当地气温还在零上,街道上看不见一片雪,街道上倒是有许多麻瓜信徒戴着白帽子,浓郁的异国风情让土生土长的英国巫师觉得有趣。
莉莉一路尾随小天狼星等人,辗转来到这个偏僻小国,虫尾巴则比他们更早一步到达。
此时这个叛徒已经不见踪影。他很可能再次乔装易容了,有复方汤剂就是这样方便,可以随时随地大小变——只要别被人看见变身过程就行。小天狼星就是用赫敏提供的复方汤剂,伪装成麻瓜混上飞机。
一想到虫尾巴有可能就混迹在街上这些密密麻麻的白帽子里,莉莉就觉得头疼。她一时间想不出任何可以追查的线索。
通常来说,外国巫师入境,需要去寻找当地的魔法部进行报备,还需要登记魔杖,流程是比较复杂的,这样一来会大大增加暴露的风险,正因如此,虫尾巴才会采用麻瓜的交通方式,否则他就只能寻找未登记的私人门钥匙才能秘密进入欧陆。
欧陆的小国数目繁多,像阿尔巴尼亚这样的穷乡僻壤,全国的巫师总人口也就几十上百,而魔法部的成员就更少得可怜,官方力量薄弱,对各类违法活动缺乏有效监管,无怪乎这样的地方是黑巫师们的最爱。
现在只能期盼虫尾巴耗尽了所有的复方汤剂,可若是此人离开城市,前往茫茫的荒野,那就真的无从找起了。
一筹莫展的莉莉在当地暂住下来,一面跟踪哈利,一面继续追索失踪巫师的踪迹。
两天后,她在当地报纸上瞧见了死者照片——来自英国的可怜巫师死在异国他乡的一条排水沟渠里。这证明虫尾巴不再使用此人的形象,复方汤剂模仿的只能是活人,一旦模仿者去世,魔药也就无效了。
现在,没有人知道虫尾巴的下落。
沉闷苦涩的时间又过去一天,从霍格沃茨飞来的猫头鹰找到了莉莉。
一头雪枭停在莉莉下榻的酒店房间窗外,啄了两下玻璃,吸引屋内女巫的注意力。
莉莉在钻研阿尔巴尼亚地图,试图寻找虫尾巴可能的藏身地,闻声扭头,瞧见一只漂亮的猫头鹰停在窗外,炯炯有神的黄眼睛正盯着她看。
她起身招呼,微笑着说:“等一下。”
没等女巫开窗迎接,这只猫头鹰忽然瞬移进了屋内,在桌上丢下一件油纸包裹,随后就气定神闲地蹲踞在窗台上了。
“呀,你怎么会幻影移形?你真的是猫头鹰吗,亲爱的?”莉莉惊讶极了,猫头鹰虽然一直以来都是巫师的好伴侣,但从没听说过这个物种具备神奇魔法,眼前的猫头鹰是个特例。
女巫取出一块酥糖递给雪枭,它把酥糖叼起来,存入左腿上的一只小口袋里。
“这是存起来以后吃吗?真聪明,亲爱的!”莉莉糟糕烦闷的心情因为这只猫头鹰的到来好转了不少。
雪枭歪头看了莉莉一会儿,随后从左腿绑着的无痕伸缩口袋里叼出一张羊皮纸,一只羽毛笔。
羽毛笔自动写下:谢谢,我叫凯雅,我不会幻影移形,不过主人给了我魔法,我可以像球遁鸟一样四处跑。
球遁鸟就是渡渡鸟,不过在这个世界是神奇生物,拥有天生的瞬移能力。
莉莉盯着这只通人性的猫头鹰愣了好一会儿,突然问:“你是德·林的猫头鹰吧?”
雪枭凯雅眯着眼睛点点头,这小表情就像一只愉快的猫咪。
“难怪这么聪明可爱。你送什么东西来了?”
莉莉用食指指肚揉了揉凯雅的脑袋,随后拆开油纸包裹,这里头赫然是一本《施法者的入门手册》,另附信函一张,印有霍格沃茨的校徽。
信中如此写道——
霍格沃茨魔法学校
校长:阿不思·邓布利多(国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大魔法师、威森加摩首席魔法师)
致敬爱的伊万娜·柯林斯助教:
我们愉快地通知您,得益于校长、多位教员、炼金学与魔咒达人吉姆·哈克先生,以及格兰芬多七年级生德·林的卓越奉献,本校将于新学期推行全新的教学工具。我们很荣幸地向您呈现改变魔法界的伟大发明——《施法者的入门手册》(详见随信附件)。请您查收后在《手册》扉页印下指纹,此工具将自动绑定您为唯一使用者。(如有遗失,请于开学后向副校长申请补办)
另:新学期将于一月九号(零时区)开始,请在开学日乘坐直达霍格莫德站台的特快列车赶回霍格沃茨。
副校长
米勒娃·麦格谨上