天使本有些话想说,现在却咽了回去。他感叹地看着这个人,仿佛看见了一面镜子。他一直看到后者的脸上泛起细微的不适,方才开口讲话。
“我们航行到何处了,我的儿子?”天使温和地问。
“已经快要接近五百世界。”但丁低声回应。“依照军务部提供的星图来看,我们最多也只需三十个小时便能进入其中。”
圣吉列斯了然地颔首,却忽地发问:“你似乎有些疑虑,吾儿,何事?”
但丁微微一惊,显然是被说中了心事。他沉默数秒,方才回答:“是因为星炬,原体。”
“星炬又如何了?”
“我们已经几乎快要捕捉不到它的光芒了。”圣血天使的战团长如是说道,语气仍然很低沉,甚至可以说,显得有些悲哀。
而作为他的原体,圣吉列斯品尝出了更多情绪,例如怜悯,例如不忍,以及最后一种情绪:自责。
几乎只在片刻,大天使便明白了但丁想要说些什么。
他叹息一声。
“我知道你在想些什么,但丁。你在想,星炬的光辉衰落至此,而帝国的疆域又是如此庞大,到底有多少人生活在暗无天日的世界中?”
“。不,不止,父亲。”圣血天使艰难地回应。“我还觉得,我们——”
“我们怎么?”
“我们辜负了他们。”但丁说。“
他担忧自己的话会招致原体的怒火,但他依旧将这一点指了出来。他明白这句话到底有多么锋利,光是天使此刻的表情就足以说明一切。
那陡然皱紧的双眉,向下弯曲的嘴角,都可昭示他听见这句话后的沉重心情。
然而,但丁想象中的斥责却并未到来,实际上,圣吉列斯甚至没有半点要反驳的意思。
他沉重地颔首,承认了此事,表情变得和但丁一样复杂,只是悲悯更盛,自责也同样如此。
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片刻之后,他缓缓开口。
“自泰拉离开,我们经历的战斗大小不过二十余场,一路跳跃、穿梭,只在必要的时刻离开亚空间。集结部队,获取补给,找来援手。”
“在此过程中,你们做了些和面对魔潮截然不同的事情。例如平叛,或是驱逐异形海盗。小打小闹而已,本不值一提,但你还看见了一些别的东西,是不是,吾儿?”
“你看见了那些在不断运转的战争机械中哀嚎受苦的人们,于是你忽然发现,你一直以来习以为常的事情,好像并不普通。”
“伱发现那些人的生活环境与太阳系内比起来简直是天壤之别,而且,不仅于此,他们受着严重的压迫。劳动成果被私吞,落入某个官员的口袋,然后交由当地总督美美地享用。”
“本该处理这些事的我们却对此视而不见,只是收走总督递来的人力与物力便直接离开。然后你想到那些看不见星炬的世界,在看得见它光辉的地方,人们便已经活得如此辛苦。”
“那么,在那些黑暗的地方呢?本该成为保护者的我们却没能尽到应有的职责,做到该做的事——于是你对此无比愧疚。”
他越说,表情就越平静。到了最后,几乎可以称得上是面无表情。但丁却不敢再看,他深深地低下头,闷声称是。
“留着吧。”但丁听见他的父亲说。“把这种情绪不管你怎么称呼都好,把它留下来,但丁。留在自己的心里,只待某日取用。”
“有朝一日,你将把它变成一种义愤。为何人类要遭此磨难?为何我们要经历旧夜、叛乱和永无休止的战争?为何那些人没办法活得简单又平静?存着它,吾儿,然后用力握剑。”
但丁听见,圣吉列斯的手指在他的剑上嘎吱作响。
数秒钟后,他的原体离开了房间,走向舰桥。但丁紧随其后,他本以为这就是谈话的结束,但圣吉列斯却在他们即将抵达舰桥时说了另一句话。
“这是我的兄弟康拉德教我的。”他哀伤地一笑,随后大步走进滑开的门内,步入一个嘈杂而紧张的战争世界。
但丁呆立数秒,才记得要跟上。
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