“天啊!你们竟然已经损失了一百名士兵,你知道每名士兵要支付多少抚恤金吗?尤其是那些有爵位的骑士……”
“你父亲到底想干什么?他是不是和谷地那些大贵族们串通好了,准备对付我们孤儿寡母!”莱莎大声斥责,“我知道,他是在怨恨我没有接受他的求婚……”
壁炉里火光熊熊,但莱莎的声音却没有丝毫温暖。
“这?”艾尔拔简直不敢相信自己的耳朵。
诸神在上,他的父亲奈斯特·罗伊斯这十几年来,对鹰巢城艾林家族一直忠心耿耿。
怎么在莱莎公爵夫人眼中,竟然是个卖主求荣的货色。
“妈妈?”一个细小的声音说。
莱莎旋身,厚重的长袍也跟着转圈。
鹰巢城的小公爵罗宾·艾林站在门边,抱着一个扯得破烂的布偶,睁大双眼看着他们。
这孩子瘦得可怜,个子比同年龄的孩子都要小,一张病恹恹的脸,还不时颤抖。
艾尔拔知道,柯蒙学士管这种病叫癫痫。
“我听见说话的声音了。”小罗宾说。
这也难怪,艾尔拔心想,因为莱莎夫人刚才几乎就是在吼。
“小亲亲,到妈妈这儿来。”莱莎整整他的睡衣,拨拨他的头发。
“艾尔拔爵士,你看他英不英俊?其实他也很强壮,你别听信外边的传言。这是老艾林的儿子,长大之后会变成个强壮的男子汉,会成为谷地的守护者。”
“莱莎夫人,现在不是关心这个的时候。”
艾尔拔硬着头皮道,“高山氏族部落的山地人来势汹汹,他们已经占据了东谷镇,我们应该赶紧采取行动,派出援兵……”
“不要在我宝贝面前谈这些。”莱莎说,“我早前就不想出兵对付那些山地人,是你父亲坚持,我这才派给他600名士兵,可他眨眼间就损失了100人,现在竟然还厚着脸皮让我派遣援军……”
“可是,”艾尔拔提醒她,“如果周围的城镇全部失陷,那么鹰巢城会成为一座孤城。”
“闭嘴!”莱莎怒叱。
小罗宾从她母亲肩头偷偷望了艾尔拔一眼,然后发起抖来。
他的玩偶掉到地毯上,他则紧紧抱住母亲。
“我亲爱的小宝贝,别怕喔。”
莱莎抚弄着他的头发。
艾尔拔说不出话来。
这竟然是老艾林公爵的儿子,未来的“谷地守护者”,他难以置信地想。
他想起了自己的小儿子,才三岁,年纪只有这男孩的一半,却精力旺盛,足以当他好几倍有余。
难怪谷地的贵族们焦虑不安。
他终于了解到领地里那些小领主和骑士为何没有应召前来,因为这样的君主,是没有未来的……
“在这里,我们不会有事。”莱莎说。
至于这话究竟是对他说,还是对那孩子说,艾尔拔无法确定。
“夫人,您真是异想天开。”
艾尔拔忍不住怒意道,“您以为躲在这里,山地人就会忘记你们的存在吗?您真是大错特错,他们曾经可是杀过国王罗兰·艾林的!”