通过前文,我们判定刘姥姥一进荣国府写的是崇祯早年,西北民变,消息传到京城之后,朝廷如何应对的这一段事。
刘姥姥听说这事需要到凤姐那里,就说道:“这等说来,我今儿还得见他了。”
周瑞家的道:“这自然的。如今太太事多心烦,有客来了,略可推得去的就推过去了,都是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太,倒要见他一面,才不枉这里来一遭。”
刘姥姥道:“阿弥陀佛!全仗嫂子方便了。”周瑞家的道:“说那里话。俗语说的:‘与人方便,自己方便。’不过用我说一句话罢了,害着我什么。”
说着,便叫小丫头到厅上【甲戌双行夹批:一丝不乱。】悄悄的打听打听,老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了,这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说:“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了,就这等有本事,当这样的家,可是难得的。”
周瑞家的听了道:“我的姥姥,告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小,行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿,少说些有一万个心眼子。
再要赌口齿,十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件,待下人未免太严些个。”【甲戌双行夹批:略点一句,伏下后文。】
在这一段二人闲话里,作者交代了王夫人如今遇到事,都是能推就推,这十分符合历史史实,崇祯年的明朝老部队都已经不能打仗了,特别是明朝以前的三大营,后来的京营,都是徒有账面人数,实际毫无战斗力。
王熙凤虽然很厉害,却也是事务繁杂,并说了她待下人未免太严些个。
这王熙凤待下人太严,是明末一大弊病,崇祯二年十月,满清军队大举内犯,朝廷下令各地督抚火急勤王。
山西总兵张鸿功带领晋兵五千入援,山西巡抚耿如杞也领着抚标营和太原营三千多名官兵赶赴畿辅勤王。
陕西三边总督杨鹤和陕西巡抚刘广生、甘肃巡抚梅之焕、延绥巡抚张梦鲸,也应诏抽调各镇精兵一万七千多人,由沿边五大镇总兵吴自勉、尤世禄、杨麒、王承恩、杨嘉谟率领,入卫京师。
此外,奉檄入援的,还有河南巡抚范景文、江西巡抚魏照乘、郧阳抚治梁应泽等人统率的官军。
山西总兵张鸿功的军队到达畿辅地区以后,兵部传令驻守通州,第二天调守昌平,第三天又调守良乡。按照规定,军队到达汛地的当天不准开粮。
山西兵三天调了三个地方,三天没有领到口粮。士兵们极为愤慨,就自己在驻地附近抢掠粮食。朝廷又以耿如杞、张鸿功未能约束军队,下令逮捕。
这五千名精锐士卒,眼见巡抚和总兵下狱问罪,就一哄而散,逃回山西。明廷把耿如杞等人处死。
延绥镇兵由于总兵吴自勉克扣行粮,勒索不愿入卫的军士交纳贿银和盗卖军马,引起士兵们的强烈不满,许多人开小差不辞而别。延绥巡抚张梦鲸因此忧愤而死。
甘肃巡抚梅之焕和甘镇总兵杨嘉谟统领的军队,在崇祯三年正月走到安定县时也发生哗变。据参加者的口述,这次兵变的原因是,入卫行程远达六千里路,没有发给安家粮食;统兵官员迫于朝廷严旨,一个劲地赶着士兵们快走。
士兵们负载的盔甲、铳炮又重,困苦不堪,“几日人马俱倒。”他们愤愤不平地说,“左右是死,不如就死在这里”。
从这些事情里可以明显看出,王熙凤当时待下人是十分严苛的,作者这里只一句话就把事情说了。
再看流寇问题是如何到王熙凤那里的。
说着,只见小丫头回来说:“老太太屋里已摆完了饭了,二奶奶在太太屋里呢。”
周瑞家的听了,连忙起身,催着刘姥姥说:“快走,快走。这一下来他吃饭是个空子,咱们先赶着去。若迟一步,回事的人也多了,难说话。再歇了中觉,越发没了时候了。”【甲戌双行夹批:写出阿凤勤劳冗杂,并骄矜珍贵等事来。甲戌眉批:写阿凤勤劳等事,然却是虚笔,故于后文不犯。