换上了轻薄夏衣的小丫头春生一边拎着水壶,一边哼着曲儿在御花园里浇花。
她是新一批进宫的小宫女的其中一个,因为各位娘娘皇子公主都还没挑过人,现在就暂时在执教嬷嬷的手下呆着,每日做些粗使杂役的苦活儿累活容易出事被责骂的活儿。其他一道进宫的女孩子累得成日愁眉苦脸,她倒一直是一副开开心心的模样。
同她交好的另一个小宫女有一晚没忍住,躲在通铺的被子下悄悄问她:“春生,你干活都不累的吗?”
一道闷在被子下同小姐妹说悄悄话的小春生就笑着回:“累啊,不过好在我还挺喜欢这里的。”
对方一脸不信:“你都不想家吗?”
小春生甚至都没犹豫就摇了摇头。
她没说假话,比起在家中她确实还是更喜欢呆在宫里——她是母亲改嫁一道带过来的小累赘,上头还有一个异父异母的哥哥,后来母亲同继父又生了个同母异父的弟弟,她这个小累赘就显得越发碍人眼了起来。
继父本来就不是什么大户人家的有钱小公子,就是个普普通通帮着持有地契的主人家种地的小农,偶尔哪怕收成不错,大部分也都上缴给了主人家,留不下什么钱财,充其量只能饱腹,饿不死,后来家里又多了母亲和她还有弟弟,日子便越发不好过了。
小春生总听他关了门一边数着铁盒里的铜板,一边同母亲抱怨:“你要是早说你还得带个累赘,当初我才不要你呢。”
母亲就抹着眼泪:“我能有什么办法?都那么大个孩子了,我总不能给她闷死吧。”
两夫妻就在房里断断续续地相互抱怨,你说我没本事赚不到银子,我说你成日在家里也不见干活,偶尔吵急了眼就丁零当啷地砸东西。
小春生从小就知道家中难,日子不好过,所以从跟着母亲改嫁后总是让自己显得勤快又麻利,继父要下地干活儿,大哥躺在床榻上呼呼大睡的时候,她就三两口吞咽下一个馍,往衣服上一擦就伸出手怯生生地说:“阿爹,我同你一起去吧,我可以帮忙的。”
继父起初还不耐烦,后来看她干活确实挺麻利,也就默认了每日带着她去田里。
八岁,九岁,十岁……
她在农田间日渐长大,努力让自己有用,努力让自己能帮上家里的忙,让自己显得不那么碍眼,可继父还是经常会同她母亲低声抱怨:“你说你怎么就带个累赘?是个男孩儿都行啊,偏生还是个女孩儿。”
“女孩儿嫁人之后就是别人家的人了,花着咱家的银子给别人家养孩子,我每日光是看见她都烦。”
……
小春生懵懂又怯怯,以前以为只要她足够努力,能干活就好了,后来发现好像并不是那样。
好像……好像她的存在本身就是一个错误。
她进宫前,继父握着她的手,告诉她要努力,要出人头地,若是有了出息,别忘了提携家里的两个兄弟。母亲抹着眼泪坐在床侧,舍不得是真的,松口气也是真的。