且说李莲蓬和苏小庸,他们两人携手离开苏家大宅,来到院门之外。
苏府上的一位管事,早已牵着枣红马,在大门外等候多时。
这马儿呢,自然是李莲蓬从扬州骑来的那一匹。
这几日李莲蓬一直在苏府上,便托那府上管事,将他留在客栈,让客栈伙计代为照看,立了大功的马儿,牵到了苏府上喂养。
苏府上有专门饲养马儿的马厩。
当时苏小庸就是随口这么一说,见李莲蓬实在好奇,苏小庸在征询了苏老爷子的同意之后,便带他去苏府的养马场地看了看。
说是马厩,但在李莲蓬看来,那也称得上是一片小小的养马场了。
马儿数量不多,只有十数匹,但胜在匹匹体彪健壮,神骏非凡。
一问方才得知,那些竟都是种马,名马之后。
光是伺候这些种马的下人,都有二十多位。
苏小庸对李莲蓬也不加隐瞒,告诉他,金陵苏家,还在暗中经营着繁育马儿的生意。
李莲蓬当时大为震撼,没想到苏家竟有如此财力和魄力。
据他所知,古代的养马者,一般都属朝廷的人。
问过苏小庸方才得知,金陵苏家,在她太爷爷那一辈,确实在为大熙朝廷养马,只是到了她爷爷苏文才这一辈之后,养马者众多,金陵苏家便不再干这等吃力不讨好的苦差事,由明转暗。
表面上放弃了养马,暗地里,却还在经营着这份生意。
近五十年内,朝廷礼制逐崩坏,江湖势力如春笋般冒出,所需马儿虽不如军中那么多,却也是一笔不小的生意。
金陵苏家掌握着整个江湖的情报网络,一方面,出于留后手,不让苏家陷入万劫不复之地,养马用来跑路所用。
另一方面,则是出于利益考虑。
养马虽然耗费巨大,且时常亏损,但赚钱的时候,也是真赚钱。
其中详情,苏小庸不知,她只知道,爷爷苏文才对此,乐此不疲,经常无事的时候,就到马厩这里来,亲自为那些每年从各地赶来的种马,梳洗毛发修马蹄。
以至于苏小庸对马儿也不陌生,很小便在自家府上学会了骑马。
在夏荷和秋月依依不舍的注视下,李莲蓬从管事的手里接过缰绳,翻身上马,而后趴在马背上,朝着苏小庸伸出右手。
苏小庸回头看了一下苏府的匾额,握住李莲蓬的手,纵身轻巧一跃,骑在马背上。
穿着一袭便于在江湖上行走,款式也是时下金陵最新流行的,侠女艳衣的苏小庸一只手搂着李莲蓬的腰,另一只小手对着夏荷和秋月挥了挥手,嫣然笑道:
“夏荷,秋月,等我回来。”
言语落罢,对李莲蓬说道:
“咱们走吧。”
李莲蓬心中豪气顿生,意气风发。
携女同骑,遨游江湖,何等的潇洒,当即一夹马腹,身下马儿会意,迈动马蹄,哒哒哒的跑动起来。
望着郎才女貌,堪称天作之合的公子小姐渐渐离去,夏荷和秋月两个小丫鬟,眼中不约而同流出不舍的泪水。
夏荷抬起手臂,准备擦拭眼角泪水。
忽然,她动作一僵。
低头看了看自己和秋月手里的包袱,夏荷脸色一变,