九月,艳阳高照。
“怎么会差了十三两?这十三两到哪里去了?之前的账你们都查过了吗?”
云芝与兰芝跪在地上,异口同声地说:“回娘娘的话,都已经查过了,反复核查了三遍,还是少了十三两。”
“不对,这账不对。”德妃眉头紧锁,眼底顶着两个硕大的黑眼圈,“查,从去年过年的时候开始查,我就不信找不到这十三两银子差在什么地方了!”
云芝和兰芝眼前一黑,云芝壮着胆子说道:“娘娘,整个后宫里光是每日银两的进出就万两有余,差这十三两……也算不得什么吧?更何况还是从三个月前开始核对的账目……”
“你懂什么!”德妃怒气冲冲地说道,“这可是皇上亲自吩咐的,还有户部的戚大人在盯着,明面上是差十三两,皇上会不会觉得实则差得更多,被本宫擅自做账抹平了?这十三两必须查出来差在何处!”
“要不……奴婢拿出十三两填上……”兰芝小声说道。
“不成!”德妃抓狂道,“这根本不是十三两银子的事,这是皇上对本宫能力的考验!”
她重重地坐在了椅子上:“快去,今天戌时之前,务必将这账目对上!”
云芝与兰芝只能硬着头皮应了,等两人退了下去,德妃看着眼前这如山的账册,忍不住捏了捏眉心。
她待字闺中的时候,曾跟着娘亲学过如何管家,后来进了宫,一切也算得上是得心应手。
后宫有后宫的规矩,底下的那些下人,各个都有捞钱的路子,她一般都睁一只眼闭一只眼就过去了,只要账面上能够抹平,她便不多问什么。
所以底下的人对她也服气,有好东西,第一个想着的便是她。她的日子过得舒坦也轻松。
可自从万寿节之后,一切都变得不大一样了。
宴席过后,皇上特地将她留了下来。
她以为是宴席办得成功,皇上想要勉励她几句,又想着自己许久未曾侍寝了,皇上大约是有这个意思,于是急匆匆地换了一身娇嫩的衣裳,赶着去了皇上的寝宫。
到了之后皇上先是夸赞了她,说她办事周全妥当,有她管理后宫,他十分放心。
然而话锋一转,皇上却忽然说起了宫中的账目,还说了许多她听不懂的词。
什么“账证相符”,什么“账账核对”,什么“账实核对”……
她听得云里雾里,到最后总算捋明白了皇上的意思:皇上想要查账。
她是不怕查的,毕竟那些账册都经过了她的手,她也都一一核对过,应当不会出现什么问题。
可皇上的下一番话,却让她不由自主地慌了一下。
“朕知道这些年来你为了为了管理后宫费心劳力,但底下的下人却未必如你这般。他们拿着朕给的俸禄仍不满足,还要克扣再底下人的银子。这样一来,底层的太监宫女怨声载道,难免会起一些别的心思。”
“朕今日同你说的,是从西洋那边传来的对账方法,这样对过之后,哪怕有一文钱的差错,都能立时发现,再追究到源头上去。”
“朕也清楚水至清则无鱼的道理,但若是任由下面的人这般蚕食下去,整个后宫都会变得腐朽不堪。所以朕想着,以后账册上要清清楚楚的,但省下来的银子,也不必交给朕,每月你挑个日子,各处都选出几个表现出色的,将银子赏下去。”
“一定要当着众人的面赏,一个人得了几次封赏之后,便将他的职务往上提一提——这样他们才会陷入良性竞争里去,而不是整日想着作威作福。”