“婆母放心,儿媳知晓。
王亦语点头表示认同,接着说:“没错,不过也要小心隔墙有耳。如今我们与皇后的关系更近一步,但也不可掉以轻心。”
凤晴雪微微皱眉,提醒道:“还有那几位贵妃,也须得留神。莫要让她们抓住把柄,以免节外生枝。”
“儿媳明白。”南笙轻声应道,“儿媳会小心周旋,不惹麻烦。”
三个人又闲聊了片刻,才意犹未尽地各自回房歇息。
次日卯时,南笙如同往常一样,早早地在厨房里为老夫人和凤晴雪精心炖煮着养生汤,那袅袅升起的热气,仿佛是她对王家人的关爱之情在升腾。王亦语则精神抖擞地前去上朝,今日可是有一场精彩纷呈的好戏即将上演,所以她一路上都心情愉悦。
皇宫,议事大厅内,元帝坐在龙椅上看着自己手里的折子,脸上看不出情绪,下方跪着好几位朝中大臣,颤颤巍巍的,只有宇文申屠跪的笔直,他可没那么怕元帝的怒火,毕竟自己身后可是宇文家,还有六大世家,只要陛下不想跟六大世家撕破脸,就不会拿自己怎样。
宇文申屠正在心中思考着怎么找替罪羊,一封奏折就砸到他脸上,随之而来的还有元帝暴怒的声音。
“宇文申屠,你这吃了熊心豹子胆的家伙!”元帝怒不可遏,将奏折如狂风骤雨般扔到宇文申屠面前,“瞧瞧你干的这档子好事!朕念及你宇文家世代忠良,对你委以重任,你便是如此回报朕的?”
宇文申屠佯装大惊失色,手忙脚乱地拾起奏折,那上面明晃晃地罗列着弹劾他包庇世家子弟贪污受贿、草菅人命的条条罪状。
他忙不迭地叩头谢罪,声泪俱下,“陛下息怒啊,这定然是有人恶意诬陷微臣,微臣对陛下的忠心可昭日月,绝无半分异心啊!”
元帝嘴角泛起一抹冷冽的笑,“忠心耿耿?你以次充好,将那一批劣质军械送入军中,这也是忠心耿耿吗?你可知道,若逢战时,这批劣质军械会让我多少大夏的热血儿郎命丧黄泉?”
宇文申屠的脸色瞬间变得惨白如纸,“陛下,这……这是误会啊!微臣怎会做出如此大逆不道之事?定是有人居心叵测,蓄意构陷!”宇文申屠一边说着,一边用余光瞄向旁边的一个大臣,而那人亦是世家子弟。
他一瞧宇文申屠看向自己,便心知肚明。他缓缓闭上双眼,露出一抹自嘲的笑,继而缓缓睁开,迈步而出,扑通一声跪在地上。
男子紧接着开口道:“陛下恕罪,臣罪该万死,是臣一时糊涂,沉迷赌博,亏空甚巨,这才贪赃枉法,昧着良心贪了军械库的银子,致使账目亏空,无奈之下只好购买劣质铁器打造兵器,险些害了军中士兵,也险些害了宇文大人。大错已然铸成,罪臣良心饱受煎熬,实不忍再牵连无辜之人,愿听凭陛下发落。”
元帝怒目圆睁,死死地盯着出来替宇文申屠顶罪的军器监主簿刘士峰,他咬着后槽牙,从牙缝中挤出几个字:“好,很好,刘士峰,朕对你委以重任,你竟然如此回报朕!”
“既然你如此有担当,那朕便成全你。来人,将刘士峰押入天牢,等候发落!”元帝高声喊道。
宇文申屠心中不禁一阵窃喜,自己总算安然无恙了,只可惜了刘士峰这颗被当作棋子的可怜虫,宇文申屠毫不犹豫的把他丢出去顶罪。日后,军器监又得重新寻觅合适的人选了。
待侍卫将刘士峰带走后,元帝看向宇文申屠,眼中闪过一丝杀意。
此时,在天牢中的刘士峰,望着冰冷的墙壁,心中充满了绝望和悔恨。他知道,自己成为了权力斗争的牺牲品,但已无法挽回。
微臣失察,致使属下铸成大错,此乃臣之过也,理当领罚。宇文申屠沉声道。
“宇文申屠,你身负军器监少监之职,却监管不力,致使军械产生问题,现罚你俸禄一年,降职为晋城知府。你给朕“滚”即刻前往晋城,望你能汲取这次的教训,日后莫要再让此类之事发生。”
宇文申屠急忙叩头谢恩,心中暗自松了口气。
然则,他殊不知,这所有皆在元帝的掌控之内。元帝早已洞察宇文申屠与刘士峰之间的勾当,之所以现在选择饶过宇文申屠,实乃因其性命不可丢在这里。他的命自有人会去取。
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