雷蒙德的书房内一片昏暗,只有壁炉中跳动的火焰提供着微弱的光明。近卫军副统领科林跪在地上,声音中带着难以掩饰的颤抖。
"殿下,布兰登家族的人已经开始行动了。他们在东城区收购了大量粮食和军用物资,而且都是以高于市价三成的价格。"
雷蒙德望着跳动的火焰,手中把玩着一枚银质徽章:"查清楚他们的购买渠道了吗?"
"是通过十几个不同的商号,分批进行的。"科林擦了擦额头的冷汗,"如果不是我们在码头安插了眼线,根本发现不了这些异常。"
"温斯顿这个老狐狸。"雷蒙德冷笑一声,"表面上支持我们,暗地里却在打自己的算盘。"
他放下徽章,转身走到挂在墙上的巨幅地图前。帝国的版图在烛光下显得格外辽阔,而此刻,这片土地上的暗流正在不断涌动。
"北方三座边城被攻陷的消息,是什么时候传到帝都的?"
科林立即回答:"是在第七学院事件发生后的第二天。"
"时间太巧了。"雷蒙德眯起眼睛,"布兰登家族购买物资的行动也是从那时开始的吧?"
"是的,殿下。而且。。。"科林犹豫了一下,"根据密探回报,维克托殿下已经开始调动东海军团。"
雷蒙德的目光落在地图的海岸线上。东海军团虽然实力强大,但一直以来都是维克托的势力。如果他现在调动军队,无疑是在为某种大规模行动做准备。
"南方的情况如何?"
"银月商会的私军还在集结,但。。。"科林压低声音,"他们似乎得到了一批特殊的武器。根据描述,那些武器和古代遗迹中发现的很相似。"
雷蒙德转过身,目光如炬:"古代武器?布兰登家族的手笔吗?"
"很有可能。布兰登家族这些年一直在秘密收集古物,特别是那些带有特殊符文的器具。而且。。。"科林犹豫了一下,"根据可靠消息,他们在北方的几个矿场,最近也在加紧开采某种特殊的矿石。"
"蓝晶石。"雷蒙德说出这个名字,"第七学院地下室发现的就是这种矿石。"
科林有些惊讶:"殿下早就知道了?"
"不止如此。"雷蒙德走到书桌前,取出一份羊皮卷,"你看看这个。"
科林接过羊皮卷,借着烛光仔细查看。那是一份古老的地图,标注了帝国境内所有的蓝晶石矿脉。让他吃惊的是,这些矿脉的分布似乎形成了某种特殊的图案。
"这。。。"科林倒吸一口冷气,"这些矿脉的位置,和帝都地下的魔法节点完全吻合!"
雷蒙德点点头:"现在你明白布兰登家族为什么要控制那些矿场了吧?他们不是在寻找古代武器,而是在试图重现某种古老的力量。"
科林的脸色变得越发凝重:"那第七学院的事件。。。"
"很可能是一次试验。"雷蒙德冷冷地说,"他们想要确认那种力量是否还能被唤醒。而现在看来,他们成功了。"
就在这时,外面传来一阵急促的脚步声。雷蒙德的贴身侍卫队长格里芬快步走入,神色慌张。
"殿下,刚收到消息。军机处的防务方案出台了。"
雷蒙德皱眉:"这么快?"
"是霍尔大人强行推动的。"格里芬说,"但方案的内容。。。对我们很不利。"
雷蒙德接过格里芬递来的文件,快速浏览。随着阅读的深入,他的表情越发阴沉。