他悲惨的诉说着:
“这座圣堂原本共有五十六人,而这里非常富足。
我们拥有一打奶牛和一头公牛,一百个蜂箱,一片葡萄园和几棵苹果树。
直到来了这伙强盗,夺走葡萄酒、牛奶和蜂蜜,杀死奶牛,并将葡萄园付之一炬。
之后……不知道杀了多少人……”
“别向我哭诉,本大爷可不是救世主!”
桑铎·克里冈整顿人马,就准备离去……
“糟糕!”艾莉亚抱怨她的马踢掉了一块蹄铁。
“我可以帮您重新镶上!”一个年轻的男孩突然跳出来,大声说道:
“我只是个铁匠学徒,但师傅说,我这双手天生就是用来抡锤子的。我会镶马蹄铁,修补锁甲,打平板甲。我敢打赌,还可以铸剑呢。”
“小子,你想干什么?”一旁的桑铎不耐烦道。
“我可以为这位美丽的小姐打铁。”
男孩单膝跪倒在艾莉亚跟前,但“猎狗”的威严让他瑟瑟发抖。
“若您愿意收留,小姐,我会有用的。
我愿意为您效忠!我会造工具和匕首,有回还打了顶不错的头盔,只是被强盗们夺走了……”
艾莉亚咬紧嘴唇,用奇怪的眼神看着他。
长这么大,还从未听说过有人愿意为她效忠。
“你该替那些有权有势的领主大人效劳。”艾莉亚说,“铁匠上哪儿都受欢迎,武器师傅尤有过之,你为什么要跟我呢?我付不了工钱。”
“我已经无家可归了,我不要工钱,只需火炉、面包和睡的地方,小姐。”男孩固执道。
艾莉亚看着眼前的铁匠学徒,作出一副若有所思的表情。
“诸位大人,你们觉得我可以收下他吗?”
一名骑士回答:“为什么不呢,艾莉亚小姐,您甚至能授封他为骑士……”
“真的?”艾莉亚不可置信。
“你父亲是临冬城公爵,你姐夫是国王之手、御前首相,你哥哥也是临冬城公爵,你舅舅是奔流城公爵、噢,应该是奔流城继承人,而你将来肯定会嫁给一位大领主……总之,你的身份如此高贵,授封一个无产骑士不算什么……”
“没错,就是这样!”
另一名骑士附和道:“艾莉亚大人,这孩子够胆,如果他没撒谎的话,手艺又确实不错,依我之见,留下他吧。”
“这确实是个好主意……”其他骑士咯咯笑着建议。
一抹淡淡的微笑掠过艾莉亚的嘴唇。
她以迅雷不及掩耳之势拔出自己的细剑,挽了个剑花:
“看好,我的剑!”
艾莉亚将它轻轻搭在男孩的肩头。
“这位铁匠学徒,你是否愿在诸神和世人面前发誓,守卫弱者,保护妇女与儿童,服从长官、封君与国王,无论前途如何艰难、如何卑微、如何危险,始终如一地英勇奋战,不辱使命?”
“我、我愿意,小姐。”