它坐落在燃烧的森林之中,外墙斑驳,多处破碎。曾经承载的荣耀早已消散,秩序骑士团独有的纹章倒是还清晰可见,坚强地停留在堡垒大门的正上方。
大骑士团的旧址。
在卡利班重回帝国以前,无数骑士与年轻的学徒都曾在这座堡垒中接受训练。雄狮亲自下令将它废弃,并在另一处重建了驻地,原因众说纷纭,光是塞拉法克斯知道的就有数百种。
有些人是站在雄狮的角度上思考问题,而另一些人的险恶用心则已经满得溢了出来,在话语之间流淌,将文字变成漆黑的泥沼。
这些人宣称,雄狮是为了给自己在帝国中取得更多话语权――或者说,为了向他的父亲表忠心――才这样做的。
他们的论点究竟立足于何处不难理解,然而,这想法在知道真相的人眼中固然可笑,但对于普罗大众来说却非常具备可信度
至少,对于卡利班人而言是如此。
“他们从来就不喜欢那些从泰拉移居过来的帝国人,是不是?”恶魔语气自在的发问。“这些帝国人用他们带来的机械建造了工厂,改变了卡利班的地貌,也改变了卡利班人的传统”
“森林不见了,而他们的生活却没有因此变得更好。在帝国人来到以前,他们是樵夫与农民,在帝国人来到以后,他们仍然是樵夫与农民,只是多了一条路――进入工厂。”
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“与之相对的,帝国人却能居住在巢都上层,享受美好的生活。而这个时候,带领他们加入帝国的领袖莱昂艾尔庄森又去哪儿了呢?啊,他正在星海之间实现他的光荣抱负。”
“很遗憾,他没空管你们的事!”
恶魔忍不住大笑起来,它的笑声听上去就像是两块燧石正在互相摩擦,迸发出的火星随时都有可能点燃某处火焰。
而这也正是它的目的。
塞拉法克斯走向这座堡垒,一些记忆浮上眼前。
他不是第一批进入军团的卡利班人,当他出生的时候,卡利班上的大部分森林都已经被砍伐了。大远征是一项伟业,但任何伟业终究离不开人民。
无数个世界在为此事供给物资,卡利班自然也不例外,大部分卡利班人都会终生在工厂内工作,直到他们患病死去,或是足够幸运,家中诞生了一名骑士预备役。
在童年时期,塞拉法克斯并未展现出任何过人的天赋,而这对他的父母来说并不是什么大问题。他的父母是猎户,隐居在森林之中,并不愿意进入任何生态城或巢都内为帝国服务。
出于对雄狮的尊重或忌惮,帝国官员们并未进行强迫。因此,有相当一部分人选择待在荒野中,远离便利的现代生活,宁愿与火把和猎弓作伴。
五岁时,塞拉法克斯的父亲给了他一把小弓,以及一把剥皮小刀。
塞拉法克斯一直长到八岁才能完全掌握那把弓,剥皮却不同,他早早地便学会了这项技术,只是碍于年龄与体力,他那时只能处理一下兔子或松鼠这样的生物。
八岁那年,他为了试验自己的弓箭技术而独自一人踏进了森林――理所当然的,他迷失了。
卡利班的每一片森林都极为危险,哪怕是他父亲那样的老猎人都只会在边缘进行狩猎,从不会真的进入深处。
只是,他那时并未向年幼的塞拉法克斯告知此事,想来大概是觉得一个连小弓都拉不开的孩子不会有这种胆子,但他显然低估了他的儿子。
塞拉法克斯在那个清晨射中了一头鹿。
他的确能拉弓了,但只能拉开一小会。他没办法让箭矢在弓弦上停留太久,于是那根箭没有如他所愿贯穿那头鹿的身体,仅仅只是刺入其中。
它惊叫着跑入了灌木丛里,塞拉法克斯毫不迟疑地追了上去,就此迷失。
直到现在,他也不知道自己到底迷失了多久。
他只知道,当他再清醒过来的时候,一群身穿黑甲的巨人已经将他包围。为首之人尤其高大,满头金发,双手拄着一把利剑,站在一座蒙眼骑士的雕像之下。
在颤栗中,塞拉法克斯听见那群骑士询问此人,要如何处置他。
“你们在堡垒外发现了他?”
“是的,吾主。”
“很好,那么就让他加入军团吧。”