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第六十五章 玉树流光下(第1页)

登基七载的陈叔宝近年来越发喜好大肆兴修亭台楼阁,他于光昭殿前兴建了临春、结绮、望仙三阁,令贵妃张丽华居结绮阁,龚贵嫔和孔贵嫔居望仙阁,他本人则居于临春阁,三座阁楼以回廊相连,方便穿行往来。

春光明媚正午之时,数十丈高的临春、结绮、望仙三阁,在旖旎艳阳的照射下,挥洒着耀眼夺目的金光。三阁内共有房间数十间,其窗牖、壁带、县楣、栏槛之类,皆以沉檀香为之,又饰以金玉,间以珠翠,外施珠帘。房间内更有金雕玉刻的宝床宝帐,一众器具摆设无不价值连城,其瑰丽与奢华真乃近古未有。阁楼外的庭院中,有奇石堆积而成的假山,还有引清泉水为蓄的碧池,四周种植着奇珍的树木,杂以缤纷的花蔓草药,每当有微风拂过,便可将此处的异香传至数里之外。

此时,正有一高一矮的两个年轻男人在院中并肩而行。其中着青衫乌履的高挑男子正是陈叔宝的宠臣、官至都官尚书的孔范,他仪表出众、骄矜自傲,走起路来也是昂首挺胸。而孔范旁边那个身材矮小的男人则是中书舍人施文庆,只见他一脸奸狡之态,小眼塌鼻,目光中不经意闪烁着几分精明,行为举止很是谨慎。这二人是在后。庭中偶遇的,因皆要前往临春阁面圣,于是便结伴同行。

孔范直视着身边那人,微微含笑地问道:“好久不见施大人,这是有事要向陛下禀告?”

施文庆牵牵嘴角,似是苦笑一声,谦逊道:“我不像尚书大人,写得出华美的文章还擅长诗作,可以日日陪侍在陛下身边,若不是有要紧的事,我也不敢总来叨扰陛下。尚书大人,你也知道近来宫里的修缮开支甚多,府库空虚、财用枯竭,下面人的意思是让我来奏请陛下,看看能不能增加关市税额。”

“哦?”孔范故作惊讶,实则已然心知肚明,不着边际地把问题抛了出去:“这若按旧制,军人和官吏可都是无需缴纳关市之税的,陛下先前已经允了你们,不问士庶并责关市之征,你们的税用还会不够?施大人,这些年来你们转相荐引之人不下五十人了,想必大家都收入颇丰吧!”

施文庆暗暗斜目扫了孔范一眼,步履依旧从容,淡定对答着:“哪里哪里,我们都是下面劳碌的,可比不上尚书大人,你是陛下眼前的红人,还能与孔贵嫔结为兄妹,这才是真的位高权重、富贵荣耀啊!”

听过这一番夸赞,孔范不禁洋洋得意,连带着声音也昂扬起来,不假思索地说出一句:“平日里只当施大人聪敏强记,没想到也懂得夸人!不管怎么说,只要我们能互相帮助,那好处自然是互惠的,比如——我们联手扳倒长沙王那次……”

施文庆见孔范点到即止,便也没有将话挑明,只是小心又简洁地回道:“是,尚书大人说得有道理!”

之后,两个人又是闲话二三,边说边一起登上那精致的楼阁,刚踏入临春阁的内室,孔范便被一个扔飞出来的奏章打了腿。他吓了一跳,随即抬眼看去,只见一身常服的陈叔宝怒气冲冲连连拍案,胸前也是剧烈地起伏着。贵妃张丽华坐在皇帝的腿上,她身穿一套淡黄色纱裙,乌发梳成厚挺的高髻,面上一派气定神闲,只顾默默地轻抚着陈叔宝的背脊。

孔范和施文庆不约而同地相视一眼,然后赶紧走上前去,向皇帝下跪行礼。面对外臣觐见,张丽华仍保持着淡然自若,依旧娇弱地坐在陈叔宝的腿上没有离开,在场众人对此情此景已是司空见惯。

怒气未消的陈叔宝见了来人,仍是皱着眉头,不耐烦地嚷了一句:“起来吧,都起来吧!”

一时间,这房间里的气氛有些微妙。经过一番短暂的察言观色后,孔范小心翼翼地向前进了一步,抢先开口道:“不知这奏章里写了什么,竟令陛下如此盛怒!”

陈叔宝瞪着自己的心腹亲信,将案几上的一摞奏章全部拂到了地上:“又是一个数落朕罪状的,说……说朕不思……不思祖宗创业艰辛,沉湎酒色,挥霍无度,还……还有什么来着?”心浮气躁的皇帝,盛怒之下不禁口吃,结结巴巴着向怀中的爱妃投去求助的目光。

“陛下莫急!”张丽华轻声细语地劝了一句,然后以一种极其温和平顺的语气复述道:“他们说陛下宠幸奸妃、听信佞臣,置权臣卖官鬻爵、贿赂公行而不顾,视百姓流离失所、尸横遍野若无睹。”

陈叔宝一脸无奈,又带着些许委屈的神色,拉着张丽华的手补充道:“对对对,还说东南王气尽了,说朕要亡国了……”讲到这里,他不由紧紧地环住张丽华的腰肢,仿佛是想寻求一份安慰。

孔范脸上浮现出谄媚的笑容,当即直言道:“陛下,这种人若不是为了博名,就定是跟北狄串通好了,以图妖言惑众。陛下完全无需上心,直接下旨斩了,杀一儆百。”

这话说得切中陈叔宝的心意,他正了正身子,微微缓和了情绪,而下一刻却又胆怯地发问道:“法言,你说朕真的有那么糟吗?我陈国的百姓当真是处于水深火热之中吗?”

孔范挑动着双眉,坚定不移地否定道:“怎么会呢?如今四海升平,百姓安居乐业,我们江南是一片富足繁荣的景象,可不像北朝年年饥荒。陛下,张贵妃温顺识礼,能得到陛下疼爱,那也是情理之中的,怎么能说是奸妃呢!至于臣嘛,就更算不上佞臣了,无非就是陪陛下作作诗嘛!我陈国如此强盛,天子当然应该与子民同乐,难道他们希望陛下天天节衣缩食、茶饭不思?只有沽名钓誉之徒才会那样做样子!”

陈叔宝听罢终于安下心来,但却故作出一副严肃的姿态,以皇帝的语气质问道:“那……那你们有没有背着朕卖官鬻爵?”

“陛下,臣哪里有这种权力啊!”孔范不假思索,随即转头看向身边的施文庆,把这个烫手的问题抛了出去:“施大人,你们底下人有如此行径吗?”

僵着身子多时的施文庆似乎是早有准备,他斜了一眼孔范,同时不慌不忙地小心禀告道:“微臣就更不敢了,臣向陛下举荐的官员都是确实有才能的,也都是经过陛下审察过的,陛下应该清楚。”

陈叔宝悠悠地点着头,仔细回想了一番,对面前二人的话竟没有半点怀疑。突然,他猛地回过劲儿来,看着施文庆疑惑地问道:“诶?施文庆,你为何事而来的?”

这个节骨眼上,施文庆难免有点吞吐,但还是硬着头皮道:“陛下,金帛局财政有些吃紧,请问陛下可否允许提高关市税额?”

陈叔宝脸上的表情顿时凝住,眉头紧锁道:“朕刚被指责挥霍无度,加额会不会令百姓的负担加重?”

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