“太子殿下谬赞,这是臣等职责所在。”沈李二人恭声说道。
“沈大人,燧发枪试射的结果具体如何?”朱标发问道,他更关心射程和射速问题。
“回禀太子殿下。新制的燧发枪在百步之内可透皮甲,最远可达150步,与军中弓箭的射程基本相当。另外,军器局内的经过训练的试射枪手,可在一盏茶的时间内完成二十次击发,十之七八可命中标靶。”沈奇一边介绍,一边偷瞄着朱标的神情。
朱标一脸的平静,内心却十分激动,开口说道:“很好!这一次军器局没有让孤失望。二位大人功不可没,孤定会向陛下奏陈。”
“谢太子殿下。”沈李二人起身施礼。
“沈大人,能否带孤去试射靶场见识一下?”朱标迫不及待地想去亲自试射一下新式火枪。
“是,殿下。”沈奇站起身来,做了一个请的手势。朱标起身快步朝屋外走去,沈李二人一左一右,紧紧跟随,指点方向。走过了两进院落,便来到了一个相对开阔的庭院之中。院内西侧靠墙的地方放置了三个带红心的标靶,而东侧则摆了三张桌案,每张桌子上放有两把火枪,桌旁站立一名头戴方巾、身穿裲裆裤袄的兵士。桌案后数步远处建有一座小亭,内放一张圆桌和一把圈椅。
“殿下,这就是军器局的试射靶场。”沈奇介绍道,“您看地上的标线,代表距离标靶的远近,最远的一条距离标靶150步。”
朱标一边听着沈奇的介绍,一边走向东侧的桌案。原本站立的三名兵士看到朱标走过来,虽然不知其身份,但是见到顶头上司沈奇一脸恭敬的样子,再加上昨日已被叮嘱过今天太子殿下要来军器局,哪里还猜不出来,赶紧跪倒在地,高呼:“拜见太子殿下。”
朱标示意三人起身,径自来到一张桌案旁,看到其上放置的两把火枪——一把火绳枪和一把燧发枪。转头对沈奇说:“沈大人,既然你都已经安排妥当,那就开始吧。孤要亲眼见识一下新火枪的威力。那就使用燧发枪,每人十发弹药。”
“是,殿下。还请殿下移步后方亭中,臣马上命人安排试射。”沈奇看向一旁的李贤,示意他陪朱标去亭内休息。
亭中只有一把圈椅,朱标安坐后,就有小吏端上茶壶、茶盏,秦顺和李贤则侍立两侧。朱标接过秦顺倒的茶,一饮而尽,将茶盏放在桌上,目不转睛地盯着靶场内情况。
“顺子,去把沈大人叫过来。”朱标吩咐道。秦顺快走两步来到正在靶场安排事宜的沈奇身边,二人说了几句。沈奇急匆匆地向小亭走来。
“殿下有何吩咐?”沈奇施礼问道。
“沈大人,关于试射,孤有几点要求。所有人必须在最短的时间击发所有弹药;用时最少者得6分,次之得5分,再次得4分;命中标靶次数最多者得4分,次之得3分,再次得2分;两次得分之和最高者胜出,赏钱十贯。你可明白?”朱标对于目前的滑膛燧发枪更看重射速,在火枪数量足够多、火力密集的情况下,单枪命中率低一些不是问题。
“臣明白。”沈奇施礼告退,来到靶场之中,高声宣布刚才朱标所说的规则。约莫一盏茶的功夫,沈奇回到亭中,向朱标请示是否可以开始,朱标点头同意。一声令下,三名兵士迅速拿起桌上的燧发枪,将火石机括向后拉开,再从腰间的牛皮袋中取出弹药,用嘴咬住小头一扯,将发射药倒入药室中,并盖好盖子。
然后将剩余的弹药放入铳管中,完好的一端朝下,抽出铳管下方的木棍用力捅了两下,再将其放回原位。双手持枪,火枪才刚刚放平,就听见嘭的一声,紧接着一股青烟冒出,一次射击完毕。如此重复下去,直至十发弹药全部击发完毕。起初,三名兵士的枪声几乎同时响起,但在射击了四五发之后,就出现了交替。
位于朱标左手边桌案旁的兵士最先完成射击,朱标心中估计他用时不到五分钟,这个射击速度已经相当不错了。其他两名兵士也先后完成了射击,但用时都在五分钟以上。而击中标靶的情况,竟然还是那名先完成射击的兵士得分最高。毫无悬念地,这名兵士以10分的成绩夺得第一。
朱标走出凉亭来到靶场之中,向沈奇询问道:“沈大人,此次试射何人第一?”
“回殿下,根据规则,张三得10分胜出。”沈奇指着距离朱标最近的兵士说。
朱标顺着沈奇的手看过去,那名叫张三的兵士,约莫二十多岁,长相一般,中等身材,面色微黄,放在人堆里平平无奇。朱标朝张三招了招手,说:“你过来。”
张三见到太子殿下向自己这边招手,不知何意,于是左看看,右看看,也没见其他人有什么动作,一时不知所措。
“别看了,就是你。”朱标抬手指向张三,提高了声音说道。
张三闻言,确定太子殿下叫的是自己,赶紧一溜小跑奔了过去。可能是有点儿紧张,快跑到朱标跟前时,脚下没站稳,竟然借着惯性向前扑倒,正砸向朱标的怀中。众人见状皆是一惊,秦顺站得离朱标最近,赶忙想伸手将其拉开,不过已然来不及了。
朱标倒是不慌不忙,不躲不避,伸出双手架住了即将‘投怀送抱’的张三,笑着说道:“张三,你给孤的见礼,倒是别具一格呀!”
张三本来以为要摔个狗啃泥,不料却被人给架住了,正暗自庆幸。一听这话,心中咯噔一下:难道是太子扶住我的?想到此处,张三赶紧调整了身形,扑通一声跪倒在地,磕头如捣蒜,口中连说:“小的该死,小的该死,请太子殿下责罚。”
旁边的秦顺、李贤和沈奇三人,都被这一幕给惊呆了。沈奇连忙跪下,说道:“殿下,张三行为无状,惊扰了殿下,但念其无心而为,还请殿下恕罪。”李贤也跪地求情。
“这没什么大不了的,张三只是没站稳而已。都起来吧,孤不会怪罪。”朱标说着打算伸手去扶跪在他面前的张三,吓得张三赶紧站起来,退到一旁,低着头不敢言语。
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