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第23章（第1页）

竹中重治眯起眼睛望向上空，道：“在下掐指算过，大致推测出了此事的原委。”

“掐指算过”这种说法，似乎包含了什么超自然元素在里面。

颇有些令人好奇。

闻言流云欠身施礼：“愿闻其详。”

竹中重治忽然掩嘴咳嗽几声，缓缓舒了口气，慢条斯理道：“我猜，是光正寺的住持打算报复您，借助某种道具，召唤或者释放了某个妖物。孰料那个妖物并不听从他的命令，反而控制并杀害了满寺的僧人，之后扬长而去，在附近的乡野间晃荡。”

流云闻弦歌而知雅意，马上明白了竹中重治的暗示。

于是恍然道：“所以，现在不只是我可能被冤枉为凶手的问题了。此外那个可怕的妖物，可能仍在附近徘徊，是严重的安全隐患。为了维护佐佐木村的宁静，我也该与您合作，一同退治这个妖物。”

竹中重治抚掌轻笑：“与您这样的聪明人说话，分外省心。退治此妖，刻不容缓，拖下去恐怕有太多变数。”

说完这个俊美病弱的男子又连连咳嗽了好几声。

流云思索了一会儿，点点头说：“这么说来，此事确实跟我有一定的关系。我也的确很有理由同您一道去退治妖物，只是……为何是竹中大人，为何不多带一点兵将来呢？”

竹中重治叹了一声，徐徐道：“以目前的情报，那妖物不仅厉害，而且狡猾，并不会堂堂正正与人作战，所以普通兵将恐怕在这上面出不上力，甚至可能打草惊蛇，帮了倒忙。”

流云道：“那也可以带几个精锐好手。”

竹中重治苦笑道：“咱们横山城的这位木下大人，起于微末，根基甚浅，麾下的好手实在不多。木下大人本人虽有手段，却轻易抽不开身。除外只有蜂须贺大人可用，但他的能力特殊，并不适合眼前的局面。至于前野、宫田、尾藤诸位，若要对付凶悍的妖怪，恐怕力有未逮。听说您手下有个叫‘阿青’的壮士颇有勇力，但我听了转述，觉得他今日也未必够用。”

前野长康当面被人说“力有未逮”，却没有半点不服气的样子，仍是恭恭敬敬像个小学生一样站在身旁。

显然对竹中重治十分敬佩。

倒是速水清兵卫脸上极为苦恼，是一种有心无力的苦恼。

流云觉得竹中重治这番话说得非常真诚。

果然木下藤吉郎本人是有两把刷子的，蜂须贺正胜也有一些特殊的能力，这与先前的预料是符合的。

流云接受了这个说法，出言总结到：“这么说，只有我们两个人？”

“是。长康只是送我过来的，待会儿他会自己回横山城。”竹中重治再次咳嗽了几声，按着胸口微笑道：“在下会用术法慢慢找出那只妖物的下落，然后请流云大人挥刀出手。”

流云问道：“我们是明晨出发，还是连夜行事？”

竹中重治犹豫片刻，沉声道：“原本，以我等的立场，也不急这片刻的时间，但考虑到每晚一时，便可能有无数百姓遭难……”

流云沉默了一会儿，点头道：“此言甚是！容我稍作准备，马上便与您一道出发吧！”

“感激不尽。”竹中重治伏下身子去施礼，同时忍不住又连连咳嗽。

这次尤其严重，脸色变得煞白，脚下甚至有些站不稳，前野长康连忙扶住。

看这幅样子，像是病得严重，随时会断气，谈何连夜退治妖物呢？

但是，流云凭借经验，可以感受出，竹中重治身上藏着非常强大的力量。

只是这股力量，好像对身体健康无益，反而起了副作用。

第二十五章关于“神佛”和“魔王”

流云答应了竹中重治的请求，跟家里说了一声“有事要与竹中大人出去一趟”，便打算连夜作战，退治妖物。

家中众人有的稍有忧虑，有的习以为常，并没有谁多话。

尤其是伊织表现出恭敬有加，适当关心，但又很体贴地完全不去询问原因，堪称是武家正式的举止典范。

似乎在大家看来，这样会显得很有面子。

不过流云同时又感到有点疏远。